25 czerwca 2009 roku, Michael Jackson, jeden z najbardziej udanych komercyjnie artystów w historii, umiera w wieku 50 lat w swoim domu w Los Angeles w Kalifornii, po tym jak doznał zatrzymania krążenia spowodowanego śmiertelną kombinacją leków podanych mu przez jego osobistego lekarza.

Jackson wydał swój pierwszy solowy album, „Got To Be There”, w 1972 roku, kontynuując śpiewanie z braćmi. Sześć lat później, w 1978 roku, zadebiutował na dużym ekranie jako strach na wróble w „The Wiz”, adaptacji broadwayowskiego musicalu o tym samym tytule. W reżyserii Quincy ’ ego Jonesa, w filmie wystąpiła cała czarna obsada, w której rolę Dorothy wcieliła się piosenkarka Diana Ross. Jones współpracował z Jacksonem nad jego albumem „Off the Wall” z 1979 roku, który sprzedał się w około 7 milionach egzemplarzy na całym świecie. Para ponownie połączyła siły na rzecz kultowego albumu Jacksona z 1982 roku, „Thriller”, który sprzedał się w 50 milionach egzemplarzy na całym świecie, co czyni go najlepiej sprzedającym się albumem studyjnym wszech czasów. „Thriller” zawdzięcza początek erze teledysków i odgrywa kluczową rolę w powstaniu ówczesnej sieci telewizji kablowej MTV, która rozpoczęła działalność w 1981 roku.

w 1983 roku Jackson wywołał ogromną sensację w programie specjalnym Motown anniversary TV, kiedy wykonał swój charakterystyczny krok taneczny Moonwalk, nosząc czarną Fedorę i jedną białą rękawiczkę pokrytą cyrkoniami. Według krytyka Los Angeles Times Roberta Hillburna, występ ten był ” nieoficjalną koronacją Jacksona na Króla Popu. W ciągu kilku miesięcy zmienił sposób, w jaki ludzie słuchają i widzą muzykę pop, uwalniając wpływ, który rywalizował z Elvisem Presleyem i Beatlesami.”

kolejny solowy wysiłek Jacksona,” Bad”, zadebiutował w 1987 roku. Sprzedał się w 8 milionach egzemplarzy i zawierał teledysk znanego reżysera filmowego Martina Scorsese. Jednak w tym czasie Jackson zapłacił wysoką cenę za swój ogromny sukces. Według Los Angeles Times: „tak przyzwyczaił się do ochroniarzy i asystentów, że kiedyś przyznał, że drżał, jeśli musi otworzyć własne drzwi.”

do lat 90.życie Jacksona było niemal stałym pożywieniem dla tabloidów. W 1993 roku został oskarżony o molestowanie 13-letniego chłopca, który był nocnym gościem w jego domu. Jackson zaprzeczył zarzutom i śledztwo zostało umorzone; jednak piosenkarz później rozstrzygnął pozew cywilny z rodziną chłopca na 20 milionów dolarów.

w 2003 roku Jackson został oskarżony o molestowanie innego chłopca. Po głośnym procesie w 2005 roku został uniewinniony od wszystkich zarzutów. (Oba zarzuty zostały ponownie zbadane – i nadano wiarygodną wagę-w filmie dokumentalnym z 2019 roku, Leaving Neverland.)

w ciągu tych lat Jackson spotkał się również z intensywną obserwacją mediów nad jego radykalnie zmienionym wyglądem fizycznym, który obejmował coraz jaśniejszą cerę (którą przypisywał schorzeniu skóry) i wielokrotne operacje plastyczne. Chociaż sam Jackson był w większości zamknięty w ustach na ten temat, źródła medialne twierdziły, że Jackson rozwinął obsesję na punkcie chirurgii plastycznej, częściowo po wypadku, którego doznał w styczniu 1984 roku podczas kręcenia reklamy Pepsi. Podczas kręcenia filmu wpadka pirotechniczna podpaliła włosy piosenkarza, a on doznał poparzeń na głowie i twarzy, które wymagały operacji rekonstrukcyjnej. Po operacji Jackson podobno cierpiał na uzależnienie od leków przeciwbólowych na receptę.

Jackson pojawił się również na pierwszych stronach gazet ze swoim krótkim małżeństwem (1994-1994) z Lisą Marie Presley, córką piosenkarza Elvisa Presleya. W latach 1996-1999 był żonaty z Debbie Rowe, byłą asystentką dermatologa i matką dwójki z trójki jego dzieci. (Najmłodsze dziecko Jacksona, chłopiec, podobno urodził się przez surogatkę.)

25 czerwca 2009 roku Jackson, który po długim czasie z dala od reflektorów przygotowywał się do serii letnich koncertów w Londynie, został znaleziony nieprzytomny w swojej rezydencji w Los Angeles. Oficer koronera z Los Angeles uznał później śmierć gwiazdy pop za zabójstwo po tym, jak w jego organizmie znaleziono śmiertelny poziom propofolu o silnym działaniu uspokajającym, a także innych leków. Osobisty lekarz Jacksona, który był w domu piosenkarza, kiedy zmarł, podawał mu propofol jako środek wspomagający sen przez kilka tygodni.

7 lipca 2009 roku ponad 20 000 fanów wzięło udział w publicznym Memoriale Jacksona w Staples Center w Los Angeles. Ponad 30 milionów widzów oglądało wydarzenie w telewizji kablowej, podczas gdy miliony więcej oglądało je online.