É fácil esquecer que o Hubble, famoso como ele é para imagens de nebulosas e galáxias no espaço profundo, é igualmente hábil na criação de imagens de planetas exteriores do nosso sistema solar. Esta habilidade veio em sua própria no verão de 1994, quando 21 fragmentos do cometa quebrado Shoemaker–Levy 9 bateram no planeta gigante Júpiter. Ninguém realmente sabia o que esperar – alguns astrônomos pensaram que o evento poderia ser um escudeiro úmido – mas mais de sete dias em julho, Júpiter foi golpeado, com cada impacto produzindo uma bola de fogo enorme e hematomas escuros no visor de Júpiter.

as melhores tomadas de Hubble: As Galáxias Antena

Esta imagem do Hubble mostra a evolução, ao longo de vários dias, de um dos maiores impactos, conhecido como site G. Uma ousada missão space shuttle tinha reparado o telescópio míope ótica de uma mera oito meses anteriores, e o sucesso da cirurgia rapidamente se tornou claro: o Hubble tinha um front-linha de assento para o impacto, e produzido com imagens deslumbrantes que lembrou a todos nós, do poder e da importância do sistema solar é menor corpos.