Teaching attracts followers

the traditions relate that the Buddha first preached his doctrine (Dharma) in Benares, India’s great holy city. Ele começou seu trabalho missionário logo depois com um punhado de seguidores, oferecendo o ensino a todos os que querem ouvir e entender. As vidas e práticas desta pequena banda estavam inicialmente centradas na autoridade espiritual do próprio Buda. Como o número de seguidores cresceu, a comunidade vagamente estruturada (Sangha)

tornou-se mais organizado. Parece provável que no momento da morte de Buda, com a idade de oitenta anos, um número de padrões institucionais básicos tinham sido estabelecidos. Estes incluíram um código de regras para manter a ordem e uma coleção dos ditos do Buda. As principais cerimônias incluíam o uposatha duas vezes por mês, uma reunião dos monges para recitar as regras. As mulheres foram admitidas na ordem. Dentro da Comunidade todas as barreiras de classe, raça, sexo e antecedentes foram ignorados sob o impacto da mensagem universal do ensino. apesar desta aparência de organização rotineira, o Buda em um de seus últimos sermões é mostrado rejeitando todas as formas de autoridade religiosa: “sejam lâmpadas para vocês mesmos, ó monges.”O principal propósito das regras era guardar a independência de cada monge em sua própria busca espiritual. Todos aqueles que se tornaram monges oficiais tiveram um voto igual em assuntos que afetam o bem-estar da comunidade. Quando as divergências dentro do grupo não puderam ser resolvidas, aqueles que discordaram simplesmente deixaram e formaram uma nova comunidade. Monges culpados de quebrar o código de regras eram esperados para confessar e punir-se. O Buda é ocasionalmente representado como sendo confundido e enojado pelo comportamento frequentemente egoísta dos monges. Em pelo menos uma ocasião ele tomou tempo para lavar e cuidar de um monge doente que tinha sido negligenciado pelos outros. Seu próprio primo, Devadatta, acredita-se ter iniciado um movimento para substituir o Buda como chefe da ordem. embora a maioria dos seguidores de Buda devotassem suas vidas inteiras aos ensinamentos, o poder da personalidade de Buda também atraiu muitos seguidores leigos (não religiosos), conhecidos como “chefes de família”.”A tradição relata que o Buda disse apenas que era mais difícil para os seguidores leigos alcançar a salvação final, ou nirvana, mas isso não impediu seus membros de tentar. Devotos leigos prometeram seguir as cinco regras (não matar, roubar, mentir, ter sexo fora do casamento, ou consumo de bebidas alcoólicas) para o bem-estar neste mundo e no próximo.”