Pense nisso como se comunicar com Silly String. Quando alguns de nossos glóbulos brancos detectam vírus ou outros micróbios que invadiram nossos corpos, eles podem alertar outras células para a ameaça, pulverizando parte de seu DNA. Este sistema de aviso inesperado, descrito num estudo realizado esta semana, pode acelerar a resposta do organismo aos agentes patogénicos.

“pode ser uma nova maneira para as células imunitárias para detectar infecções e se livrar delas”, diz o imunologista inato Paul Kubes da Universidade de Calgary, no Canadá, que não está conectado ao estudo.os investigadores já sabem que algumas das nossas células utilizam ADN para combater directamente as infecções. Células imunitárias conhecidas como neutrófilos podem ejetar seu DNA, formando uma malha de cadeias pegajosas chamadas de armadilha extracelular neutrofílica (NET) que captura e mata micróbios. Outras células imunitárias geram armadilhas de ADN semelhantes. O material para estas armadilhas muitas vezes vem do núcleo, mas também pode brotar de mitocôndrias, centrais produtoras de energia das células.

No novo estudo, uma equipe liderada pelo bioquímico Björn Ingelsson e immunochemist Anders Rosén da Universidade de Linköping, na Suécia, investigou se as Redes também podem estimular o crescimento de cancerosa de células brancas do sangue em um tipo de leucemia—algo que os cientistas tinham anteriormente hipótese. Enquanto testavam essa ideia, os pesquisadores notaram algo peculiar sobre células cancerosas que tinham sido removidas de pacientes de leucemia e estavam crescendo em pratos de laboratório.os glóbulos brancos anormais-conhecidos como células B-por vezes libertaram células de ADN semelhantes às redes. Estas teias de ADN, como os investigadores lhes chamam, não eram apenas uma peculiaridade de células de leucemia. Os cientistas demonstraram que as células B de pessoas saudáveis também esguicham o DNA em resposta aos padrões moleculares distintos que ocorrem em muitas bactérias e vírus. Quatro outros tipos de glóbulos brancos também produzem a teia, a equipe relatou online Esta semana nos procedimentos da Academia Nacional de Ciências. Sequenciando o DNA descarregado mostrou que veio da mitocôndria, não do núcleo.as teias de ADN mitocondrial (mtDNA) desencadeadas pelos glóbulos brancos diferem das redes de várias formas. Para começar, faltam-lhes as proteínas que matam micróbios que decoram as redes. E as células que os ejetam sobrevivem-espetos-NET frequentemente morrem depois de liberar seu DNA. Isso pode ser porque as teias vêm das mitocôndrias, que carregam cópias extras de seu DNA. Assim, as células podem poupar algum mtDNA, diz Rosén.mas se as teias mtDNA não transportam proteínas que matam patógenos, como podem proteger-nos? As teias em vez disso servem como sinais entre as células imunes, as descobertas dos pesquisadores sugerem. O ADN desencadeia outros glóbulos brancos para libertar proteínas conhecidas como interferões tipo 1, que ajudam os nossos corpos a combater vírus e algumas bactérias. Mas até agora, os pesquisadores não foram capazes de determinar quais moléculas receptores permitem que as células imunitárias respondam ao alarme mtDNA.Embora nossos corpos tenham vários mecanismos para identificar ameaças e notificar outras células, “descobrimos um sistema de sinalização paralelo para o perigo celular”, diz Rosén. A vantagem do mtDNA como um aviso pode ser a velocidade, diz Ingelsson, que o vê como “uma molécula de mensageiro rápido” que pode induzir uma resposta protetora em minutos. Outras defesas imunitárias normalmente requerem horas ou até dias para se mobilizarem.

os autores “fizeram um trabalho muito bom e exaustivo de mostrar que estas teias são diferentes de qualquer coisa que já encontramos antes”, diz Kubes. Mas sem mais estudos em Animais vivos, “é impossível dizer” quão importantes são as teias para combater a infecção, adverte o microbiologista Victor Nizet da Universidade da Califórnia, San Diego.Rosén, Ingelsson e colegas estão aprofundando o papel das teias em doenças e lesões. Outros estudos têm encontrado altos níveis de mtDNA flutuante livre em pacientes que foram feridos ou sofrem de uma variedade de doenças, incluindo doenças cardíacas, certas infecções, e doenças auto-imunes, como lúpus. Mas se este DNA é o mesmo que as recém-documentadas teias permanece incerto.