pomysł, że organizmy mogą żyć dłużej, zdrowiej, znacznie zmniejszając spożycie kalorii, nie jest zupełnie nowy. Badania laboratoryjne wielokrotnie wykazały przeciwstarzeniową wartość ograniczenia kalorii, często nazywanego CR, u zwierząt od nicieni po szczury-z implikacją, że to samo może dotyczyć ludzi.

w praktyce jednak trwałe zmniejszenie spożycia kalorii o 25 do 50 procent lub więcej brzmi dla wielu jak sposób na przedłużenie życia, sprawiając, że nie warto żyć. Naukowcy ostrzegli również, że to, co działa na nicienie lub szczury, może nie działać—a nawet może okazać się niebezpieczne—u ludzi, na przykład powodując utratę gęstości mięśni lub kości.

ale teraz dwa nowe badania wydają się przesuwać ograniczenie kalorii ze sfery pobożnego życzenia na skraj praktycznej, a może nawet znośnej rzeczywistości. Pisząc w Nature Communications, naukowcy z University of Wisconsin-Madison i National Institute on Aging poinformowali w zeszłym miesiącu, że chroniczne ograniczenie kalorii powoduje znaczące korzyści zdrowotne u rezusów-naczelnych o ludzkich wzorcach starzenia się-wskazując, że ” mechanizmy CR są prawdopodobnie możliwe do przetłumaczenia na ludzkie zdrowie.”Naukowcy opisują jedną małpę, którą rozpoczęli od diety z ograniczeniem kalorii w 30 procentach, gdy miał 16 lat, późny wiek średni dla tego typu Zwierząt. Obecnie ma 43 lata, co jest rekordem długowieczności gatunku, według badań, i odpowiednikiem człowieka żyjącego do 130.

w drugim badaniu, opublikowanym w tym tygodniu w Science Translational Medicine, zespół badawczy kierowany przez gerontologa Valtera Longo z Uniwersytetu Południowej Kalifornii (U. S. C.) sugeruje, że możliwe jest uzyskanie korzyści przeciwstarzeniowych bez zapisywania się na całe życie głodu. Zamiast tego” dieta naśladująca Post „praktykowana zaledwie przez pięć dni w miesiącu przez trzy miesiące-i powtarzana w razie potrzeby w odstępach czasu—jest” Bezpieczna, wykonalna i skuteczna w zmniejszaniu czynników ryzyka starzenia się i chorób związanych z wiekiem.”

jednak niektórzy badacze nadal uważają argument ograniczający kalorie za niesłuszny. Leslie Robert, biochemik i lekarz na Uniwersytecie w Paryżu, który nie był zaangażowany w dwa nowe badania, mówi, że podejścia farmaceutyczne oferują większy potencjał przeciwstarzeniowy niż” nieefektywne i pozornie szkodliwe ” diety. Ważną rzeczą, dodaje Luigi Fontana, badacz długowieczności Z Washington University School Of Medicine w Saint Louis, który również nie był zaangażowany w nową pracę, jest ” jeśli robisz zdrową dietę, ćwiczysz, wszystko dobre, bez robienia niczego ekstremalnego, bez uprzykrzania życia przez liczenie każdej pojedynczej kalorii.”

Rozalyn Anderson, badaczka z Wisconsin, niekoniecznie się nie zgadza. „Życie jest wystarczająco trudne bez angażowania się w dietę szalonych”, mówi. „Naprawdę badamy to jako paradygmat, aby zrozumieć starzenie się. Nie rekomendujemy tego ludziom.”Połączone wyniki w dokumencie Nature Communications pokazują, że starzenie się jest” plastyczne „u naczelnych, wyjaśnia, i że” starzenie się samo w sobie stanowi rozsądny cel interwencji.”Podczas gdy medycyna konwencjonalna postrzega starzenie się jako walkę z rakiem, problemami sercowo-naczyniowymi, degeneracją nerwów i innymi chorobami, dodaje, ograniczenie kalorii „opóźnia starzenie się i podatność na zagrożenia. Zamiast ścigać choroby pojedynczo, podążasz za podstawową wrażliwością i radzisz sobie z nimi wszystkimi naraz.”

pomimo zastrzeżeń do rekomendowania CR, Anderson pochwaliła pracę zespołu badawczego w badaniu Science Translational Medicine za ” pchanie tego naprzód do ewentualnego zastosowania w klinikach.”W tym badaniu badani stosowali starannie zaprojektowaną dietę ograniczoną do 50 procent kalorii (w sumie około 1100 kalorii pierwszego dnia i 70 procent (około 700 kalorii) w ciągu następnych czterech dni, a następnie jedli, co chcieli, przez resztę miesiąca.

Longo, gerontolog z U. S. C., mówi, że podstawowa teoria podejścia on-again / off-again polega na tym, że regeneracyjne efekty reżimu występują nie tyle z samego postu, co z późniejszego powrotu do zdrowia. Natomiast długotrwałe, nieprzerwane ograniczenie kalorii może prowadzić do negatywnych skutków obserwowanych w ekstremalnych warunkach, takich jak anoreksja.

dieta ograniczona kalorycznie w badaniu Longo była w 100% oparta na roślinach i zawierała zupy warzywne, batony energetyczne, napoje energetyczne i przekąskę z chipsami, a także suplementy mineralne i witaminowe. Zawierał on składniki odżywcze zaprojektowane do manipulowania ekspresją genów zaangażowanych w procesy związane ze starzeniem się, wyjaśnia Longo. (Longo i U. S. C. są właścicielami L-Nutra, firmy produkującej dietę. Ale mówi, że nie bierze wynagrodzenia ani opłat konsultingowych od firmy i przydzielił swoje udziały do organizacji non-profit utworzonej w celu wspierania dalszych badań.)

nawet pięciodniowe ograniczenie kalorii w miesiącu było najwyraźniej problemem dla niektórych testerów, co skutkowało 25-procentowym spadkiem. Ale korzyści zdrowotne w postaci zmniejszonej masy ciała i lepszego poziomu glukozy, trójglicerydów i cholesterolu, wraz z innymi czynnikami, pojawiły się po trzecim miesiącu i utrzymywały się przez co najmniej trzy miesiące—nawet po powrocie pacjentów do normalnej diety w pełnym wymiarze czasu. W szczególności, biorąc pod uwagę obawy dotyczące innych form ograniczenia kalorii, beztłuszczowa masa mięśniowa pozostała niezmieniona.

korzyści były większe dla osób otyłych lub w inny sposób niezdrowych, mówi Longo. Ale osoby te mogą również potrzebować powtarzać pięciodniowy schemat tak często, jak raz w miesiącu do momentu wyzdrowienia, dodaje, podczas gdy osoby, które są już zdrowe i wysportowane, mogą powtarzać go tylko dwa razy w roku.

żadne z dwóch nowych badań nie dowodzi, że korzyści płynące z CR muszą się sumować do dłuższego życia. Długowieczność u ludzi jest nadal nieprzewidywalnym produktem ubocznym naszych niezliczonych różnic w indywidualnej biologii, zachowaniu i okolicznościach. Celem, według badaczy, jest jedynie, aby zdrowa część naszego życia trwała dłużej.