From This Story

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this story is a selection from the November issue of Smithsonian magazine.como muitas vezes acontece com celebridades, a história da besta de 650 braças assumiu uma vida própria. Se acreditarmos nisso, o Sr. Blobby foi separado de qualquer um dos Kilroy, Mr. Magoo, o comediante com cara de pudim Louis CK ou Donatella Versace, o designer de moda com lábios tão rechonchudos que ela pode sussurrar em seu próprio ouvido.a fofoca mais persistente é que blobfish sofre uma ameaça significativa e possível aniquilação. “Não sei bem porquê”, disse o Foot no discurso da campanha. “Pode ser porque a humanidade está destruindo seu habitat, ou talvez pessoas más tenham esfaqueado o blobfish, ou pode ser que o blobfish tenha sido um pouco descuidado.”

na Irlanda do Norte, O telégrafo de Belfast publicou uma história sobre a situação do Peixe-balão em perigo, que alegou muitas vezes morrer como captura acessória em navios de pesca. Na Inglaterra, um editorial do Guardian capped sobre “antropomorphic lookism” e suas prioridades Distorcidas: “o blobfish tem algo melhor do que as características regulares e contornos macios da beleza convencional: com sua boca descaída e bochechas gelatinosas, ele tem uma vulnerabilidade atraente. Infelizmente, não o suficiente para puxar os cordões do coração dos Pescadores de arrasto ao largo da costa australiana, para quem é apenas um dano colateral.”

ao que parece, a verdade está em outro lugar—neste caso, as profundezas escuras a 3.900 pés abaixo da superfície do mar de Tasman.

“dificilmente tem um músculo, mas parece não se importar.come o que flutua na boca— crustáceos e alguma salmoura.”

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o Sr. Blobby foi descoberto durante uma exploração conjunta Austrália – Nova Zelândia de habitats submarinos em torno de Norfolk E Ilhas Lord Howe. Uma equipa composta por duas dúzias de cientistas passou quatro semanas no RV Tangaroa a recolher amostras da fauna Ao longo das duas longas cadeias montanhosas subaquáticas das Ilhas.o navio rebocou as artes de arrasto ao longo do fundo oceânico, com mais de 100 novas espécies de peixes e invertebrados. Entre as capturas foram corais, pepinos do mar, gulper enguias, fangtooths, coffinfish, espinhosa cação, peixe-víbora, slickheads, gigante do mar aranhas e o dente fossilizado de um extinto megalodon—um tubarão muitas vezes o tamanho do great white. Havia spookfish (part squid, part fountain pen), cujos focinhos eram equipados com receptores elétricos para detectar presas escondidas; esponjas tão altas quanto três pés; e Tamboril—também conhecido como Black devils—que usam bactérias para emitir luz através dos longos caules que brotam de suas cabeças.um dia, enquanto pesquisava o recém-falecido dos Tangaroa, o fotógrafo da expedição e ecologista Marinho Kerryn Parkinson descobriu o que Mark McGrouther descreve como um “peixe muito macio, muito pegajoso, sobre o comprimento de uma banda desenhada”. Enquanto o navio balançava, a massa balançava de um lado para o outro, mesmo na morte.”Descendo do seu lábio inferior—como o cigarro não iluminado que para sempre balançava do Humphrey Bogart-era um copépode parasita. Uma bolha dentro de uma bolha.

Parkinson took a picture. “Ele parecia tão humano!”ela lembra-se. “Ele tinha um certo carisma que exige atenção.”

o nome Mr. Blobby derivou não do ameaçador slimeball no filme de terror de 1958, mas, de acordo com alguns, o bulbous, rosa e amarelo Polka-bolinho pontilhado—Resposta da Grã—Bretanha para Barney-que uma vez liderou a lista do independente de 10 personagens de televisão mais irritantes. “Pessoalmente, duvido dessa explicação,” protesta McGrouther. “Acho que se chama Blobby porque, fora da água, é uma coisa manca e flácida que não suporta o seu próprio peso. Então, rebenta.”

Blobfish belong to the fathead sculpin family, the piscine equivalent of The Addams Family. (Assustador e esquisito, misterioso e assustador. Este animal” completamente ooky ” é encontrado nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico em profundidades entre 330 e 9.200 pés. Ao contrário da maioria dos peixes, eles não têm bexiga nadadora para ajudar a manter a flutuabilidade. “Se o Sr. Blobby tivesse um saco de ar, entraria em colapso sob pressão extrema”, diz McGrouther. “Em vez disso, ele usa a água como um suporte estrutural.”O manjar-branco de um corpo é menos denso que a água, permitindo-lhe flutuar passivamente acima do fundo do mar. Tendo percebido há muito tempo que a atividade não lhes faz bem, eles tendem a permanecer quase, se não inteiramente, ainda.como outros predadores de mentira e espera, o peixe-balão fica por perto até que qualquer coisa remotamente comestível flutua nas suas mandíbulas abertas, e depois absorve-a. Embora a comida possa ser escassa nas profundezas e os arrastões às vezes lançam redes largas, McGrouther acha que é um trecho para dizer que os peixes-balão foram empurrados para a beira do abismo: “O Mar de Tasman é muito grande e arrastões de profundidade muito poucos.”Em uma redundância enfática, ele vai acrescentar isto:” o Sr. Blobby está certamente morto.McGrouther diz que Mr. Blobby sucumbiu enquanto emergia, uma vítima da mudança dramática na temperatura da água. “Suas características faciais esmagadas podem ter resultado de estar preso na parte de trás da rede, espremido entre todos os tipos de outras vidas marinhas. Quando ele foi despejado no convés da Tangaroa e exposto ao ar, sua pele tinha relaxado. Teria ficado muito menos inchado no fundo do mar.”

embora a expectativa de vida precisa do Peixe-balão seja desconhecida, os peixes de águas profundas geralmente tendem a viver mais do que os seus homólogos de águas pouco profundas. Alguns permanecem vivos por mais de 100 anos por causa de sua falta de predadores, e lenta taxa de crescimento e reprodução. Como é que o peixe-balão acasala? “Ninguém sabe”, diz McGrouther. “Acho que se trancam num abraço conjugal.”

é comestível um peixe-balão? “Nunca falei com ninguém que tenha tentado comer um. Suponho que o Sr. Blobby saiba a frango. Por outro lado, o frango pode saber a Mr.Blobby.Considerando que McGrouther decidiu não dissecar o espécime mais famoso do Museu Australiano, como ele pode ter certeza de que não é a Sra. Blobby? “É possível”, diz ele. “Podia fazer sexo e identificá-lo, mas gosto do facto de ele ser o único Sr. Blobby.”

Mr.B ficou enredado nas redes sociais da mesma forma que foi preso em uma rede de pesquisa: por acidente. Em 2010, o blobfish foi exibido em” The Gruen Transfer”, um popular programa de TV Australiano sobre a indústria de publicidade. Em um segmento que julgou o melhor tratamento criativo para hard-sells, duas agências foram desafiadas a campanhas de moda em torno de ” salvar o blobfish.”Foi assim que começou o rumor da extinção.

uma empresa de Sydney deu ao Sr. Blobby uma transformação Photoshop. O seu adversário, de Brisbane, enviou um homem gordinho de meia-idade para as ruas. Nu, com exceção de calções de banho e um nariz de alça que apenas Pinóquio poderia cobiçar, ele inchou através de praças da cidade, restaurantes e paradas de ônibus brandindo dois sinais. Uma delas dizia: “Como você gostaria que eu arrastasse seu traseiro?”; o outro prometeu: “50 mil assinaturas e volto para onde pertenço.numa semana, o Sr. Blobby tinha 500 seguidores no Facebook.

o perfil cibernético do blobfish teve um impulso ainda maior em 2013, quando ganhou a competição animal mais feia e se tornou a mascote oficial da sociedade de preservação. Entre os outros concorrentes estavam uma lesma saltitante, o único papagaio do mundo que não consegue voar (o kakapo), uma salamandra que nunca cresce (o axolotl) e o sapo-d’água Andino “escrotum”. Os residentes de Lima fazem um frape deste suposto afrodisíaco Esfolando – o e passando-o através de um liquidificador. Infelizmente, poucos membros do eleitorado UAPS votariam em, muito menos tacto, piolhos púbicos, cuja existência teria sido posta em risco pela depilação em biquíni.McGrouther acha que a honra é imerecida. “Isso foi um sacrilégio, muito injusto”, diz ele. “Eu tinha um cão feio chamado Florence, uma coisa com ar de mestiço. Ela era cega e tinha perdido a maior parte de seu cabelo e sua mente, embora nunca seu apetite. O Sr. Blobby é muito mais atraente do que Florença.”

tão atraente que alguns anos atrás o Museu exibiu o peixe-balão em sua própria vitrine. As crianças em idade escolar foram encorajadas a deixar notas de mash. O mais memorável: “você me lembra do meu professor.McGrouther diz que o Sr. Blobby faz parte da colecção permanente do Museu. “Ele não está muito em risco aqui”, diz o curador. “Não tivemos ameaças de bomba e nenhum terrorista exigiu que entregássemos o Sr. Blobby. Ele está muito confortável na sua campa aquosa.”

…E sim tem um olhar triste; talvez esteja a sentir—se em baixo, pois, graças aos arrastões de pesca, em breve este peixe não estará por perto.

The Ugly Animal Preservation Society asks why handsome, zoo display-worthy animals get the lion’s share of publicity, research, protective legislation, and public and private financial support. “As pessoas sempre gritaram ‘salvem a baleia'”, diz o biólogo Simon Watt, o presidente da organização, “mas até agora ninguém defendeu a lula com cara de gob ou as centenas de espécies que se extinguem todos os dias.”

Watt diz que os seres humanos tendem a ser parciais aos mamíferos e “narcisistas” em seu apego à natureza. “Só nos importamos com animais que nos fazem lembrar de nós mesmos, ou aqueles que consideramos adoráveis”, diz Watt, autor dos animais feios: não podemos ser todos Pandas. “Nós preferimos olhos grandes, caudas arbustivas e animais que têm, no mínimo, rostos reconhecíveis.”

Ele argumenta que, apesar de tigres e leopardos da neve porco toda a atenção na luta para preservar as espécies, os patinhos feios—maçante, desprezada, abandonada, desempenham um papel igualmente importante na web ecológica. Considere o rato-toupeira nu, que é quase tão repugnante como o peixe-balão. “A ciência mostrou que os ratos são resistentes à dor e incapazes de ter câncer”, diz Watt. “Como resultado desta descoberta, a pesquisa de câncer para os humanos avançou, e o rato-toupeira já não parece tão feio.”

disse (suavemente) que o peixe-balão não está em perigo, Watt deixa um suspiro audível. “Estou contente, mas triste”, diz o biólogo evolucionista. “Satisfeito porque qualquer coisa não ameaçada me faz feliz, mas triste porque talvez o prêmio deveria ter ido para um animal como o macaco de nariz de Tonkin, que está em apuros e poderia usar a imprensa. Mas se a vitória do blobfish fez com que as pessoas soubessem que a extinção é um problema maior, isso é tudo para o bem.”

para os baby boomers, uma geração uma vez Jovem e idealista e que se sentiu em grande parte pouco valorizado, o selo harpa bebê e seus enormes olhos suplicantes simbolizavam um certo nível de consciência ecológica. Com o envelhecimento desses inocentes, o peixe—inerte, indolente, num estado de melancolia marítima perpétua—pode ser a nova face da nossa relação com a natureza, o planeta, o futuro.o Sr. Blobby é um peixe para um mundo que ficou mole na cabeça.