poniższy esej jest przedrukowany za zgodą the Conversation, publikacji online obejmującej najnowsze badania.

kolejki górskie mogą wydawać się bardzo nowoczesnym rodzajem rozrywki—dzięki postępowi technologicznemu stają się coraz większe, szybsze i straszniejsze. Ale tak naprawdę pochodzą z połowy XIX wieku. Koleje napędzane grawitacyjnie zbudowane do transportu węgla z gór w dół do miasta w Pensylwanii, w USA, były wynajmowane w weekendy przez pasażerów podróżujących wyłącznie dla Zabawy.

dziś parki rozrywki to wielki biznes. Ale z kolejkami czasami nawet ośmiogodzinnymi dla średniej jazdy poniżej dwóch minut—nie wspominając o doniesieniach o uderzeniach, deformacji mózgu i poważnych obrażeniach spowodowanych awariami-jak to się stało, że się przez to przechodziliśmy? Co jest takiego w kolejkach górskich, że niektórzy tak bardzo kochają i czy jest to doświadczenie, które zwykle lubimy mniej, gdy się starzejemy?

Korzystanie z kolejek górskich jest związane z poszukiwaniem wrażeń—tendencją do korzystania z różnorodnych, nowatorskich i intensywnych doświadczeń fizycznych, takich jak wspinaczka skałkowa i skoki spadochronowe. Ale jakie wrażenia zapewniają kolejki górskie, które są tak pociągające? Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że jest to doświadczenie prędkości. Ale dowody na powiązanie sensacji z szybkością nie są przekonujące. Na przykład, jeśli chodzi o jazdę z prędkościami powyżej dozwolonego limitu, Wiele osób to robi, nie tylko poszukiwacze sensacji.

być może przyciąganie kolejek górskich jest przyjemnością z trzewnego uczucia samego strachu, podobnie jak oglądanie horroru. Fizyczne oznaki strachu, takie jak walenie serca, szybszy oddech i zastrzyk energii spowodowany uwalnianiem glukozy, znane są zbiorczo jako „reakcja walki lub ucieczki”. Wiemy, że jazda kolejką górską może wywołać tę reakcję dzięki badaczom, którzy zmierzyli tętno jeźdźców na podwójnym korkociągu Coca Cola Roller w latach 80. Bicie serca na minutę ponad dwukrotnie wzrosło ze średniej 70 do 153 tuż po rozpoczęciu jazdy. Niektórzy starsi jeźdźcy byli nieprzyjemnie blisko tego, co byłoby uważane za niebezpieczne medycznie dla ich wieku.

w innej rozrywce zwiększającej adrenalinę, początkujący skoczkowie bungee nie tylko zgłaszali zwiększone poczucie dobrego samopoczucia, czuwania i euforii tuż po zakończeniu skoku, ale także podnieśli poziom endorfin we krwi, dobrze znanych z odczuwania intensywnej przyjemności. Co ciekawe, im wyższy poziom endorfin, które były obecne, tym bardziej euforyczne uczucie zgłaszał skoczek. Oto więc wyraźny dowód na to, że ludzie cieszą się wrażeniami towarzyszącymi reakcji walki lub ucieczki w środowisku nie zagrażającym.

Dobry vs zły stres

a jednak, paradoksalnie, Ci skoczkowie na bungee wykazali również zwiększony poziom hormonu kortyzolu, o którym wiadomo, że wzrasta, gdy ludzie doświadczają stresu. Jak zatem osoba może jednocześnie doświadczać stresu i przyjemności? Odpowiedź jest taka, że nie każdy stres jest zły. Eustress – z greckiego „UE”, co oznacza dobry, jak w euforii—jest pozytywnym rodzajem stresu, którego ludzie aktywnie poszukują.

wiemy, że jazda kolejką górską może być doświadczona jako „eustresowe” doświadczenie dzięki intrygującym badaniom przeprowadzonym przez dwóch holenderskich psychologów. Interesowali się astmą, a konkretnie jej związkiem ze stresem. Po odnotowaniu wcześniejszych wyników badań, że stres prowadzi chorych na astmę postrzegać ich objawy astmy jako bardziej dotkliwe, zastanawiali się, czy odwrotny efekt może być możliwe poprzez zastosowanie eustress.

i tak, w imię nauki, niektórzy astmatyczni studenci wolontariusze zostali przewiezieni do parku rozrywki i przejechali kolejką górską, podczas gdy ich czynność oddechowa została sprawdzona. Wyniki badań były niezwykłe. Podczas gdy funkcja płuc była przewidywalnie zmniejszona z powodu krzyku i ogólnego wstrząsu, tak samo było z uczuciem duszności. Sugeruje to, że poszukiwacze emocji jeżdżący na kolejkach górskich postrzegają to doświadczenie jako stresujące w pozytywny sposób.

rola dopaminy

ale rollercoastery to nie dla każdego kubek herbaty. Czy różnice w chemii mózgu mogą wyjaśniać zachowania poszukujące wrażeń? Eksperyment ze skoczkami na bungee sugeruje, że osoby z wyższym poziomem endorfin odczuwają wyższy poziom euforii. Ale nie ma dowodów na to, że spoczynkowe poziomy endorfin mogą tłumaczyć szukanie czucia, są one bardziej prawdopodobną odpowiedzią na dreszcz emocji niż predyktorem tego, czy nam się to podoba.

w niedawnym przeglądzie zamiast tego przyjrzano się roli dopaminy, innej chemicznej substancji przekaźnikowej w mózgu, która jest ważna w funkcjonowaniu neurologicznych szlaków nagrody. Przegląd wykazał, że osoby, które mają wyższy poziom dopaminy, również osiągają wyższe wyniki w zakresie miar zachowań poszukujących czucia. Chociaż jest to korelacja, a nie związek przyczynowy, w innym badaniu stwierdzono, że przyjmowanie substancji zwanej haloperidolem, która zakłóca działanie dopaminy w mózgu, doprowadziło do mierzalnego zmniejszenia zachowania odczuwania.

Ta linia badań przedstawia intrygującą możliwość, że radość z intensywnych doświadczeń fizycznych, takich jak jazda na kolejkach górskich, może odzwierciedlać indywidualne różnice w chemii mózgu. Ludzie, którzy mają wyższy poziom dopaminy, mogą być bardziej podatni na wiele zachowań poszukujących wrażeń, od nieszkodliwych przejażdżek kolejką górską po branie narkotyków, a nawet kradzież w sklepie.

pytanie, czy jazda kolejką górską wciąż przemawia wraz z wiekiem, nie zostało zbadane bezpośrednio, ale ostatnie badanie przyjrzało się temu, jak chętni ludzie w różnym wieku byli na ekscytujących wakacjach, takich jak wycieczki wspinaczkowe. Pokazało to, że zainteresowanie tego rodzaju świętami wzrasta we wczesnej dorosłości, malejąc z każdą mijającą dekadą. Oznacza to, że starsi dorośli są mniej skłonni do udziału w zajęciach podobnych do jazdy kolejkami górskimi. Być może doświadczanie tętna niebezpiecznie zbliżonego do medycznie akceptowanego poziomu ryzyka nie jest takim rysunkiem dla ponad 50-tych.

choć trudno go określić, ludzie lubią kolejki górskie dzięki połączeniu szybkości, pokonywania strachu i pozytywnych efektów związanych z masywnym wzrostem fizjologicznego pobudzenia. Jazda kolejką górską jest legalnym, ogólnie bezpiecznym i stosunkowo tanim sposobem doświadczania naturalnego haju. Co zrozumiałe, ludzie od wieków chętnie płacili pieniądze w zamian za robienie tego, i nie ma oznak słabnięcia w docenianiu odrobiny eustressa.

Przeczytaj oryginalny artykuł.