w produkcji wielkość nominalna lub wielkość handlowa to wielkość „tylko z nazwy” używana do identyfikacji. Rozmiar nominalny może nie odpowiadać żadnemu wymiarowi produktu, ale w obrębie tego produktu rozmiar nominalny może odpowiadać dużej liczbie wysoce znormalizowanych wymiarów i tolerancji.

nominalne rozmiary mogą być dobrze znormalizowane w całej branży lub mogą być zastrzeżone dla jednego producenta.

zastosowanie wielkości nominalnej w domenach wymaga zrozumienia systemów wielkości w obu obszarach; na przykład ktoś, kto chce wybrać wiertło, aby wyczyścić „śrubę 1/4”, może skonsultować się z tabelami, aby pokazać odpowiedni rozmiar wiertła. Ktoś, kto chce obliczyć nośność stalowej belki, musiałby zapoznać się z tabelami, aby przetłumaczyć nominalny rozmiar belki na wymiary użytkowe.

rozważając tolerancję techniczną między wałem (lub śrubą) przechodzącym przez otwór w innej części (takiej jak nakrętka), zarówno wał (lub śruba) mają ten sam rozmiar nominalny (zwany także rozmiarem podstawowym), ale wszystkie otwory są fizycznie większe, a wszystkie wały są fizycznie mniejsze, aby każdy wał (lub śruba) o danym rozmiarze nominalnym mógł zmieścić się w dowolnym otworze o tym samym rozmiarze nominalnym.

w pomiarze wartość nominalna jest często wartością istniejącą tylko w nazwie; jest on przypisany jako wygodne oznaczenie, a nie obliczany na podstawie analizy danych lub zgodnie ze zwykłymi metodami zaokrąglania. Stosowanie wartości nominalnych może opierać się na normach de facto lub niektórych normach technicznych.

wszystkie rzeczywiste pomiary różnią się w zależności od dokładności i precyzji metody badawczej oraz niepewności pomiaru. Stosowanie zgłaszanych wartości często wiąże się z tolerancjami inżynierskimi.

jednym ze sposobów rozważenia tego jest to, że wartość rzeczywista często ma cechy liczby irracjonalnej. W rzeczywistych sytuacjach pomiarowych poprawa techniki pomiarowej w końcu zacznie dawać nieprzewidywalne najmniej znaczące cyfry. Na przykład blok miernika o długości 1 cala będzie mierzył dokładnie 1 cal, dopóki techniki pomiarowe nie osiągną pewnego stopnia precyzji. Ponieważ techniki poprawiają się powyżej tego progu, stanie się jasne, że 1 cal nie jest rzeczywistą wartością długości bloku miernika, ale inna liczba ją przybliża.