A new BCI study on bat house use in the United States reveals that Bat houses are occuping bat houses season after season in record numbers . . .

por Merlin D. Tuttle e Donna Hensley

desde a conservação dos morcegos pela primeira vez popularizada bat houses no início dos anos 1980, milhares foram erguidos em quintais, parques e florestas em toda a América. No entanto, nada na história dos esforços de conservação dos morcegos gerou mais controvérsia. As alegações e os pedidos reconvencionais sobre se as casas de morcego funcionam com demasiada frequência baseiam-se apenas em observações locais limitadas. Como resultado, muitas conclusões errôneas foram alcançadas sobre o sucesso geral ou fracasso de bat houses. Agora, graças aos muitos membros do BCI e amigos que testaram e relataram uso bat house sob uma grande variedade de condições e localizações geográficas, sabemos muito mais.

para avaliar a taxa de ocupação da bat house e por que os morcegos preferem algumas casas em detrimento de outras, a BCI recentemente realizou uma pesquisa abrangente de centenas de Pessoas nos Estados Unidos e Canadá que tinham construído ou comprado uma ou mais casas de morcegos. Alguns dos resultados foram surpreendentes e abriram a porta para novas experiências. Mas a notícia mais encorajadora é como as casas de morcegos são realmente bem sucedidas: 52 por cento das casas em nossa pesquisa atraíram morcegos . O inquérito permitiu-nos também quantificar pela primeira vez as preferências em relação a vastas áreas geográficas.

é claro a partir deste estudo que quando casas de morcegos são colocados para atender às necessidades de bat, O sucesso de ocupação é elevado. Tomando os resultados da pesquisa para o terço norte dos Estados Unidos, onde encontramos casas de morcegos são mais utilizados e agora são mais bem compreendidos, Nós verificamos para ver qual era a taxa de sucesso para casas que cumpriram apenas dois dos critérios mais importantes. Nós olhamos para tudo que estava localizado a um quarto de uma milha ou menos de um riacho ou rio, ou um Lago Maior do que três acres, e que recebeu pelo menos quatro ou mais horas do sol diário. A taxa de ocupação destas casas, sem consideração de outros fatores, foi de 83 por cento. Quando limitámos ainda mais a amostra adicionando casas manchadas ou pintadas de escuro, a ocupação subiu para 92%. (This proved important for heat gain in northern latitudes.) Quando adicionamos outra condição— casas localizadas em áreas de agricultura mista (principalmente pomares) – 100% das 13 casas que cumprem todos os quatro critérios foram ocupadas. Por razões ainda desconhecidas, os morcegos pareciam ser especialmente atraídos por tais áreas.dois construtores de casas MTD de diferentes partes do país ilustram as elevadas taxas de ocupação que podem ser esperadas quando as necessidades MTD são satisfeitas. Ambos os locais estão perto de grandes rios e são cercados por uma mistura de pomares, outra Agricultura, e florestas. Tony Koch, do Oregon, teve 23 das 24 casas de morcegos ocupadas por mais de 600 pequenos morcegos Castanhos . As casas de Koch são manchadas ou pintadas de castanho escuro ou preto e são expostas a pelo menos seis horas de sol diário. Seu único fracasso foi uma casa sombreada sobre uma árvore, ilustrando a importância do aquecimento solar no norte.no sul, Baxter e Carol Adams do Texas atraíram cerca de 300 morcegos mexicanos de cauda livre e vários grandes morcegos marrons, que ocupam todas as quatro casas de morcegos. Como esperado para uma localização sul, três casas Penduradas no lado sudeste de sua casa—onde recebem apenas uma a duas horas de sol diário— são usadas durante todo o verão por caudas livres, enquanto outra casa no lado oeste, recebendo seis a sete horas de sol, é ocupada apenas no inverno por grandes morcegos marrons que hibernam lá.

A maioria das casas de morcegos pesquisadas foram compradas da ICB ou padronizadas após projetos da ICB, mas várias pessoas inovadoras desenvolveram modificações que irão melhorar substancialmente a nossa capacidade de atrair colônias maiores. O fato de que casas de morcegos com apenas 24 polegadas de altura e largura, e 5 ou 6 polegadas de profundidade, pode atrair colónias de berçários de até 200 a 300 morcegos é uma boa notícia. Uma vez que tais casas requerem muito menos tempo e despesa para construir, e na média atrair mais morcegos do que as casas muito maiores estilo Missouri,* não é mais necessário construir essas casas caras para fornecer para grandes colônias.embora a madeira em bruto seja sempre recomendada para o interior das casas de morcegos, bem como para o sulco horizontal das divisórias, várias novas inovações permitem que os morcegos, especialmente os bebés, se aguentem melhor. Tony Koch tem documentado que inclinar suas casas em cerca de 10 graus de ângulo reduz a frequência com que os bebês caem, embora a inclinação pode necessitar de limpeza periódica. Outra inovação provavelmente mais importante foi usada com muito sucesso pelos Adamses. Eles alinharam as partições verticais com a triagem de inseto de fibra de vidro (ou janela), um morcego material acha especialmente fácil de se agarrar. Talvez isso explique por que duas de suas casas, com dimensões interiores de apenas cerca de 16 polegadas por 7-1/2 polegadas por 5-1/2 polegadas, cada abrigo até 150 morcegos de cauda livre mexicanos. O rastreio ainda está intacto após cinco anos.

Tecido de hardware de um quarto de polegada tem sido usado com sucesso pelo Dr. Stephen Frantz, um cientista de pesquisa para o Departamento de saúde de Nova York. Ele notou que as colônias de berçários em atics mostraram uma preferência distinta por roosting em tecidos de hardware. Frantz acredita que, em algumas casas de morcegos, pode ser usado em vez de partições de madeira para aumentar o espaço de remo e permitir que uma colônia permaneça em contato mais próximo. Ele atraiu mais de 300 pequenos morcegos Castanhos para uma casa que ele construiu deste projeto. Frantz também construiu outra casa de sucesso, cobrindo divisórias de madeira com papel de alcatrão mantido no lugar por pano de hardware. O papel de alcatrão foi adicionado para ajudar a absorver e reter o calor.todas as evidências disponíveis sugerem que a maioria dos morcegos com fendas preferem fendas de 3/4 a 1-1/2 polegadas quando usam casas de fundo aberto. No entanto, eles também rotineiramente usam casas de morcego com uma única câmara de 2 polegadas e uma entrada de 3/4 polegadas. Koch relatou que as vespas eram menos atraídas por fendas de 3/4 polegadas, que ele agora usa exclusivamente. Lisa Williams, uma estudante de pós-graduação da Pensilvânia conduzindo pesquisas em casas de morcegos em colaboração com Cal Butchkoski da Comissão de Jogos da Pensilvânia, tem uma casa ocupada por morcegos e vespas. Os morcegos usam as fendas menores, deixando vespas para espaços maiores.em uma tentativa de atrair morcegos mais rápido, algumas pessoas pintaram novas casas de morcegos com uma mistura de guano de morcego e água, mas não há documentação clara de que este aumento de sucesso. Koch usou guano da mesma espécie e arredores e constantemente atraiu morcegos na primeira temporada, enquanto as casas feitas de madeira nova e não tratada foram ignoradas duas vezes até a segunda temporada. Mas outros construtores, que não tratavam com guano, também atraíram morcegos na primeira temporada, alguns imediatamente. Para tratar suas casas, as pessoas às vezes compram guano de morcego e ou obtê-lo a partir de cavernas. Isto, no entanto, pode revelar-se contraproducente porque os excrementos de uma espécie podem não atrair, e até repelir, outra espécie. Uma vez que os morcegos neste estudo foram mostrados a preferir madeira envelhecida, é possível que simplesmente encher o interior de uma casa com uma terra ligeiramente húmida ou um húmus rico e, em seguida, derramá-lo após alguns dias iria funcionar bem.

O estudo também revelou que quanto maior uma bat house está localizada, maior o sucesso de ocupação. A montagem de casas em postes pode ajudar a acomodar preferências bat para postes de 15 a 20 pés ou mais e oferece oportunidades ideais para aproveitar o aquecimento solar, especialmente em áreas do Norte. Uma outra vantagem dos pólos é a protecção dos predadores. Predação em casas de morcegos não foi incluída no escopo deste estudo, mas o medo instintivo de predadores pode explicar as preferências de morcegos para locais de maior crescimento. O Dr. Frantz observa que, onde predadores de escalada são um problema, os polos podem ser embrulhados com um pedaço de metal de 18 polegadas três pés acima do solo. Mesmo na natureza, os morcegos têm muitas vezes dificuldade em encontrar postes seguros. Recentemente, verificamos milhares de fendas de rochas do deserto para rosting morcegos e descobrimos que, apesar de uma abundância de fendas de face de penhascos, morcegos muitas vezes encontraram muito poucos que poderiam usar. A sua preferência consistente era por lugares inacessíveis por cobras ou pequenos predadores de mamíferos.os construtores de bat house mais bem sucedidos que estudámos ergueram as suas casas em grupos de três ou mais. Algumas colónias de berçários observadas movem as suas crias entre as diferentes casas. Isto foi especialmente bem documentado por Williams e Butchkoski. Eles colocaram casas de morcego em grupos de três, apenas alguns metros de distância nos lados dos edifícios, e cuidadosamente monitoradas temperaturas internas. Os morcegos mudaram suas crias para as casas mais frias em dias quentes e para as casas mais quentes em dias frios. Além disso, as mães às vezes moviam-se jovens para trás e para a frente, mesmo quando a temperatura parecia não ser um fator, um fenômeno também observado por Tony Koch em seus nove berçários. Movimentos ocasionais também podem ajudar os morcegos a evitar parasitas.Robert Ginn coloca as suas casas de morcego na Geórgia em grupos de três árvores, uma virada para sul e outra virada para noroeste e outra para nordeste. Vinte e seis das suas 29 casas estão ocupadas. Os três que permanecem vazios são montados apenas um em uma árvore. A colocação de duas ou três casas próximas, que foram pintadas de escuro ou de luz ou posicionadas para absorver quantidades variáveis de calor solar, parece ajudar a atrair colónias de berçários e também proporciona excelentes oportunidades para estudar as necessidades de temperatura dos morcegos. Estes agrupamentos podem revelar-se ideais em zonas onde as exigências de temperatura são mal compreendidas .nos climas mais quentes, os morcegos costumam apodrecer em fendas de rocha ou betão, que actuam como sumidouros de calor para os manter frescos. Biólogo morcego, Dr. Patricia Brown relata que os morcegos do deserto raramente se alojam em edifícios, o que significa que eles também não podem ocupar casas de morcegos em áreas de calor intenso. Ambos os morcegos-pálidos e de cauda-livre têm usado casas de morcegos montados nos lados sombreados de edifícios de pedra, que podem atuar como dissipadores de calor. Morcegos-de-cauda-livre têm sido atraídos por lugares sombreados nos lados de edifícios de madeira até ao sul da fronteira Texas-México.o sucesso considerável que algumas pessoas na nossa pesquisa tiveram com várias casas de morcegos não foi sem observação e experimentação do paciente antes de colocar um grande número de casas. Grande parte da controvérsia sobre se as casas bat são estimuladas por projetos de grande escala bem intencionados, mas prematuros. Muitos destes têm uma alta probabilidade de falha, em grande parte devido à má colocação e falta de testes anteriores para avaliar as necessidades de roosting de morcego em uma área particular.vários grandes projetos em nossa amostragem foram realizados por parques, centros naturais e campos de golfe. As casas de morcegos podem ser ferramentas valiosas para educar o público sobre a conservação de morcegos, mas quando tais projetos falham, eles fazem pouco para inspirar confiança nos biólogos do parque ou no público que as casas de morcegos podem e fazem trabalho. Em nosso estudo, grandes projetos em terras públicas foram os menos propensos a serem monitorados, e pouco ou nenhum esforço foi feito para modificar ou mover as casas para alcançar o sucesso. Em vários parques onde um pequeno número de casas foram cuidadosamente colocadas e monitoradas, o sucesso de ocupação foi bom.muitas pessoas experimentam casas de morcegos por desejo de encontrar um meio natural de reduzir as populações locais de mosquitos e outras pragas de insetos, e certamente a experiência de Tony Koch documenta este valor . No entanto, simplesmente erigindo um grande número de casas de morcegos para resolver os problemas de mosquito de uma cidade é improvável de ter sucesso. Nenhum controle de mosquitos é 100 por cento eficaz, e uma abordagem sem pesticidas na maioria das vezes requer uma ampla gama de tratamento, incluindo a eliminação de locais de reprodução artificial, e o uso de uma variedade de predadores naturais, de pequenos peixes e insetos aquáticos para morcegos.o biólogo da Bat, Elizabeth Pierson, manifestou a sua preocupação pelo facto de os projectos em grande escala da bat house poderem ser considerados pelo pessoal florestal como uma mitigação adequada para a destruição proposta de habitats naturais. Enquanto há certamente um grande potencial no desenvolvimento artificial dormitórios para mais morcegos, sabemos pouco sobre as necessidades da maioria das espécies Americanas, e ainda não pode assumir que as casas atender as necessidades de mais de um parente poucos.desde que a BCI comercializou bat houses pela primeira vez em 1986, muitos outros fornecedores seguiram o exemplo.** Embora alguns sejam respeitáveis e tenham feito muito para aumentar o interesse público na conservação das MTD, outros prestam muito mais atenção aos preços competitivos do que às necessidades das MTD. Tais vendedores raramente fornecem instruções de montagem ou outras informações precisas e muitas vezes comercializam casas mal construídas, que não são susceptíveis de ser utilizadas mesmo nas melhores circunstâncias. Consequentemente, os esforços genuínos de conservação das MTD são prejudicados.a recente publicidade nacional alegando categoricamente que as casas de morcegos não funcionam (com base num único estudo de um local) não é obviamente verdadeira, como os muitos proprietários de bat house de sucesso em todo o país certamente atestarão. Ao montar casas de morcegos e observar cuidadosamente os resultados, temos uma excelente oportunidade de ajudar os morcegos e aprender mais sobre as suas necessidades. Se a tua casa de morcegos está desocupada, experimenta! Com base no que sabemos agora, muitas casas desocupadas poderiam rapidamente tornar-se bem sucedidas se fossem movidas apenas alguns metros para receber mais ou menos sol, manchadas ou pintadas para absorver ou refletir calor, ou simplesmente levantadas. A ocupação de casas anteriormente mal sucedidas, após a modificação, poderia fornecer insights especialmente esclarecedores sobre as necessidades bat.se, apesar de proporcionar condições ideais, uma bat house permanecer desocupada, pode haver outras razões para isso. As casas mais bem colocadas na nossa pesquisa foram ocupadas, mas outras podem falhar porque os morcegos locais já têm todos os postes de que precisam. As distâncias para locais de hibernação não perturbados, os níveis de poluição local e a base alimentar são também factores importantes. Com a possível excepção das áreas desérticas de terras baixas, não sabemos de nenhuma evidência que sugira que qualquer região geográfica seja inadequada para uma utilização bem sucedida de bat house.o valor da construção de postes artificiais já está bem documentado para as aves. A população norte-americana de purple martins cresceu mais de 25% entre 1966 e 1986, enquanto quase todos os outros pássaros songbirds insectívoros sofreram declínios significativos. Bluebirds, para o qual um grande programa nest box também foi estabelecido, foram a única exceção. As maiores perdas de aves songbird foram entre os semestres da cavidade, especialmente aqueles que, como morcegos, não fazem seus próprios buracos de ninho.alguns dos nossos morcegos mais ameaçados, como o morcego de Indiana, podem ser ajudados pelo Simples Uso de metal, papel de alcatrão, ou mesmo colares de fibra de vidro ou plástico em torno de troncos de árvores. Além disso, sabemos agora que o grande morcego castanho, uma das espécies mais valiosas da América do Norte em termos agrícolas, pode viver todo o ano em algumas casas de morcegos. Com a experimentação, como o uso de isolamento, podemos ser capazes de aumentar as probabilidades de fornecer postes durante todo o ano para esta e outras espécies.o novo projeto de pesquisa da Bat Conservation International na América do Norte irá fornecer observações inestimáveis e estimular os experimentos necessários para entender melhor as preferências de rosting de morcegos . À medida que os morcegos perdem cada vez mais os seus postes tradicionais, Esses estudos tornam-se ainda mais críticos.Merlin D. Tuttle é fundador e Diretor Executivo da Bat Conservation International. Donna Hensley é uma associada de pesquisa na BCI.

(Nota de rodapé 1)
* uma bat house muito grande e independente desenvolvida pelo Departamento de conservação do Missouri no início da década de 1980. Devido ao seu tamanho e custo, foi construído principalmente por parques e centros naturais.

(Nota de rodapé 2)
* A única bat house comercial no mercado norte-americano de hoje que beneficia diretamente os esforços de conservação de morcegos da BCI é vendida através de arado e lareira de Orange, Virgínia, e o catálogo BCI. Esta casa foi projetada em parceria com a BCI e estava entre os projetos mais bem sucedidos testados.

Este Texas morcego casa recebe apenas cerca de duas horas da manhã, sol a cada dia, que em regiões mais quentes é tanto quanto necessário. No estudo, os morcegos-de-cauda-livre eram uma espécie dominante nas casas de morcegos do Sul.
Em bastão casas onde as espécies podem ser identificados positivamente, marrom pouco morcegos foram de longe as mais comuns.
After a night of feeding, little brown bats circle and re-enter one of Lisa Williams’ bat houses. O exterior desta casa da Pensilvânia está coberto de papel de alcatrão para absorver calor. Nos climas do Norte, as casas escuras provaram ser significativamente mais bem sucedidas do que outras.
Proprietários de várias morcego casas afirmaram que os morcegos freqüentemente alternada entre os mais quentes ou mais frias casas quando as temperaturas se tornou extremo. Estes quatro desenhos estão do lado de fora do celeiro do Tony Koch, no Oregon. São as primeiras de suas 21 casas a serem ocupadas a cada primavera. Note como alguns são inclinados para reduzir a possibilidade de jovens se desentenderem. Mais ao sul, uma mistura de casas escuras a de cor clara melhor atender às necessidades de temperatura do morcego.
Pálidas morcegos estavam entre os que foram encontrados na bat casas no Sudoeste. Embora as casas de morcegos nas regiões do deserto de baixa altitude possam tornar-se muito quentes para a maioria dos morcegos, aqueles colocados contra edifícios sombreados, especialmente pedra, tiveram algum sucesso.
Big brown bats were found hibernating in bat houses as far north as New York. Tal uso pode ser aumentado com a adição de isolamento em bat-Cases.