William Henry Harrison spędził najkrótszy czas spośród wszystkich amerykańskich prezydentów—zaledwie trzydzieści dwa dni. Był także pierwszym przewodniczącym Partii Wigów. Zyskał przydomek „Old Tip” jako twardy dowódca sił amerykańskich, który pokonał wrogo nastawionych Indian w bitwie pod Tippecanoe w dolinie rzeki Ohio w 1811 roku.

Harrison, najmłodszy z siedmiorga dzieci, urodził się 9 lutego 1773 roku, zaledwie dwa lata przed rewolucją amerykańską. Jego rodzina należała do najbogatszych i najbardziej wpływowych politycznie w Kolonii. Ojciec Harrisona przez trzy kadencje pełnił funkcję gubernatora. Kiedy młody Harrison osiągnął dorosłość, wybrał karierę w wojsku, decyzję, która rozczarowała jego ojca, który chciał, aby został lekarzem.

zaangażowanie wojskowe i polityczne

służąc na Terytoriach Północno-Zachodnich pod dowództwem generała „szalonego Anthony 'ego” Wayne ’ a, Harrison awansował na kapitana i dowódcę Fortu Washington, niedaleko dzisiejszego Cincinnati. Pod koniec 1790 roku cieszył się znaczną renomą wśród białych osadników jako indiański wojownik. Prezydent John Adams mianował Harrisona sekretarzem Terytorium Północno-Zachodniego w 1798 roku. Dwa lata później Adams mianował go gubernatorem Terytorium indiańskiego – dzisiejszej Indiany i Illinois. Prezydenci Jefferson i Madison utrzymywali go na tym stanowisku przez dwanaście lat.

podczas gdy gubernator Harrison negocjował wiele traktatów z rdzennymi Amerykanami regionu, a większość z nich pozbawiała Indian ich ziem za niewielkie pieniądze w zamian. Traktaty te zostały podpisane po pokonaniu plemion w bitwie, a pokój zwycięzcy nie był łagodny. Na przykład, gdy Harrison podpisał Traktat z Fort Wayne, Stany Zjednoczone nabyły trzy miliony akrów ziemi jednym dokumentem. W innym przypadku zapłacił Indianom po jednym groszu za każde 200 akrów w umowie, która przekazała 51 milionów akrów Stanom Zjednoczonym. Kiedy dumny Wódz Tecumseh z Szawnee próbował zorganizować opór przed nacierającymi białymi osadnikami, Harrison poprowadził 950 ludzi przeciwko indiańskiej Konfederacji, pokonując 650 wojowników pod Tippecanoe Creek 7 listopada 1811 roku.

podczas wojny w 1812 r.Harrison, ówczesny generał armii amerykańskiej, wziął udział w bitwie nad Tamizą w 1813 r. w połączeniu sił brytyjskich i indyjskich liczących 1700 ludzi. Gdy dym opadł, Tecumseh, który przyłączył się do Brytyjczyków, leżał martwy. Harrison stał się bohaterem narodowym.

Po wojnie Harrison zasiadał w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z Ohio do 1819 roku. Popierał tzw. „system Amerykański” Henry ’ ego Claya, który sprzyjał wewnętrznym ulepszeniom finansowanym przez rząd federalny. Kiedy generał Andrew Jackson najechał hiszpańską Florydę bez konkretnych rozkazów w pierwszej wojnie Seminolskiej (1818), Harrison dołączył do innych w Kongresie, próbując go potępić. Doprowadziło to do wielkich animozji między tymi dwoma mężczyznami. Chociaż teraz mieszkał i pracował na Zachodzie, Harrison był nadal południowcem, jeśli chodzi o niewolnictwo. Konsekwentnie sprzeciwiał się wszelkim próbom Kongresu, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się niewolnictwa lub ograniczyć władzę niewolników nad ich niewolnikami.

w 1820 roku Harrison zasiadał w Senacie stanu Ohio, jako senator Stanów Zjednoczonych z Ohio i jako minister Stanów Zjednoczonych w Kolumbii. Wraz z wyborami Jacksona, Harrison stracił stanowisko dyplomatyczne i wycofał się na swoją farmę w North Bend w Ohio, stając się aktywnym działaczem opozycji Wig wobec Jacksona.

anty-kandydat Jacksona

w 1836 r.przeciwnicy Andrew Jacksona desperacko chcieli pokonać jego własnoręcznie wybranego następcę, Martina Van Burena, ale nie mieli prawdziwych podstaw partyjnych, z których mogliby pracować. Siły anty-Jacksona próbowały bardzo niepraktycznego i nietypowego schematu. Przyjęli oni nazwę „Whigs” (nazwa Brytyjskiej Partii przeciwnej monarchii) i wysunęli czterech kandydatów z czterech różnych regionów. Mieli oni nadzieję, że ta taktyka pozbawi Van Burena większości w kolegium wyborczym i tym samym wyrzuci wybory do Izby Reprezentantów. Harrison był kandydatem Wig na Zachodzie. W wyborach Harrison zajął drugie miejsce, ale Van Buren zdobył większość zarówno w wyborach powszechnych, jak i wyborczych.

cztery lata później The Whigs poprowadzili pierwszą nowoczesną kampanię prezydencką w historii Ameryki, z Harrisonem jako kandydatem na prezydenta. Był to wyścig wypełniony piosenkami, reklamami, sloganami i zorganizowanymi rajdami. W kampanii wyborczej w 1840 roku Whigs rozdawali darmowy cydr w małych buteleczkach w kształcie chatek z bali przy grillach i ogniskach-i używali sloganu „Old Tippecanoe and Tyler, Too” do promowania kandydatury Harrisona. (John Tyler był jego wspólnikiem.)

urzędujący prezydent Martin Van Buren, który natknął się na Amerykanów jako dandys, jako człowiek, który wyglądał i zachowywał się jak arystokrata, nie mógł przezwyciężyć swojego wizerunku. Ludzie uważali go również za odpowiedzialnego za upadek gospodarczy pod koniec lat 30. Harrison wygrał wybory z 53 procentami głosów, a w 1840 roku głosowało więcej osób niż kiedykolwiek wcześniej.

Harrison, najstarszy mężczyzna w wieku sześćdziesięciu ośmiu lat (przed Ronaldem Reaganem), który został prezydentem, zmarł po odbyciu zaledwie miesiąca urzędowania. Zachorował po wygłoszeniu przemówienia inauguracyjnego na zewnątrz w chłodną marcową pogodę bez kapelusza i płaszcza i zmarł na infekcję dróg oddechowych, prawdopodobnie zapalenie płuc. Był pierwszym prezydentem, który zmarł na stanowisku. Wnuk Harrisona, Benjamin Harrison, zostal prezydentem Stanów Zjednoczonych w 1889 roku.