przed narodzinami Stanów Zjednoczonych angielskie prawo zwyczajowe wprowadziło kilka ograniczeń w działalności gospodarczej. W połowie XIX wieku amerykańskie sądy przyjęły „regułę rozumu” w rozstrzyganiu spraw dotyczących oskarżeń o ograniczanie konkurencji. Jeśli ograniczenia były szeroko stosowane, często uznawano je za nielegalne. W przypadku bardziej ograniczonego zasięgu czasowego lub geograficznego dozwolone były ograniczenia. Nadal utrzymywało się laickie podejście do biznesu, co oznacza, że niewiele ingerencji rządu w praktyki biznesowe.

po amerykańskiej wojnie secesyjnej (1861-1865) industrializacja rozwijała się w szybkim tempie. Wraz z budową krajowego systemu kolejowego, tańszy transport znacznie rozszerzył rynki, a wydajność wzrosła. Wraz ze wzrostem konkurencji, przedsiębiorstwa będące własnością indywidualną i zarządzane poszukiwały środków ochrony lub zwiększania zysków. Stanowe przepisy inkorporacyjne, jednak ściśle kontrolowały Fuzje, zabraniając spółkom posiadania akcji w innych spółkach. Dlatego jedną z odpowiedzi była po prostu współpraca z konkurentami w celu ustalenia cen i kontroli produkcji. Formą takiej współpracy były trusty, w których utworzono jedną korporację, aby nadzorować zarządzanie zapasami współpracujących korporacji. Standard Oil stał się pierwszym takim zaufaniem w 1882 roku. Ufa ustalonym cenom i wypiera nową konkurencję poprzez wojny cenowe. Konsolidacja biznesu w różnych branżach, takich jak tytoń, wołowina, whisky i cukier, doprowadziła do koncentracji kapitału i kontroli przez zaledwie kilka osób. Ochrona konsumentów nie była celem tego, co istniał Nadzór ustawodawczy i sądowy. Skupiono się raczej na ochronie nowych przedsiębiorstw próbujących wejść na rynki. Swoboda zawierania umów zdominowała wszystkie aspekty prawne. Ostatecznie zaufanie stało się ogólnym terminem stosowanym do Monopoli krajowych.

zapotrzebowanie publiczne na interwencję rządu w trusty również wzrosło dramatycznie w latach 80. XX wieku.w odpowiedzi państwa przyjęły różne prawa, ale okazały się one niespójne i nie miały zastosowania do handlu międzypaństwowego. Kongres zareagował w 1890 roku uchwaleniem Sherman Anti-Trust Act, pierwszego ważnego ustawodawstwa krajowego dotyczącego praktyk biznesowych. Ustawa zakazywała trustów i innych form działań grupowych potencjalnie ograniczających handel międzypaństwowy lub międzynarodowy. Choć mocno sformułowane przez uznanie wszelkich ograniczeń w handlu poprzez współpracę za niedopuszczalne, ustawa była niejasna, pozostawiając egzekwowanie sądom i władzy wykonawczej. Na przykład prezydent Grover Cleveland (1893-1897) nie był skłonny do egzekwowania ustawy, wierząc, że trusty są naturalnym wynikiem postępu technologicznego i stabilizują gospodarkę kraju poprzez eliminację odpadów. Sąd Najwyższy orzekł nawet w 1895 r., że produkcja nie jest uważana za handel międzypaństwowy, dzięki czemu wiele kluczowych branż może kontynuować działalność pod trustami.

do czasu pierwszej kadencji prezydenta Theodore ’ a Roosevelta (1901-1909) kilkaset dużych firm kontrolowało prawie połowę produkcji amerykańskiej i wywarło duży wpływ na prawie wszystkie kluczowe gałęzie przemysłu. Ruch burzenia zaufania rozpoczął się w 1904 roku decyzją Sądu Najwyższego w Northern Securities Co. v. U. S., aby rozbić fundusz kolejowy. Roosevelt wniósł ponad 40 pozwów antymonopolowych. Roosevelt, choć stał się znany jako” trustbuster”, w rzeczywistości dążył do osiągnięcia średniego poziomu w rządowym nadzorze nad działalnością korporacyjną. On, podobnie jak jego następca William Howard Taft (1909-1913), zapewnił polityczne postanowienie, aby użyć ustawy Shermana do zapewnienia większej odpowiedzialności społecznej przedsiębiorstw. Roosevelt nie zamierzał jednak zakończyć wszystkich fuzji przedsiębiorstw, jedynie uregulować te, które uznano za rażąco nie reagujące na potrzeby konsumentów.

główne decyzje Sądu Najwyższego w 1911 roku nakazały rozpad Standard Oil, korporacyjnego giganta kontrolującego kolej, cukier i ropę oraz American Tobacco Company. Decyzje usankcjonowały rolę rządu federalnego w nadzorowaniu gospodarki rynkowej. Orzeczenia potwierdziły jednak użycie przez Trybunał „reguły rozsądku” do określenia, kiedy trusty są antykonkurencyjne. Taka subiektywność i nieprzewidywalność przyszłych orzeczeń doprowadziła do nacisków publicznych na bardziej skuteczne prawa burzące zaufanie. Kongres zareagował w 1914 Clayton Anti-Trust Act zabraniający firmom pobierania różnych kupujących różnych cen za te same produkty, Kontrakty ograniczające interesy z konkurentami, Fuzje między konkurencyjnymi firmami i firmy kupujące akcje w konkurencyjnych firmach. Działania te miały znacznie zmniejszyć konkurencję lub ograniczyć tworzenie Monopoli uznawanych za nielegalne. Co ważne, ustawa zwolniła związki zawodowe, twierdząc, że praca ludzka nie jest towarem; niektóre organizacje rolnicze również zostały zwolnione. Z Ustawą Claytona związana była ustawa Federalnej Komisji Handlu z 1914 roku, tworząca Federal Trade Commission (FTC) w celu zwalczania nieuczciwych praktyk biznesowych. Kongres dał FTC uprawnienia prawne do wydawania nakazów zaprzestania i zaprzestania zwalczania nieuczciwej działalności gospodarczej.

wraz z okresem rozkwitu gospodarczego i Wojny Światowej (1914-1918) i lat dwudziestych XX wieku zainteresowanie polityczne regulacją biznesu znacznie zmalało. Era nowego ładu na początku lat 30. rzeczywiście zachęcała do współpracy przemysłowej w celu napędzania ożywienia gospodarczego po Wielkim Kryzysie (1929-1939). Dopiero w 1936 roku Kongres uchwalił ustawę Robinsona-Patmana, a w późnych latach 30.wznowiono atak prezydenta Franklina D. Roosevelta (1933-1945) na Monopole. Ustawa wzmocniła zakazy dyskryminacji cenowej mające na celu ochronę małych przedsiębiorstw przed większymi konkurentami. W 1940 roku powstało osiemdziesiąt trustów. W 1950 roku Kongres uchwalił ostatnią ustawę Trust-busting, zwaną Ustawą Celler – Kefauver Antimerger, zamykając tym samym pewne luki w ustawie Claytona.

od lat 50.do 70. rząd agresywnie dążył do burzenia zaufania. Przykładem było udane rozluźnienie przez FTC kontroli firmy Xerox nad przemysłem kserokopiarskim. Burzenie zaufania w latach 80. i 90. skupiało się jednak bardziej na zwalczaniu złych zachowań niż niszczeniu Monopoli. Godne uwagi było rozbicie amerykańskiej sieci telefonicznej i Telegraficznej (AT&T). Oskarżony o ograniczanie konkurencji w zakresie usług telefonicznych i urządzeń telekomunikacyjnych na odległość, pod adresem&t stracił kontrolę nad Western Electric, częścią produkcyjną firmy i różnymi regionalnymi firmami telefonicznymi. Prezydent Ronald Reagan (1981-1989) zmniejszył budżet FTC jako historyczna fala przejęć korporacyjnych nastąpiła w połowie lat 80. XX wieku.do 1990 roku Stany zaczęły coraz bardziej zajmować się nielegalnymi fuzjami, a wkrótce zainteresowanie federalne ponownie wzrosło w badaniu praktyk konkurencyjnych. Prezydent Bill Clinton (1993–) zwiększył budżety Wydziału antymonopolowego Departamentu Sprawiedliwości, ponieważ w 1994 r.złożono 33 pozwy. Najważniejsza sprawa antymonopolowa lat 90. dotyczyła korporacji Microsoft, oskarżanej o różne działania monopolistyczne. Jak kolejna fala fuzji przetoczyła się w Stanach Zjednoczonych pod koniec 1990 roku, odwieczne pytanie utrzymywało się: czy rząd ma prawo do ograniczenia władzy handlowej? Opinia publiczna USA nadal wyrażała w dużej mierze sprzeczne postawy w stosunku do kombinacji przemysłowych, jak to miało miejsce przez większą część historii.

Zobacz też: American Tobacco Company, Clayton Anti-Trust Act, Monopolies, Monopoly, Northern Securities Case, Sherman Anti-Trust Act, Standard Oil Company, Tobacco Trust, Trusts (Business)

Czytaj dalej

Freyer, Tony Allan. Regulowanie Wielkiego Biznesu: Antitrust in Great Britain and America, 1880-1990. New York: Cambridge University Press, 1992.

Peritz, Rudolph J. R. Polityka konkurencji w Ameryce, 1888-1992: Historia, Retoryka, prawo. New York: Oxford University Press, 1996.

Sklar, Martin J. The Corporate Reconstruction of American Capitalism, 1890-1916: the Market, the Law, and Politics. New York: Cambridge University Press, 1988.

The Political Economy of the Sherman Act: The First One Hundred Years.

Overdrive: Bill Gates i wyścig o kontrolę nad cyberprzestrzeni. Nowy Jork: J. Wiley, 1997.