avistado perto da Enseada da Costa do Cabo Cod, este grande tubarão branco está a perseguir a sua presa favorita, a foca cinzenta. Ambas as espécies têm florescido na Nova Inglaterra graças aos esforços de conservação. Foto por Wayne Davis/Atlântico Tubarão Branco Conservancy

o Verão pode ter oficialmente acabado, mas tubarão branco temporada está em pleno andamento na Nova Inglaterra, e vai ser até o final de outubro. Os poderosos predadores marinhos são tipicamente mais ativos a cada ano durante Agosto, Setembro e outubro. Recentemente, tubarões brancos foram avistados a 3 metros da costa perto de Provincetown, no Cabo Cod. Durante todo o verão, praias em cidades de Massachusetts, incluindo Wellfleet e Truro, frequentemente tiveram que fechar temporariamente por causa de avistamentos de tubarão branco, uma ocorrência agora comum. mas apesar de os avistamentos de tubarões brancos terem aumentado constantemente durante anos, este verão na Nova Inglaterra foi diferente. Maine, por muito tempo considerado estar muito ao norte para atrair tubarões brancos, registrou seu primeiro ataque fatal de tubarão em julho, quando Julie Holowach de Nova Iorque foi morta por um tubarão enquanto nadava na Ilha Bailey na Baía de Casco. Ela estava a usar um fato de mergulho escuro, o que pode ter feito o tubarão confundi-la com uma foca. Os pescadores ao longo da costa da Nova Inglaterra perguntam-se se há tubarões brancos por todo o lado, e não apenas nas praias de Cape Cod.

” O que estamos vendo agora é a repovoamento de um predador de alto nível-e eles estão se tornando abundantes”, diz O especialista em Marinha Phillip Lobel, um colégio de Artes da Universidade de Boston. & professor de Ciências da biologia.

Apesar de Lobel diz tubarões brancos têm ido sempre para o norte até o Maine, a sua presença é cada vez mais evidente à medida que os anos de esforços de conservação ter causado a multiplicar-se. Há décadas, o número de tubarões brancos no Oceano Atlântico diminuiu devido à pesca e à caça, mas a população tem vindo a aumentar desde 1997, altura em que o Serviço Nacional De Pesca Marítima proibiu o abate de animais marinhos.

“Há duas forças em jogo aqui”, diz O especialista local em tubarões Greg Skomal, que ganhou um PhD no programa Marine BU e é agora um biólogo de pesca na Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts. “As populações de focas estão respondendo à conservação e aparecendo em áreas onde costumavam estar nos Estados Unidos e no Canadá, o que é uma boa notícia…e a população de tubarão branco tem se recuperado.no ano passado, pesquisadores de tubarões marcaram mais tubarões brancos na costa da Nova Inglaterra do que nunca, tornando-se um ano de referência para o sucesso da conservação marinha. De acordo com Skomal—que trabalhou ao lado de Lobel como um estudante estudando tubarões de Recife cinza—o recente boom de focas cinzentas é um fator importante no porque estamos vendo agora mais tubarões brancos na Nova Inglaterra. Ele diz que os tubarões vão para onde houver presas abundantes para comerem. as focas, que têm sido protegidas pela Lei de proteção de mamíferos marinhos desde 1972, tendem a se agregar em grandes colônias nas costas rochosas, atraindo tubarões brancos em busca de alimentos perto da Costa. Skomal diz que a recuperação das focas tem sido mais de 40 anos em construção por causa de sua longa vida útil e ciclo de reprodução lento. (Alguns pescadores não estão satisfeitos com a recuperação das focas, uma vez que se pensa que competem por muitas das mesmas capturas frescas, como a arinca e o bacalhau, como fazem os pescadores. E de acordo com Skomal e Lobel, as focas são conhecidas por comer peixe direto das linhas de pesca ou quebrar em potes de lagosta.)

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embora aconteça, como aconteceu neste verão, tubarões brancos atacando (e matando) um nadador é muito raro. De acordo com a National Oceanic and Atmospheric Association, houve 64 mordidas de tubarão não provocadas em todo o mundo em 2019, 41 desses ataques ocorreram nos Estados Unidos. Desde 2012, houve cinco ataques de tubarão em Cape Cod. Um deles foi fatal, quando o surfista de Massachusetts Arthur Medici foi morto por um tubarão em 2018. Mas por muito raro que seja, diz Skomal, não parece aliviar o medo das pessoas de serem mordidas.”se compreendermos melhor onde, quando e como os tubarões brancos atacam e matam focas, e partilharmos essa informação com o público em geral, achamos que isso seria muito útil”, diz ele. “Você pode evitar os prazos e locais onde os tubarões tendem a matar focas. quando os tubarões brancos mordem um humano, é um erro, já que as pessoas não estão no menu para o maior predador do oceano.

“a água é turva, um animal tem fome, e eles estão se alimentando de coisas que salpicam na água”, diz Lobel. “Pensa como é quando estás com fome. Se estás mesmo com fome num buffet, podes começar a comer a primeira coisa, apesar de não ser a tua favorita. Quanto mais faminto você estiver, menos discriminante você é, e isso é o que acontece com os tubarões. Suzanne Bagnera, professora assistente clínica de Administração de hotelaria da BU, trabalhou na indústria hoteleira com o grupo de hotéis intercontinentais por vários anos, e ela ressalta que o cabo é um grande exemplo de como as cidades e a indústria hoteleira podem educar turistas e residentes para serem inteligentes com tubarões. “meus colegas da indústria hoteleira que gerem hotéis no cabo são conhecidos todos os dias, prestando atenção às notícias e alertas para o que as praias têm quaisquer problemas, avistamentos, ou fechamentos”, diz Bagnera. As cidades têm tentado melhorar o Wi-Fi em praias remotas para que os avistamentos de tubarões possam ser rapidamente relatados, e em 2016 o Skomal ajudou a lançar o Sharktivity, um aplicativo de rastreamento de tubarões brancos gerido pela Atlantic White Shark Conservancy. O aplicativo tornou-se essencial para rastrear esses tubarões para fins de segurança pública e pesquisa, um fator importante na compreensão do comportamento dos tubarões brancos, uma vez que não é claro quantos estão realmente lá fora no oceano.

Novo tubarão branco de rastreamento tecnologia revela exclusivo comportamentos individuais

“O risco é baixo,” Skomal diz, “mas se você é alguém que está preocupado com ele, estar preocupado em áreas onde os tubarões estão ativamente se alimentando de coisas que se parecem com você”, tais como selos no exterior do Cabo.

os Avanços na tecnologia, como Sharktivity e outros tipos de dispositivos de rastreamento, tais como acústica e marcas de câmeras subaquáticas, habilitar o oceano investigadores como Lobel e Skomal para melhor se colocarem nos tubarões ” do mundo para que eles possam aprender sobre seus hábitos, comportamento, e vagaroso, e para elevar a consciência pública sobre essas criaturas que, agora, mais comumente compartilhar o oceano.

A crescente abundância de tubarões brancos e novas tecnologias para estudá-los ajudou Lobel, Skomal, e outros pesquisadores fazem novas descobertas sobre este complexo de espécies que percorriam os mares para cerca de 400 milhões de anos. Também ajudou biólogos marinhos a prever como os tubarões brancos serão impactados pelas alterações climáticas.

“estamos descobrindo que há uma incrível diversidade entre os tubarões brancos individuais”, diz Skomal, que tem rastreado os animais em torno de Cape Cod desde 2009, quando ele marcou com sucesso os primeiros da região por satélite. “O que pode aplicar-se a um indivíduo em particular pode ser muito diferente para outro.”

Por exemplo, ele rastreou e observou tubarões que se agarram ao mesmo trecho de três ou quatro milhas por um verão inteiro e também os viu escolher diferentes trechos de dia a dia para procurar presas. Alguns tubarões brancos escolhem caçar durante o dia, diz ele, e alguns à noite. Skomal acredita que isso pode ser para eliminar a competição pelas focas. Os tubarões brancos são caçadores a solo, e é por isso que os vemos sempre sozinhos, mas eles cruzam-se com outros tubarões ano após ano, encontrando-se para se alimentar nas mesmas áreas abundantes com presas, quase como um restaurante “tudo-você-pode-comer” atrai clientes famintos, diz ele. “os clientes podem não saber uns dos outros, podem não se importar uns com os outros, podem estar sentados sozinhos, mas estão todos basicamente em restaurantes”, diz ele. as alterações climáticas estão a mudar os territórios dos tubarões brancos?uma vez que as águas da Nova Inglaterra ficam muito frias, geralmente a partir de novembro, tubarões brancos viajam sozinhos milhares de quilômetros pelo Atlântico até o inverno nas águas mais quentes do sudeste dos Estados Unidos e do Golfo do México. Skomal e sua equipe de pesquisa descobriram que alguns tubarões brancos se movem para o oceano aberto até o cume médio do Atlântico, uma enorme cordilheira submarina que corre pelo meio do Atlântico. Alguns até mergulham em grandes profundidades nas suas viagens migratórias.

“é realmente muito estranho, porque é o comportamento que nunca tínhamos visto antes nesta espécie até que começamos a usar novas tecnologias”, diz Skomal.

tecnologia não é a única coisa que mudou nas últimas décadas. O oceano em si é um lugar totalmente diferente do que quando Lobel e Skomal estavam fazendo pesquisas no início da década de 2000. Os oceanos estão a aquecer a um ritmo ainda mais rápido do que os cientistas tinham anteriormente esperado, e este ano a terra e global das temperaturas do oceano estão em vias de ser o segundo mais quente de que há registo, apenas tímido de 2016. este mapa da Sharktivity mostra recentes avistamentos de tubarões brancos na Nova Inglaterra. Carregue em” Menu ” no canto superior direito para alterar o intervalo de datas. (Para ver até onde tubarões brancos do Norte viajaram nesta temporada, defina o intervalo de datas para 1 de julho-31 de agosto.)

“a maioria dos tubarões são ectotérmicos, o que significa que são de sangue frio, e realmente à mercê da temperatura à sua volta”, diz Skomal. Já houve sinais de diferentes tubarões tropicais, como hammerhead, blacktip e bull sharks, respondendo à mudança das temperaturas da água e nadando mais ao norte do que o esperado. Mas esse não é o caso dos tubarões brancos, que, ao contrário da maioria das outras espécies de tubarões, são endotérmicos—o que significa que podem aumentar a sua temperatura corporal mais alta do que a temperatura da água circundante. Skomal suspeita que por causa desta diferença biológica, os efeitos das mudanças climáticas são menos propensos a motivar os tubarões brancos a mudar seu curso, embora eles migrem para o sul quando a água do Atlântico Norte fica muito fria para seu gosto. As focas, no entanto, são animais de água fria e mais influenciados pela mudança das temperaturas da água, de modo que o aumento das temperaturas do oceano poderia fazer com que eles se mudassem para diferentes locais.este delicado equilíbrio entre predador e presa ondula em toda a cadeia alimentar marinha, que está sob crescente pressão das alterações climáticas e de outros impactos humanos—como focas e tubarões que se enredam em redes comerciais de pesca. enquanto houver um número crescente de focas para comer, espera-se que a presença de tubarões brancos continue a aumentar, e as suas visitas anuais de verão e outono à Nova Inglaterra são cada vez mais perceptíveis para os pescadores. Para New Englanders e turistas de Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire e Maine beaches, isso significa continuar a agir com “shark smarts” para o futuro previsível.explorar tópicos relacionados:

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