sód występuje naturalnie w wielu produktach spożywczych i jest również dodawany w postaci soli lub innych substancji zawierających sód. Sól zwykła lub sól kuchenna jest związkiem chemicznym sodu i chloru i nazywa się chlorkiem sodu. Zawartość sodu w żywności ma istotne konsekwencje dla zdrowia. Sól zawiera około 40% sodu, a łyżeczka soli, która waży około 5 gramów, zawiera około 2 gramów sodu.

sól kamienna i morska to prawie w całości chlorek sodu, z jedynie śladami innych pierwiastków (minerałów). W przeciwieństwie do pieprzu, który traci smak po zmieleniu, nie ma korzyści w świeżo mielonej soli przed jej użyciem. Sól jodowana zawiera około 0,03 miligrama jodu na gram soli. Jest przeznaczony jako suplement dla osób, których dieta ma niedobór jodu. Ostatnie odkrycia w USA wskazują, że poziom jodu w diecie wzrósł i że powszechne stosowanie tej soli jest niepotrzebne.

do żywności dodaje się różne ilości sodu, ale nie zawsze w postaci soli. Typowe dodatki do żywności, takie jak soda oczyszczona, niektóre konserwanty i glutaminian sodu (MSG), również przyczyniają się do całkowitej ilości spożywanego sodu.

sól i wysokie ciśnienie krwi

prawdopodobnie jedna piąta populacji, ze względu na predyspozycje genetyczne, może zwiększać ryzyko wysokiego ciśnienia krwi (nadciśnienia) poprzez wysokie spożycie sodu. Ludzie, którzy mają wysokie spożycie sodu mają wysoką częstość występowania nadciśnienia i udaru mózgu. Wysokie ciśnienie krwi rzadko występuje u osób, które zużywają mniej niż 1,2 grama (1200 miligramów) sodu dziennie. W Australii, z drugiej strony, gdzie spożycie sodu może wynosić od 4 do 8 gramów dziennie, około jeden na pięciu dorosłych Australijczyków ma wysokie ciśnienie krwi. Sól niekoniecznie jest jedynym ważnym czynnikiem prowadzącym do wysokiego ciśnienia krwi, ale w niektórych przypadkach jest. Istnieją uzasadnione powody, dla których Australijczycy powinni zmniejszyć spożycie sodu. Ale sód jest niezbędnym składnikiem odżywczym i potrzebujemy pewnej ilości do normalnego funkcjonowania organizmu. Bezpieczne spożycie jest uważane za między 0.9 i 2,3 grama sodu na dobę, chociaż w szczególnych przypadkach, takich jak nadmierne pocenie się i biegunka, może być konieczne zwiększenie stężenia sodu.

zwykle nie ma potrzeby zwiększania spożycia soli w gorącym klimacie, aby uniknąć skurczów, omdlenia i innych objawów, ponieważ hormony organizmu dostosują się w ciągu kilku dni i oszczędzą sód w organizmie. Nadmierne ciepło stanowi inne ryzyko i w każdym razie należy go unikać.

jak możemy kontrolować spożycie soli?

niektórym osobom trudno jest zmniejszyć spożycie sodu. Wszyscy mamy zdolność do smaku soli, ale stopień, w jakim lubimy nasze solone jedzenie, może być modyfikowany przez doświadczenie. Ilość spożywanej przez nas soli nie może być w pełni kontrolowana przez umiarkowane użycie solniczki przy stole. To zastosowanie stanowi tylko około jednej trzeciej naszego dziennego spożycia. Nawet połowa naszego spożycia soli pochodzi z przetworzonej żywności, przy czym równowaga występuje naturalnie w żywności i wodzie. Ilość spożywana w przetworzonej żywności jest trudna do kontrolowania, chociaż w przypadku żywności silnie solonej smak jest niezawodnym przewodnikiem. Niektóre produkty, które nie smakują silnie solone, mogą wnieść znaczne ilości sodu do naszej diety ze względu na ilości, które spożywamy. Przykłady obejmują chleb, sos pomidorowy oraz ciasta i ciastka. Wiele produktów na wynos, takich jak ryby z frytkami, hamburgery i Chińskie jedzenie, jest silnie solonych. Butelkowane wody mineralne mogą wnieść znaczną ilość sodu. Na etykiecie zwykle podaje się informację o zawartości sodu.

zwiększenie spożycia potasu wydaje się równoważyć niekorzystny wpływ sodu na ciśnienie krwi. Pokarmy, które zawierają znaczne ilości potasu, a także niski poziom sodu, to świeże i mrożone owoce i warzywa. Nie ma jednak uzasadnienia dla nieograniczonego stosowania soli potasowych jako substytutów sodu, ponieważ stanowiłoby to nowe problemy. Suplementy potasu i substytuty soli mogą być potencjalnie niebezpieczne dla zdrowia i powinny być stosowane wyłącznie pod nadzorem lekarza.

spożycie sodu

zalecane dzienne spożycie sodu (Australia):
Niemowlęta: dzieci: Dorośli:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams