Ichthyophthirius multifiliis é um ciliadas protozoário que infecta peixes de água doce. Tem sido objecto de Investigação Aplicada e de base há mais de 100 anos, o que pode ser atribuído à sua distribuição mundial e ao seu impacto económico significativo na produção de alimentos e de peixes de aquário. I. multifilis serve como modelo para estudos em peixes sobre imunidade inata e adquirida, bem como sobre imunidade mucosa. Embora seja um parasita obrigatório, Eu. a multifilis é relativamente fácil de passar de peixes infectados para peixes não previamente expostos em aquários de laboratório e é facilmente observada e manipulada em condições laboratoriais. Parasita o epitélio da pele e das brânquias, o que facilita a experimentação in vivo e a quantificação do Desafio. Esta revisão fornece uma descrição tanto da mucosa como das respostas imunitárias inatas e adaptativas sistêmicas a infecções parasitárias, uma sinopse da imunobiologia Hospedeira-parasita, pesquisa de vacinas, e áreas sugeridas para futuras pesquisas para abordar questões críticas remanescentes. Estudos em Carpa e truta arco-íris mostraram que danos extensos nos tecidos ocorrem quando o parasita invade o epitélio da pele e guelras e respostas inflamatórias focais e sistêmicas substanciais são provocadas pela resposta imune inata. A resposta imunitária adaptativa é iniciada quando as células fagocíticas são ativadas por antigénios liberados pelo parasita. Desconhece-se se as células T e B activadas proliferam localmente na pele e nas brânquias após infecção ou migram para estes locais a partir do baço ou do rim anterior. I. a infecção multifilis provoca a produção de anticorpos mucosos e sistémicos. Os peixes que sobrevivem à infecção por I. multifilis adquirem imunidade protectora. As células B da memória fornecem memória humoral a longo prazo. Isso sugere que vacinas de proteção são teoricamente possíveis, e esforços substanciais têm sido feitos para o desenvolvimento de vacinas em várias espécies de peixes. A exposição dos peixes a infecções de superfície controladas ou por injecção intracoelómica de terontes vivos proporciona protecção. A vacinação com antigénios de imobilização purificados, que são proteínas de membrana ancoradas em GPI, também proporciona protecção em condições laboratoriais e os antigénios de imobilização são actualmente os candidatos mais promissores para vacinas subunitárias contra I. multifilis.