System tkanki skórnej—naskórek—jest zewnętrzną warstwą ochronną pierwotnego ciała roślin (korzenie, łodygi, liście, kwiaty, owoce i nasiona). Naskórek ma zwykle jedną warstwę komórkową grubą, a jego komórki pozbawione są chloroplastów.

jako adaptacja do środowiska lądowego, naskórek wyewoluował pewne cechy, które regulują utratę wody, dwutlenku węgla i tlenu. Skórki i woski są substancjami tłuszczowymi osadzającymi się w ścianach komórek naskórka, tworząc wodoodporną zewnętrzną warstwę zwaną naskórkiem. Często woski epikulitowe, w postaci arkuszy, prętów lub włókien, są wydzielane na naskórek, dając niektórym liściom ich białawy, zielonkawy lub niebieskawy „rozkwit.”Woski naskórkowe i epikulitowe minimalizują transpirację z rośliny. Osady woskowe mogą być cienkie lub grube, w zależności od wymagań rośliny; na przykład rośliny pustynne zwykle mają ciężkie powłoki woskowe.

jednak roślina musi mieć pewne środki do wymiany pary wodnej, dwutlenku węgla i tlenu przez tę barierę naskórka. Rozproszone w całym naskórku są sparowane, zawierające chloroplast komórki ochronne, a między każdą parą tworzy się mały otwór, lub porów, zwany stoma (liczba mnoga: aparaty szparkowe). Gdy dwie komórki ochronne są turgid (spuchnięte wodą), stoma jest otwarta, a gdy dwie komórki ochronne są zwiotczałe, jest zamknięta. Kontroluje to przepływ gazów, w tym pary wodnej w procesie transpiracji, do atmosfery. Komórki ochronne i szparki znajdują się na nadziemnych częściach roślin, najczęściej na liściach, ale nie występują na korzeniach nadziemnych.

trychomy (łonescencje), które często pokrywają ciało rośliny, są wynikiem podziałów komórek naskórka. Trychomy mogą być jednokomórkowe lub wielokomórkowe i są gruczołowe, składające się z łodygi kończącej się w głowie gruczołowej, lub nienglandularne, składające się z wydłużonych zwężających się struktur. Trichomy liści i łodyg zwiększają odbicie promieniowania słonecznego, obniżając w ten sposób temperaturę wewnętrzną, a tym samym zmniejszają utratę wody w roślinach rosnących w suchych warunkach.

Bromeliady epifityczne (rośliny powietrzne, takie jak mech Hiszpański, Tillandsia usneoides; Bromeliaceae) wchłaniają wodę i minerały za pomocą trichomów dolistnych. Trichomy gruczołowe wytwarzają i wydzielają substancje takie jak oleje, śluzy, żywice, a w przypadku roślin mięsożernych soki trawienne. Rośliny rosnące na glebach o wysokiej zawartości soli wytwarzają trichomy wydzielające sól (np. saltbush, Atriplex vesicaria; Amaranthaceae), które zapobiegają toksycznemu gromadzeniu się soli. W innych przypadkach trichomy pomagają zapobiegać drapieżnictwu owadów, a wiele roślin wytwarza wydzielnicze (gruczołowe) lub kłujące włosy (np. pokrzywa, Urtica dioica; Urticaceae) w celu ochrony chemicznej przed roślinożercami. U roślin owadożernych trichomy biorą udział w łapaniu i trawieniu owadów. Kolce, takie jak te Znalezione w różach, są wyrostkiem naskórka i są skutecznym środkiem odstraszającym przed roślinożercami.

jak zdefiniowano powyżej, naskórek jest najbardziej zewnętrzną warstwą ochronną pierwotnego ciała roślinnego. Na pewnym etapie cyklu życia rośliny drzewiaste przestają rosnąć na długość i zaczynają dodawać do obwodu lub szerokości. Osiąga się to nie przez dodanie większej ilości tkanki pierwotnej, ale przez wzrost wtórnej tkanki naczyniowej wokół całego obwodu pierwotnego ciała roślinnego. Wtórna tkanka naczyniowa powstaje z kambium naczyniowego, warstwy tkanki merystematycznej umieszczonej między ksylem pierwotnym a floemem pierwotnym (patrz powyżej tkanka naczyniowa). Wtórny ksylem rozwija się po wewnętrznej stronie kambium naczyniowego, a wtórny floem rozwija się po zewnętrznej stronie. Drugi kambium boczny, zwany phellogen lub Cork cambium, jest źródłem peryderm, tkanki ochronnej, która zastępuje naskórek, gdy wtórny wzrost wypiera, a ostatecznie niszczy naskórek pierwotnego ciała roślinnego.

w roślinach drzewiastych, filogen lub kambium korkowe, powstaje w jednym z trzech systemów tkankowych w pobliżu powierzchni ciała rośliny. Kambium korkowe wytwarza komórki korkowe w kierunku zewnętrznym, a komórki miąższowe w kierunku wewnętrznym. Jako jednostka, kambium korkowe, komórki korkowe i miąższ (phelloderm) tworzą peryderm. Podobnie jak naskórek, peryderm jest tkanką ochronną na obwodzie ciała roślinnego, jednak ponieważ peryderm jest wytwarzany przez merystem boczny, uważa się, że jest pochodzenia wtórnego (w przeciwieństwie do pierwotnego pochodzenia naskórka z protodermy). W dojrzałości komórki korka są nieożywione, a ich wewnętrzne ściany wyłożone są suberyną, substancją tłuszczową, która jest wysoce nieprzepuszczalna dla gazów i wody (dlatego korek jest używany do zatrzymywania butelek z winem). Ściany komórek korkowych mogą również zawierać ligninę.

w łodygach pierwsze kambium korkowe zwykle powstaje bezpośrednio wewnątrz naskórka lub w samym naskórku. U korzeni pierwszy kambium korkowe pojawia się w najbardziej zewnętrznej warstwie układu naczyniowego, zwanej perycyklem (patrz niżej narządy roślinne: korzenie).

tkanka merystematyczna kambium korkowego wytwarza coraz więcej pochodnych komórek korkowych i miąższu i wypiera je na zewnętrzne krawędzie ciała rośliny. Ponieważ komórki naskórka nie dzielą się, nie mogą pomieścić wzrostu średnicy łodygi. W ten sposób komórki naskórka szybko zostają zmiażdżone przez rosnącą liczbę komórek korka pochodzących z Cambium korkowego, w końcu obumierają i są usuwane.

naskórek jest następnie zastępowany przez komórki korka, aż ostatecznie oryginalny kambium korka przestaje wytwarzać pochodną korka i sam się niszczy. Nowy Cork cambium ostatecznie powstaje w wtórnym floem położonym tuż za starym Cork cambium. Ta część wtórnego floemu, która tworzy się między nowym Cambium korkowym a starym, zostaje zmiażdżona i przesunięta również na zewnątrz. Proces ten powtarza się często w każdym sezonie wegetacyjnym.

termin korek jest używany do określenia zewnętrznych pochodnych kambium korkowego. Kora, z drugiej strony, jest terminem obejmującym wszystkie tkanki poza kambium naczyniowym. Dwa regiony kory to zewnętrzna kora, złożona z martwych tkanek, i wewnętrzna kora, złożona z żywych tkanek wtórnego floemu. Zewnętrzna kora jest stale zrzucana z drzewa, często w charakterystycznym wzorze, ponieważ obwód wzrasta, ponieważ jego martwe komórki nie mogą pomieścić zwiększonej średnicy. Kora przyczynia się do podtrzymywania drzewa i chroni żywą tkankę aktywnego wtórnego floemu i kambium naczyniowego przed wysuszeniem i takimi zakłóceniami środowiska, jak ogień.