poradnictwo, a nie leki, jest leczeniem z wyboru dla zaburzeń lękowych separacji, który jest łagodny w ciężkości. Dla dzieci, które albo nie poprawiły się z poradnictwem, cierpią na cięższe objawy, mają inne problemy emocjonalne oprócz zaburzenia separacji, leczenie powinno składać się z kombinacji podejść. Psychoterapia, leki i poradnictwo dla rodziców to trzy interwencje, które okazały się skuteczne w leczeniu zaburzeń lękowych separacji, szczególnie w połączeniu.

terapia modyfikacji behawioralnej jest interwencją, która bezpośrednio odnosi się do objawów behawioralnych zaburzeń lękowych separacyjnych. Interwencja ta wydaje się być bardziej skuteczna i mniej uciążliwa dla dziecka, jeśli zachowania są adresowane raczej pozytywnie niż negatywnie. Dziecko nie jest zwykle karane za dalsze cierpianie na objawy, ale nagradzane za małe zwycięstwa nad objawami. Na przykład, zamiast wstrzymywać deser przedszkolakowi, który odmawia pójścia do swojego pokoju na sen, przytul dziecko i pochwal go, gdy na początku może zbliżyć się do swojego pokoju, a następnie być w stanie wejść i pozostać przez pięć minut, zwiększając czas, w którym musi być w swoim pokoju, zanim zostanie wychwalana. Nawet jeśli na początku potrzebuje znacznego wsparcia rodzicielskiego (na przykład siedząc w pokoju z nią na kolanach rodzica, a następnie obok niej, a następnie tuż poza pokojem po tym, jak poczuje się komfortowo z każdym krokiem), takie podejście pozwala dziecku poczuć poczucie sukcesu na każdym kroku i budować na nim, a nie doświadczać poczucia porażki, co ma tendencję do obniżania prawdopodobieństwa, że dziecko jest w stanie przezwyciężyć jej niepokój. Wdrożenie terapii behawioralnej zazwyczaj obejmuje lekarza udzielającego wskazówek dla opiekunów dziecka, regularne spotkania z dzieckiem i może obejmować wskazówki dla nauczycieli, jak pomóc złagodzić lęk dziecka.

terapia poznawcza jest używana, aby pomóc dzieciom nauczyć się, jak myślą i zwiększyć ich zdolność do rozwiązywania problemów i skupić się na pozytywnych rzeczach, które się dzieją, nawet w środku ich lęku. Ucząc się skupiać na bardziej pozytywnych myślach i uczuciach, dzieci mogą stać się bardziej otwarte na strategie uczenia się radzenia sobie z lękiem, takie jak granie w gry, kolorowanie, oglądanie telewizji lub słuchanie muzyki. Chociaż formalne techniki relaksacyjne, takie jak wyobrażanie sobie siebie w relaksującej sytuacji, mogą być uważane za bardziej odpowiednie interwencje dla starszych dzieci, młodzieży i dorosłych, nawet małe dzieci mogą być nauczane prostych technik relaksacyjnych, takich jak naśladowanie rodziców, branie głębokich oddechów lub powolne liczenie do 10 jako sposobów na uspokojenie się.

Jeśli psychoterapia nie powiedzie się lub objawy u dzieci są tak poważne, że są prawie obezwładniające, leki są uważane za realną opcję. Jednak nie ma leków specjalnie zatwierdzonych przez U. S. Food and Drug Administration (FDA) w leczeniu zaburzeń lękowych separacji. Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), takie jak fluwoksamina (Luvox), okazały się skutecznym leczeniem zaburzeń lękowych separacji.

SSRI to leki zwiększające ilość neurochemicznej serotoniny w mózgu. Leki te działają poprzez selektywne hamowanie (blokowanie) wychwytu zwrotnego serotoniny w mózgu. Blok ten występuje w synapsie, miejscu, w którym komórki mózgowe (neurony) są ze sobą połączone. Serotonina jest jedną z substancji chemicznych w mózgu, która przenosi wiadomości przez te połączenia (synapsy) z jednego neuronu do drugiego.

działanie SSRI polega na utrzymywaniu serotoniny w wysokich stężeniach w synapsach. Leki te robią to poprzez zapobieganie wychwytowi zwrotnemu serotoniny z powrotem do wysyłającej komórki nerwowej. Wychwyt zwrotny serotoniny jest odpowiedzialny za wyłączenie produkcji nowej serotoniny. Dlatego wiadomość serotoniny ciągle przechodzi. Uważa się, że to z kolei pomaga pobudzić (aktywować) komórki, które zostały wyłączone przez lęk, łagodząc w ten sposób objawy lękowe dziecka.

SSRI mają mniej skutków ubocznych niż trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA). Leki te nie powodują niedociśnienia ortostatycznego (nagły spadek ciśnienia krwi podczas siedzenia lub stojąc) lub zaburzenia rytmu serca, jak TCA. Dlatego SSRI są często leki pierwszego rzutu leczenia zaburzeń lękowych separacji. Przykłady SSRI obejmują

• fluoksetynę (Prozac),
• fluwoksaminę (Luvox),
• paroksetynę (Paxil),
• sertralinę (Zoloft),
• citalopram (Celexa),
• escitalopram (Lexapro),
• wortioksetynę (Brintellix).

SSRI są ogólnie dobrze tolerowane, a działania niepożądane są zwykle łagodne. Najczęstsze działania niepożądane to nudności, biegunka, pobudzenie, bezsenność i ból głowy. Działania niepożądane zwykle ustępują w ciągu pierwszego miesiąca stosowania SSRI. U niektórych pacjentów występują drżenia związane z SSRI. Zespół serotoninowy (zwany także zespołem serotoninergicznym) jest poważnym stanem neurologicznym związanym ze stosowaniem SSRI, charakteryzującym się wysoką gorączką, drgawkami i zaburzeniami rytmu serca. Istnieje również zwiększona obawa, że dzieci i młodzież są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia rzadkiej reakcji odczuwania ostrego (nagłego i znacznego) większego niepokoju lub nowo depresji, nawet do tego stopnia, że chcą, planują, próbują lub w bardzo rzadkich przypadkach kończą samobójstwo lub zabójstwo. Zespół serotoninowy, a także ostre pogorszenie objawów emocjonalnych, jest bardzo rzadkie.

wszyscy ludzie są unikalni biochemicznie, więc występowanie efektów ubocznych lub brak zadowalającego wyniku przy jednym SSRI nie oznacza, że inny lek w tej grupie nie będzie korzystny. Jednakże, jeśli ktoś w rodzinie pacjenta miał pozytywną odpowiedź na konkretny lek, lek ten może być preferowane, aby najpierw spróbować. Leki, które są czasami uważane w leczeniu zaburzeń lękowych separacji, gdy SSRI albo nie działają lub są źle tolerowane obejmują trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA) i benzodiazepiny. Leki te zostały opracowane w 1950 i 1960 w leczeniu depresji. TCA działają głównie poprzez zwiększenie poziomu noradrenaliny w synapsach mózgu, chociaż mogą również wpływać na poziom serotoniny. Przykładami trójpierścieniowych leków przeciwdepresyjnych są

• amitryptylina (Elavil),
• dezypramina (Norpramina),
• nortryptylina (Awentyl, Pamelor),
• imipramina (Tofranil).

TCA są ogólnie bezpieczne i dobrze tolerowane, gdy są odpowiednio przepisywane i podawane. Przedawkowanie TCA może powodować zagrażające życiu zaburzenia rytmu serca. Rzadko może to wystąpić, nawet jeśli nie zostanie podjęte przedawkowanie. Niektóre TCA mogą również mieć antycholinergiczne skutki uboczne, które są spowodowane blokowaniem aktywności nerwów, które są odpowiedzialne za kontrolę tętna, ruchu jelit, ostrości wzroku i produkcji śliny. Tak więc niektóre TCA mogą powodować suchość w ustach, niewyraźne widzenie, zaparcia i zawroty głowy po staniu. Zawroty głowy wynikają z niskiego ciśnienia krwi. Należy również unikać TCA u pacjentów z zaburzeniami napadowymi lub udarami w wywiadzie.

benzodiazepiny wydają się być najmniej przepisaną grupą leków dla dzieci cierpiących na zaburzenia lękowe separacji. Uważa się, że ta grupa leków działa poprzez zwiększenie aktywności uspokajających substancji chemicznych w mózgu. Benzodiazepiny obejmują klonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) i alprazolam (Xanax). Niestety istnieje ryzyko uzależnienia dziecka od benzodiazepin. Leki te wydają się być stosowane tylko w ostateczności, gdy dziecko miało nieudane próby pozostałych dwóch klas leków lub cierpi na obezwładniające objawy lęku.