Atualmente não há tratamento médico para a dependência de cocaína, mas os cientistas dizem que uma recente descoberta sobre a dopamina move um passo mais perto.a dopamina é uma molécula sinalizadora no cérebro que está envolvida na nossa sensação de recompensa e motivação—e, portanto, dependência. O transportador de dopamina funciona como um aspirador molecular removendo a dopamina libertada, controlando a sua sinalização.os investigadores da Universidade de Copenhaga descobriram uma interacção, uma chamada porta, que controla o acesso da dopamina ao seu local de ligação na proteína.”se tivermos uma melhor compreensão da função do transportador de dopamina, nos tornaremos mais proficientes no desenvolvimento de um antídoto contra a dependência da cocaína”, diz Claus Juul Loland, Professor Associado do Departamento de neurociência e farmacologia.

“encontramos dois aminoácidos nas proteínas que se quebram dinamicamente e formam uma interação. A dinâmica é, portanto, crucial para o processo de transporte”, diz Loland.a constelação dos dois aminoácidos é importante para a estrutura geral da proteína.

“a quebra da interação pode, portanto, ser uma assinatura para a ligação da cocaína e drogas semelhantes à cocaína”, acrescenta.a cocaína e a dopamina actuam como inibidores do transportador da dopamina, mas os investigadores encontraram outros inibidores que se ligam ao transportador da dopamina com a mesma força que a cocaína, sem a mesma resposta estimulante quando administrado a ratos.usando farmacologia molecular e bioquímica, eles foram capazes de caracterizar os mutantes do transportador de dopamina e como sua função se desviou do transportador não mutado.em contraste com a cocaína, as drogas não estimulatórias, ou atípicas, parecem ligar-se a uma forma mais fechada do transportador de dopamina.se os investigadores puderem identificar—a nível molecular-por que razão estes mutantes são diferentes, têm mais hipóteses de desenvolver inibidores não estimuladores que proíbam a subsequente ligação da cocaína-com o objectivo final de produzir um antídoto.

“nosso objetivo aqui é que a cocaína não funcione mais, pois o antídoto irá inibir a resposta estimulante de tomar esta droga”, diz Loland.os resultados são publicados no Journal of Biological Chemistry.