O imponente sítio arqueológico de Delphi fica mais de 1800 pés em cima da sul-contraforte ocidental do Monte Parnaso, a cerca de 6 km para o interior do Golfo de Corinto, Grécia central. O antigo complexo do Templo de Delfos, que data de pelo menos 2700 anos, era conhecido em toda a Grécia antiga e além como a casa do célebre oráculo de Apolo, o deus grego da profecia, música, cura e luz.

Um aspecto do antigo Oráculo em Delfos, que tem fascinado os estudiosos, cientistas e leigos, é a natureza e a causa do estado de transe alcançado pelo santuário da mãe-de-santo (ou Pitonisa). Pode ter sido causada pelas folhas de louro que a sacerdotisa supostamente mastigou? As águas da Nascente Castaliana próxima? Ou os vapores que sobem de uma caverna subterrânea?

é amplamente conhecido que folhas de louro não são alucinógeno, e, até recentemente, pensava-se que a Pitonisa suposto frenética estado não poderia ter sido induzido pelos gases tóxicos, aumento a partir de fissuras no solo, pois as escavações tinha encontrado nenhum vestígio de tais fissuras.

no entanto, em 2001 CE uma equipe de pesquisa interdisciplinar de cientistas, liderada pelo geólogo Jelle Z. de Boer da Universidade Wesleyan, em Middletown, Connecticut, descobriu evidências da presença de etileno, um potencial alucinógeno, na geologia local do templo antigo e nas nascentes próximas. Assim, a equipa argumentou que a intoxicação por etileno era provavelmente a causa das transes divinatórias dos Pythia. Enquanto esta nova pesquisa apresenta possibilidades fascinantes para a origem do Estado de transe do Pythia, também deixa algumas perguntas sem resposta.

A primeira é que, se o enquirer e a sacerdotisa estavam cara a cara, na antiga Delfos, alguns pesquisadores têm sugerido, então, por que ele só a sacerdotisa que foi afetado por estes gases tóxicos? Outro ponto é que a busca para encontrar o que exatamente colocar a sacerdotisa de Apolo em Delfos em um transe ignora o fato de que seu estado alterado pode muito bem ter sido auto-induzido, talvez para dar a impressão de objetividade quando, respondendo a perguntas.outra ideia associada ao suposto alto tóxico da Pítia é o equívoco de que a Pítia divagava disparates incoerentes quando em transe, que tinha de ser interpretada e reformulada em profecias pelos sacerdotes. Em seu livro The Delphic Oracle, suas respostas e Operações, com um catálogo de respostas (1981) o estudioso clássico americano Joseph Fontenrose (1903-1986 CE) desafiou esta noção.história de amor?Inscreva-se na nossa newsletter semanal!examinando fontes antigas e separando artifícios literários das respostas genuínas de Pythia a perguntas, Fontenrose descobriu que essas respostas foram feitas em prosa clara e precisa, e a própria sacerdotisa foi representada nestes textos como falando lucidamente e em sua própria voz. Na verdade, como Ruth Padel observou, a possessão induzida por Apolo era a norma literária na Grécia Clássica.o exemplo mais relevante é Cassandra, filha de Príamo e Hécuba de Tróia, que, como a Pítia, é descrita como sendo “possuída” por Apolo, enquanto ela proferia seus oráculos em uma espécie de frenesim. A única diferença era que as profecias de Cassandra estavam destinadas a nunca serem acreditadas. Talvez, então, que a única influência sobre a Pitonisa do estado foi o efeito do pneuma (a ‘alma’ ou ‘espírito vital’, muitas vezes associado, na antiguidade com um vapor), não como um gás tóxico, mas como a sabedoria divina ou sopro de Apolo.