kuguary Wschodnie przemierzały kiedyś każdy stan USA na wschód od Missisipi, ale minęło osiem dekad od ostatniego potwierdzonego zaobserwowania zwierzęcia. US Fish and Wildlife Service oficjalnie uznało podgatunek za wymarły i usunęło go z amerykańskiej listy gatunków zagrożonych.

decyzja, ogłoszona w poniedziałek, jest wynikiem wieloletnich obrad. Agencja przeprowadziła obszerny przegląd kuguara Wschodniego w 2011 r. i zaleciła usunięcie go z listy gatunków zagrożonych i zagrożonych w 2015 r. – poinformował Reuters. Gatunek, znany również jako pumas, są genetycznymi kuzynami Lwów górskich w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Panter z Florydy, które obecnie występują tylko w Everglades.

„nie ma dowodów na istnienie ani zachowanej populacji reprodukcyjnej, ani żadnych osobników podgatunku puma wschodniego” – czytamy w ogłoszeniu w federalnym rejestrze. „Jest również bardzo mało prawdopodobne, aby Wschodnia populacja puma mogła pozostać niewykryta od ostatniego potwierdzonego zaobserwowania w 1938 roku.”

Cougars były powszechne w całej wschodniej Ameryce Północnej do końca 1800 roku, kiedy ich populacje zaczęły drastycznie spadać, ponieważ lasy i zdobycz zniknęły, a europejscy osadnicy zabijali je, aby chronić swoje zwierzęta i rodziny, zgodnie z FWS.

grupy ochrony stwierdziły, że decyzja otwiera drogę dla wschodnich stanów do odbudowy populacji kuguarów w siedliskach takich jak Adirondacks i White Mountains przy użyciu Lwów górskich z Zachodu USA. Potwierdzono, że zachodnie lwy górskie od czasu do czasu wyruszyły na daleki wschód, aż do Connecticut, a doniesienia o obserwacjach jeszcze dalej w Maine.

Wschodnie stany „potrzebują dużych mięsożerców, takich jak kuguary, aby utrzymać zdrową sieć dzikiej żywności”, powiedział Michael Robinson, rzecznik ochrony w centrum Różnorodności Biologicznej, w oświadczeniu. „ograniczyłoby przeludnienie jeleni i choroby przenoszone przez kleszcze, które zagrażają zdrowiu ludzkiemu.”