a inteligência Humana, a qualidade mental que consiste a capacidade de aprender a partir da experiência, se adaptar a novas situações, compreender e lidar com conceitos abstratos, e usar o conhecimento para manipular o ambiente.grande parte da excitação entre os investigadores no campo da inteligência deriva de suas tentativas de determinar exatamente o que é inteligência. Diferentes investigadores têm enfatizado diferentes aspectos da inteligência em suas definições. Por exemplo, em 1921 simpósio psicólogos Americanos Lewis Terman e Edward L. Thorndike diferiam sobre a definição de inteligência, Terman, salientando a capacidade de pensar abstratamente e Thorndike, enfatizando a aprendizagem e a capacidade de dar boas respostas para as perguntas. Mais recentemente, porém, os psicólogos geralmente concordaram que a adaptação ao meio ambiente é a chave para entender tanto o que a inteligência é quanto o que ela faz. Tal adaptação pode ocorrer em uma variedade de Configurações: um estudante na escola aprende o material que ele precisa saber para fazer bem em um curso; um médico que trata um paciente com sintomas desconhecidos aprende sobre a doença subjacente; ou um artista retrabalha uma pintura para transmitir uma impressão mais coerente. Na maior parte dos casos, a adaptação implica fazer uma mudança em si mesmo para lidar de forma mais eficaz com o ambiente, mas também pode significar mudar o ambiente ou encontrar um ambiente inteiramente novo.

a adaptação Eficaz se baseia em uma série de processos cognitivos, como percepção, aprendizagem, memória, raciocínio e solução de problemas. A ênfase principal em uma definição de inteligência, então, é que não é um processo cognitivo ou mental por si só, mas sim uma combinação seletiva desses processos que é purposivamente direcionada para a adaptação efetiva. Assim, o médico que descobre sobre uma nova doença adapta-se ao perceber que o material sobre a doença na literatura médica, a aprendizagem que o material contém, lembrando os aspectos cruciais que são necessários para tratar o paciente, e, em seguida, utilizando a razão para resolver o problema da aplicação da informação para as necessidades do paciente. A inteligência, no total, tem vindo a ser considerada não como uma única capacidade, mas como um agrupamento eficaz de muitas habilidades. Isto nem sempre foi óbvio para os investigadores do assunto, no entanto; na verdade, grande parte da história do campo gira em torno de argumentos a respeito da natureza e habilidades que constituem a inteligência.