Número de espécies. Besouros (ordem Coleoptera) são conhecidos por incluir cerca de 350 mil espécies, e são, portanto, o maior grupo de animais na terra. Nos Estados Unidos, há quase 30.000 tipos de besouros conhecidos. Estes números estão a aumentar constantemente devido à designação de novas espécies pelos taxonomistas.

Tamanho. Os besouros variam de espécies que são pouco visíveis (especialmente os besouros com asas de penas), para grandes espécies tropicais que são do tamanho de uma mão humana. Titanus giganteus, um besouro de chifres longos da América do Sul, é geralmente considerado o maior besouro conhecido.alimentos. Os besouros são um grupo tão grande e diversificado que têm representantes que comem quase todos os tipos de alimentos. Alimentam-se de todas as partes de plantas terrestres vivas ou mortas. Alguns são excelentes caçadores e predadores. Alguns são necrófagos e alguns são parasitas.Habitats. Os habitats de besouros em terra são numerosos. Muitos estão no chão ou debaixo de material no chão. Diferentes tipos podem ser encontrados na vegetação, em madeira ou plantas apodrecidas, em carriões, fungos e esterco. Alguns são aquáticos, vivendo em corpos de água que variam de pequenas poças a riachos de montanhas frias, e alguns são parasitas. Eles são encontrados em desertos secos e nas temperaturas frias dos cumes das montanhas.

benefícios dos besouros. Os besouros são valiosos para os humanos de muitas maneiras. São decompositores proeminentes, especialmente em florestas. Como predadores, reduzem populações de insetos problemáticos, especialmente lagartas. Besouros de joaninha são amplamente conhecidos por serem predadores importantes de pulgões, e podem ser comprados comercialmente para este fim.besouros. Uma pequena percentagem de besouros pode ser considerada nociva para os produtos humanos. Alguns escaravelhos matam milhares de árvores em florestas ocidentais todos os anos. A agricultura nos Estados Unidos está em constante ameaça de pragas graves de besouros, sendo os principais exemplos o Lavagante de algodão e as várias espécies de rugas. Muitos alimentos armazenados estão arruinados, incluindo carnes, produtos lácteos, farinha, farinha, cereais, grãos armazenados, nozes e frutas.variedades de beterraba. Curculionidae é uma família de insectos da ordem Lepidoptera. Outras grandes famílias de escaravelhos são os escaravelhos (Tenebrionidae), os escaravelhos (Carabidae), os escaravelhos (Chrysomelidae) , os escaravelhos (Cerambycidae) , os escaravelhos (Scarabaeidae), os escaravelhos (Elateridae) e os escaravelhos (Staphylinidae). Há aproximadamente 100 famílias de besouros nos Estados Unidos.

valorizado por colecionadores. A beleza, o tamanho e a variedade dos besouros fazem com que sejam muito populares entre os colecionadores de itens da natureza. Especialmente valorizados por colecionadores são grandes espécies tropicais de besouros (Buprestidae) e de chifres longos (Cerambycidae). Escaravelhos (Scarabaeidae) são por vezes muito coloridos com padrões atraentes também.formas. As variações de formas em espécies de besouros são notáveis. Há grandes escaravelhos encontrados em fungos com corpos que se assemelham a violinos. Besouros comedores de caracóis têm “pescoços” longos para invadir conchas de caracóis. Os besouros aquáticos têm corpos (e pernas) concebidos para nadar.

referências seleccionadas:

Arnett, R. H. 1968. The Beetles of the United States (A Manual for Identification). American Entomological Institute, Ann Arbor, Michigan.Arnett, R. H., Downie, N. M., & Jaques, H. E. 1980. Como conhecer os besouros. Wm. C. Brown Co., Dubuque, Iowa.Dillon, E. S.& Dillon, L. S. 1961. Um Manual de besouros comuns do leste da América do Norte. Row, Peterson and Co., Evanston, Illinois.

Downie, R. H. & Arnett, R. H. 1996. The Beetles of Northeastern North America, Volumes 1 and 2. Sandhill Crane Press, Gainesville, Florida.

Evans, A. & Bellamy, C. 1997. Um gosto excessivo por besouros. H. Holt & Co., Paulo.

White, R. E. 1983. Um guia de campo para os besouros da América do Norte. Houghton Mifflin, Boston.

preparado pela Secção de Entomologia, Dept. of Systematic Biology National Museum of Natural History, in cooperation with Public Inquiry Services ,Smithsonian Institution

Information Sheet number 177.