tego dnia w 1794 r.Młody Wynalazca Eli Whitney uzyskał amerykański patent na gin bawełniany, wynalazek, który miałby wielki wpływ na warunki społeczne i ekonomiczne, które doprowadziły do wojny secesyjnej.

jak duży wpływ mechaniczny gin (skrót od „engine”) miał na utrzymanie niewolnictwa na południu jest nadal przedmiotem dyskusji. Aby być pewnym, wartość bawełny jako plonu gotówkowego wzrosła astronomicznie w dziesięcioleciach po wejściu w życie patentu Whitney. Według niektórych szacunków Stany Zjednoczone dostarczyły trzy czwarte światowych zapasów bawełny do początku wojny secesyjnej.

Link: Zobacz zatwierdzony Patent

wiele z tej bawełny trafiło do północnych producentów na odzież i inne produkty. Ale niewolnictwo, oprócz ginu bawełnianego, było kluczowym elementem biznesu bawełnianego. Whitney wpadła na pomysł ginu, pracując jako nauczyciel w pobliżu posiadłości Catherine Greene w Savannah. Greene, wdowa po generale Nathanaelu Greene, również mogła zasugerować Whitney niektóre koncepcje stojące za ginem, według jednego z dziewiętnastowiecznych autorów.

gin oddzielił lepkie nasiona od włókien w krótkowłosej bawełnie, która była łatwa w uprawie na głębokim południu, ale trudna do przetworzenia. Gin poprawił oddzielanie nasion i włókien, ale bawełna nadal musiała być zbierana ręcznie. Popyt na bawełnę z grubsza podwoił się w każdej dekadzie po wynalezieniu Whitney. Tak więc bawełna stała się bardzo dochodową uprawą, która wymagała również rosnącej siły niewolniczej do jej zbioru.

podczas obrad konstytucyjnych w 1787 roku, koniec importu niewolników do roku 1808 był jednym z kompromisów uzgodnionych w Filadelfii. Niektórzy założyciele mogli sądzić, że niewolnictwo zniknie w Stanach Zjednoczonych z powodów społecznych lub nieopłacalności niewolniczych upraw przed wynalezieniem ginu.

w 1807 roku Kongres uchwalił ustawę o oficjalnym zakazie importu niewolników. Podczas pierwszego boomu bawełnianego populacja niewolników na południu wzrosła do 4 milionów ludzi, pozostawiając właścicieli niewolników z wystarczającą populacją, aby utrzymać siłę roboczą, ponieważ dzieci zniewolonych ludzi nadal rodzą się w niewoli. Do 1820 roku naród został podzielony na regiony północne i południowe w oparciu o legalność niewolnictwa w Stanach i terytoriach.

Whitney nigdy tak naprawdę nie skorzystała z wynalazku, który miał bezpośrednią rolę w utrzymaniu niewolnictwa jako instytucji. Chociaż Artykuł 1 Konstytucji, sekcja 8, dał Kongresowi prawo do tworzenia praw patentowych, zasady były trudne do wyegzekwowania z powodu luk prawnych, a inni plantatorzy zaczęli budować własne bawełniane Giny. Jego patent został ostatecznie zatwierdzony w 1807 roku po tym, jak Whitney przez lata próbował ściągnąć odszkodowania w procesach sądowych. (Whitney później wynalazł proces wymiennej produkcji części do pistoletów, co było bardzo opłacalne.)

jednym z pytań, które były przedmiotem dyskusji, był los niewolnictwa, niezależny od wynalazku Whitney, a w szczególności pomysł, że bawełniany gin nagle sprawił, że niewolnictwo stało się opłacalne. Alfred H. Conrad i John R. Meyer w swoich klasycznych badaniach na ten temat z 1958 r. argumentowali, że niewolnictwo zależy od jego przetrwania ekonomicznego dla rozprzestrzeniania się instytucji na południowy zachód w latach 60.

również historyk rekonstrukcji i profesor prawa Paul Finkleman argumentował w Yale Journal of Law and the Humanities, że powszechne postrzeganie niewolnictwa jako umierającej instytucji przed wynalezieniem ginu bawełnianego jest błędne. „Niewolnicy byli opłacalną inwestycją przed ginem bawełnianym i jeszcze bardziej opłacalną inwestycją po jego wynalezieniu”, napisał w 2013 roku.

niezależnie od tego, Gin bawełniany był jednym z znaczących wynalazków, które zmieniły amerykańską historię na szerokie, pokoleniowe sposoby.