w Number Ones, przeglądam każdy #1 singiel w historii Billboard Hot 100, zaczynając od początku wykresu, w 1958 roku, i pracując moją drogę do teraźniejszości.

jest przed, a jest po. Szósty solowy album Michaela Jacksona zawiera dziewięć piosenek. Jackson wydał siedem z tych piosenek jako single, a wszystkie siedem z nich dotarło do pierwszej dziesiątki listy Billboard Hot 100. „Thriller” sprzedał się w nakładzie 66 milionów egzemplarzy – „sextuple diamond”, z czego pozostałe sześć milionów zostało jako drobne. Kiedy Jackson wydał Thriller, MTV prawie nigdy nie zagrało czarnoskórych artystów, a wytwórnia Jacksona musiała walczyć o to, aby jego klip” Billie Jean ” trafił do obiegu. Po zakończeniu cyklu Thriller album, Jackson był publiczną twarzą MTV, a muzyka pop grała z zupełnie nowymi zasadami. Thriller nie był tylko albumem. Był to spektakl kulturalny na poziomie Gwiezdnych Wojen.

nie zdarzyło się to od razu, choć pewnie tak się wydawało. Jackson wydał Thriller około Święta Dziękczynienia w 1982 roku. LP nie osiągnął #1 na listach przebojów aż do końca lutego, kiedy to ostatecznie zakończył wielomiesięczne panowanie Men At Work ’ s Blash Business As Usual. Tydzień po przeboju thrillera #1, „Billie Jean”, drugi singel z albumu, ostatecznie dotarł na szczyt Hot 100. W ciągu siedmiu tygodni, gdy „Billie Jean” utrzymała się na #1 miejscu, świat zmienił się wokół piosenki.

trzy lata przed thrillerem, Jackson wydał zgrabną i wyrafinowaną taneczną odyseję Off the Wall. Off the Wall zrobił tak dobrze, jak album mógł zrobić w 1979 roku: 10 milionów sprzedanych kopii, dwa single #1. Jackson uznał to za porażkę. Chciał więcej. Tak więc Jackson i producent Quincy Jones ciężko pracowali nad kontynuacją, poprawiając i przerabiając każdy szczegół, aż każda piosenka zabrzmiała jak potencjalny smash. Po drodze wynaleźli wersję przeboju muzyki pop z lat 80-tych-elegancki, opływowy i drogi dźwięk, który nie istnieje w żadnym gatunku i nie wyklucza potencjalnych odbiorców. Jackson miał 24 lata, kiedy ukazał się Thriller. To Aleksander Wielki. Może musisz być taki młody, żeby zmienić świat.

ale pomimo nagiego pragnienia akceptacji, jakie Jackson okazywał, gdy tworzył Thriller — the need to conquer — Thriller nie jest szczęśliwym albumem. W „Billie Jean” jest to bardziej jasne niż gdziekolwiek indziej. „Billie Jean „to opowieść o człowieku, któremu mówi się, że jest ojcem i który nie chce w to uwierzyć:” dzieciak nie jest moim synem.”W swojej autobiografii Jackson powiedział, że jako dziecko był otoczony przez Billie Jeans. Kiedy The Jackson 5 byli w trasie, Jackson twierdził, że dziewczyny próbowały powiedzieć, że zaszły w ciążę z jego starszymi braćmi. Jackson był zdumiony i zdegustowany.

to mogło nie być takie proste. Jackson, już szalenie sławny, miał prześladowcę. Quincy Jones twierdzi, że zaniepokojona kobieta napisała Listy Do Jacksona, twierdząc, że jej syn był jego. Podobno kazała mu się zabić o określonej godzinie, że zabije siebie i dziecko w tym samym czasie, żeby mogli być razem. Jackson napisał „Billie Jean” w 1981 roku — w tym samym roku, w którym Mark David Chapman zamordował Johna Lennona, John Hinkley Jr.zastrzelił Ronalda Reagana. Jackson miał powody, by się bać.

Jackson pokochał film E. T. tak bardzo, że na rok przed wydaniem thrillera do audiobooka napisał piosenkę „Someone In the Dark”. Może Jackson już myślał o sobie jak o obcym, zanim reszta świata przyszła go zobaczyć w ten sposób. Być może ” Billie Jean „jest w pewnym sensie dokumentem Jacksona, który odpycha sławę, nad którą tak ciężko pracował — nieco zamaskowaną wersją tego, co Jackson wyjawiłby i powiedział prostym językiem po latach” Leave Me Alone.”

” Billie Jean ” to absolutnie magiczny kawałek dance-popu, ale też twarda, wściekła i paranoidalna Płyta. Na Off the Wall Jackson był wdzięcznym i żywiołowym piosenkarzem. W” Billie Jean ” Jackson stał się wiązką tików. Używa swojego głosu jako instrumentu perkusyjnego, chrząkania i jąkania oraz czkawki i krzyku — pierzastej, tourettycznej wersji starego stylu Jamesa Browna. Wygląda na to, że próbuje wyrwać się z toru.

Jackson również brzmi winny i skonfliktowany. Narrator ” Billie Jean „zdaje się gwałtownie odrzucać” schematy i plany ” tej kobiety. Pomysł, że może być ojcem, wydaje się stresować go do tego stopnia, że jest chory. Ale jego część zdaje się wiedzieć, że Billie Jean może mówić prawdę. Przyznaje, że oczy dziecka ” były takie jak moje.”Wydaje się, że kłóci się ze sobą:” pamiętaj, aby zawsze myśleć dwa razy! Nie myśl dwa razy! Zastanów się dwa razy!”Żal, strach i wściekłość przemieniły go w kłębek nerwów, że stracił poczucie własnej wartości. Jak na popową piosenkę, to jakaś uderzająco warstwowa charakterystyka.

muzycznie, „Billie Jean” wydaje się oddychać z Jacksonem, gdy ten zamyka się w swoim stanie fugowym. Piosenka zaczyna się od zimnych, suchych bębnów-głośnych, prostych, nieubłaganych Telltale Heart shit. Linia basu, grana przez członka The Brothers Johnson I ” Don 't Stop’ Til You Get Enough ” sidemana Louisa Johnsona, uwija się mechanicznie, ze złośliwą i gorączkową przewagą. Jackson kazał Johnsonowi grać na każdym basie, aż znalazł ten, który miał wystarczająco ciemny ton. (The Brothers Johnson 's highest-charting single, 1976′ S „I’ ll Be Good to You”, osiągnął szczyt na #3. To 7.) Quincy Jones namówił Jacksona, by zaśpiewał kilka swoich wokali przez ośmiometrową tekturową tubę, tak aby odbijały się echem.

na „Billie Jean” są warstwy i warstwy dźwięku — małe haczyki, które wyskakują dopiero po usłyszeniu go dziesiątki razy. Wszystkie indywidualne akcenty muzyczne to rzeczy piękne-Drżące opadające struny kwitną, odbijające się echem gitary, szkliste dźwięki klawiszy. Głęboko w miksie, saksofonista sesyjny Tom Scott gra Liricon, rodzaj elektronicznego fletu. „Quincy nazywa to „ear candy”, ” Scott później powiedział o swoim wkładzie. „Nie jesteś tego świadomy. To podprogowy element, który działa.””Billie Jean” jest pełna takich podprogowych elementów. Każdy z tych elementów służy Wszechmocnemu groove ’ owi piosenki.

dla Jacksona rowek był pierwszy. Jackson wymyślił groove „Billie Jean” w domu, sam programując swój automat perkusyjny. W demo „Billie Jean” Jacksona z 1981 roku, tekst jest w połowie skończony, a Jackson czasami tylko mruczy niewykształcone słowa, Aby zachować melodię. Ale sam beat jest już w pełni ukształtowany.

Jackson mógł wziąć kawałki tego rowka z innego miejsca. Daryl Hall twierdzi, że groove” Billie Jean”jest groove z Halla & Oates’ 1982 chart-topper „I Can’ t Go For that (No Can Do).”Hall powiedział, że Jackson przyznał się do tego za kulisami, a Hall nigdy nie wydawał się zbytnio tym zmartwiony. Ze swojej strony, Quincy Jones nalegał, że Jackson ukradł notatki ” Billie Jean „z okładki” State of Independence ” Donny Summer z 1982 roku, piosenki z 1981 roku Jona Andersona i Vangelisa. (Zespół Andersona Yes w końcu pojawi się w tej kolumnie. Donna Summer i Vangelis już to zrobili.) Jones wyprodukował letnią wersję „State of Independence”, a Jackson zaśpiewał w jego chórze all-star. (Letnie „Państwo Niepodległości” osiągnęło szczyt #41.)

jeśli ich szukasz, możesz usłyszeć Echa „I Can’ t Go For that (No Can Do)” lub „State of Independence” w „Billie Jean.”Ale te dwie piosenki nie brzmią jak” Billie Jean.”Nic nie robi. „Billie Jean” to sama rzecz. To kręcący się, wijący się, zmienny filmowy freakout-freakout, który działa jak muzyka taneczna. To było kluczowe. Jackson chciał zatańczyć.

nie rozmawialiśmy jeszcze o tańcu Jacksona. Ważny jest tutaj teledysk „Billie Jean”. Steve Barron, reżyser, który nagrywał teledyski do ” Don ’ t You Want Me?”oraz” Africa ” Toto w reżyserii Billie Jean.”Jackson i Jones zwerbowali go, bo im się podobało”””Billie Jean” ma reputację jako jeden z najlepszych teledysków wszech czasów, ale nie wydaje mi się, aby sam teledysk był zbyt duży. To aresztowanie, ale jest też tanie. Jackson rozpiera się po ulicy, a płyty z betonu świecą się pod jego stopami. Tajemnicza postać otoczona okopem prześladuje Jacksona, prawdopodobnie ze złymi intencjami, ale odkrywa magiczne moce Jacksona. Jackson nie pokaże się w Polaroidzie. Wrzuca monetę do kubka bezdomnego, a bezdomny nagle ma na sobie fantazyjny biały garnitur. W końcu Jackson znika w powietrzu, a gliny przychodzą aresztować faceta w trenczu.

teledysk nie ma nic wspólnego z piosenką. Fabuła jest niespójna, a grafika cienka i słaba. (Zawsze doprowadzało mnie do szału, że niektóre, ale nie wszystkie płyty chodnikowe będą świecić pod stopami Jacksona.) Sam Jackson zamienia teledysk do „Billie Jean” w coś urzekającego. Ma w oczach poziom intensywności Bruce ’ a Lee i porusza się z dziwną i kocią pewnością-zanurzając, skręcając, kopając, przesuwając się z jednej pozy do drugiej z zaskakującą prędkością. To płynna poezja. Zapiera dech w piersiach.

istnieją znane historie o tym, co trzeba było zrobić, aby MTV zaczęło grać ” Billie Jean.”Wykonawcy MTV pochodzili ze świata radia rockowego i myśleli o MTV jak o stacji rockowej, mimo że puszczali teledyski z White R&B artystów takich jak Hall& Oates czy Spandau Ballet. Jednocześnie wytwórnie, przekonane, że MTV nie będzie grać czarnych artystów, nie dadzą czarnym artystom budżetów na tworzenie filmów, które mogłyby być odtwarzane w MTV.

według niektórych ludzi MTV nie było przeciwne puszczaniu teledysków Michaela Jacksona, ale chcieli, żeby nakręcił teledysk do „Beat It”, piosenki, która wkrótce trafi do tej kolumny, ponieważ uważali, że lepiej pasuje do ich formatu. Walter Yetnikoff, szef CBS Records, twierdził, że zagroził ściągnięciem wszystkich teledysków od artystów CBS, jeśli MTV nie zagra ” Billie Jean.”W I Want My MTV, the oral history napisanej przez Roba Tannenbauma i mojego byłego szefa Craiga Marksa, jest cały rozdział o „Billie Jean”, gdzie różni ludzie twierdzą różne rzeczy. MTV ostatecznie wprowadziło” Billie Jean ” do obrotu, ale dopiero po tym, jak piosenka trafiła na #1 Na Hot 100. Zanim Jackson nakręcił teledysk do” Thrillera”, MTV było tak zależne od Michaela Jacksona, że pomogli zapłacić za produkcję klipu. („Thriller”zajął 4 . To 9.)

skutecznie, Michael Jackson zmusił MTV do zmiany swojego postrzegania siebie. To on udowodnił, że MTV to nie tylko stacja rockowa, ale także wielka odpowiedzialność za prezentowanie światu całej muzyki pop. Wciskając się do środka, Michael Jackson przesunął nacisk na muzykę pop. Po upadku disco, Czarni artyści stracili swoją centralność w sferze muzyki pop. Frizzy-haired studio-rockers i twitchy new wavers zastąpili ich. Michael Jackson to zmienił. Nie przesunął rzeczy, aby umieścić R&B z powrotem na górze, dokładnie. Zamiast tego zmienił wszystkie wyobrażenia o tym, czym był R&B, czym był rock, czym był pop. Stał się większy niż Muzyka pop.

kolejna rzecz wydarzyĺ ’ a siÄ™, gdy „Billie Jean” byĹ 'o na #1: Michael Jackson wystÄ … piĹ’ w specjalnym programie Motown 25. W tym momencie Jackson nie nagrywał dla Motown od lat, ale zgodził się na ponowne połączenie z oryginalnym składem Jackson 5 w programie, jeśli mógłby również uzyskać solowy występ. Na scenie w Pasadena Civic Auditorium kilka tygodni po „Billie Jean” hit #1, Jackson lip-zsynchronizowane do „Billie Jean”przed amped-up tłum. (Producenci serialu nie sądzili, że zespół na żywo jest w stanie wystarczająco dobrze odtworzyć utwór „Billie Jean”.) Występ Jacksona Motown 25 jest fizycznym cudem i osiąga swój punkt kulminacyjny na moście, kiedy Jackson moonwalks po raz pierwszy. Kiedy Jackson uderza w moonwalk, słychać, jak tłum traci swój kolektywny umysł.

Michael Jackson nie wymyślił moonwalka, chociaż nadał ruchowi jego nazwę. Kilkadziesiąt lat wcześniej na scenie pojawiali się tacy wykonawcy jazzowi jak Cab Calloway. (Jest tam świetny, oszałamiający film na YouTube o wczesnych moonwalkerach.) Według legendy, Jackson nauczył się ruchu od Jeffrey ’ a Daniela shalamara po tym, jak zobaczył, jak Daniel uderza w ruch w Soul Train. (Najwyżej notowany singel Shalamar, „The Second Time Around” z 1979 roku, osiągnął szczyt na # 8. To 8.) Ale nie wiem, czy ktokolwiek kiedykolwiek zastosował moonwalk z teatralnym stylem, który Jackson przyniósł do Motown 25.

w każdym razie nikt nigdy nie oślepił tak wielu ludzi naraz moonwalkiem. Do czasu emisji Motown 25 special w MTV w maju, „Billie Jean” spadła z góry list przebojów, a kolejna piosenka Michaela Jacksona była na #1. Ale ten moonwalk jest nadal nierozerwalnie związany z legendą ” Billie Jean.”34 miliony ludzi dostroiło się do NBC, aby obejrzeć Motown 25. Dwóch z tych ludzi to Fred Astaire i Gene Kelly, i obaj zadzwonili do Jacksona następnego dnia, aby mu pogratulować.

Michael Jackson był oczywiście niesamowitym muzykiem, ale rozumiał również rozrywkę tak samo jak Astaire i Kelly. MTV już przed thrillerem stało się niezwykle ważną siłą w muzyce pop, ale Jackson uczynił występ fizyczny centralną częścią swojej prezentacji. Ludzie nie oglądali MTV, żeby zobaczyć teledysk do „Billie Jean”. Obserwowali Michaela Jacksona. W następnych miesiącach i latach Reszta świata muzycznego musiała nadrobić zaległości. Wkrótce nie można było siedzieć za fortepianem i robić emocjonalnych min. Musiałeś wystąpić. Gwiazdy supernowe, które podążały za Jacksonem, Książęta i Madonny świata, były tymi, którzy wchłonęli tę lekcję.

pod wieloma względami „Billie Jean” był zupełnie nowym początkiem. Michael Jackson pojawi się w tej kolumnie wiele razy. A po” Billie Jean ” piosenki, które pojawiają się w tej kolumnie, nie będą wyglądać ani brzmieć tak samo. „Billie Jean” to moment, w którym gra się zmieniła. Wszystkie inne utwory, które pojawią się w tej kolumnie — nawet te napisane i wydane przed „Billie Jean” — będą po-„Billie Jean” piosenki.

ocena: 10/10

BONUS BEATS: w 1984 roku Pepsi podpisało z Michaelem Jacksonem i jego braćmi kontrakt wart miliony. Firma sponsorowała The Jacksons’ Victory tour, a Jacksons pojawili się w kilku reklamach Pepsi, które przerobiły „Billie Jean”, zmieniając go w jingle. Podczas kręcenia jednej z tych reklam, jakiś pyro wyszedł wcześniej i podpalił włosy Michaela Jacksona. Potrzebował operacji rekonstrukcyjnej, która mogła być punktem zwrotnym w jego życiu. Ale Pepsi nadal korzystała z reklam! Oto reklama, która nie spowodowała poważnych obrażeń u Michaela Jacksona:

BONUS Bonus BEATS: Oto Alfonso Ribeiro robiący naprawdę świetny Striptiz do „Billie Jean” w 1994 roku w odcinku The Fresh Prince of Bel Air:

(Will Smith w końcu pojawi się w tej kolumnie.

Bonus Bonus BEATS: Oto fragment z filmu Charlie ’ s Angels z 2000 roku, w którym Drew Barrymore wdaje się w bójkę, a następnie próbuje przejść do „Billie Jean”:

(piosenka ze ścieżki dźwiękowej Charlie ’ s Angels w końcu pojawi się w tej kolumnie.)

Bonus Bonus Bonus BEATS: oto szokująco przyzwoity solowo-akustyczny cover „Billie Jean”, który Neil Finn nagrał dla Australian radio-show challenge w 2000 roku:

(Finn 's Band Crowded House’ s high-charting single, „Don’ t Dream It 's Over” z 1986 roku, osiągnął szczyt na #2. To 7.

Bonus Bonus Bonus BEATS: W 2014 roku, „Billie Jean” powróciła do Hot 100, wspinając się aż do #14, z powodu wirusowego wideo Bretta Nicholsa lip-synchronizującego się z nim na szkolnym pokazie talentów. Oto ten filmik:

numer dwa: czułe szyfonowe westchnienie Culture Club „Do You Really Want to Hurt Me”.”To 8.

(proszę, nie proś mnie o wyjaśnienie czarnej twarzy w filmie „Do You Really Want to Hurt me”. Nie wiem, co się tam dzieje.)