Sierra Madre została nazwana kręgosłupem Luzonu nie bez powodu. Poza tym, że rozciąga się wzdłuż wschodniego wybrzeża Luzonu jak kręgosłup utrzymujący kraj w pozycji pionowej, jego prawdziwą funkcją jest działanie jako ochrona przyrody przed atakiem super tajfunów i gwałtownych sztormów.

przy długości 500 kilometrów Sierra Madre jest najdłuższym pasmem górskim w kraju i naszą największą nadzieją na przetrwanie wielu, wielu klęsk żywiołowych na Filipinach. Obejmuje 10 prowincji, trzy regiony i chroni 50 milionów mieszkańców Luzonu. Chociaż nie zatrzymuje tajfunów na ich drodze, może zmniejszyć swoją siłę i wchłonąć gorsze.

Sierra Madre, obejmująca prawie 1,4 miliona hektarów, gdzie znajdują się lasy o największej bioróżnorodności, jest bez wątpienia niezastąpiona.

więc dlaczego jest w niebezpieczeństwie?

działalność człowieka zawsze była największym zagrożeniem dla tej planety, a Sierra Madre nie jest wyjątkiem. Nielegalne i legalne wydobycie, wylesianie i budownictwo na jego terenach powoli niszczą największą naturalną tarczę Luzonu.

duże pasmo górskie jest domem dla prawie 20 obszarów chronionych i lasów, takich jak Rezerwat Wododziałowy La Mesa i krajobrazy chronione w dorzeczu Górnej Marikiny. Ale chociaż są to, zgodnie z prawem, obszary chronione, nie są one faktycznie chronione. Strażnicy leśni mogą zrobić tylko tyle przeciwko sile firm górniczych, nielegalnych operacji wyrębu i uzbrojonych strażników, które są powszechne w miejscach z dala od publicznego oka.

takie przypadki zdarzają się wszędzie, nawet w miejscach tak głośnych, jak Masungi Georeserve, który donosił o nielegalnych drwalach bezwstydnie rąbających drzewa na obszarze zalesionym.

były senator i zagorzały ekolog Loren Legarda powiedział kiedyś, że „niekontrolowane nielegalne pozyskiwanie drewna pozostaje głównym winowajcą” lub wylesiania, a „zaniedbania rządowe spowodowały dewastację lasów.”

” filipińskie przepisy dotyczące leśnictwa uchwalone od 1930 r.nie zapewniają odpowiednich przepisów bezpieczeństwa dla dziewiczych i wtórnie rosnących lasów, w związku z czym lasy nie miały praktycznie żadnej ochrony. Na przykład na każde 3000 hektarów (7413 akrów) lasów przypada tylko jeden strażnik leśny” – powiedział Legarda do Eurasia Review.

projekt rządowy, kontrowersyjna Zapora Kaliwa, jest również proponowany, a jeśli zostanie przyjęty, spowoduje masowe wylesianie na południowym krańcu Sierra Madre. Finansowany przez Chiny projekt ma „zmniejszyć powodzie” i służyć jako odpowiedź na kryzys Wodny w metrze, ale zwolennicy ochrony środowiska twierdzą, że spowoduje to więcej szkód niż pożytku i stworzyli petycję, aby uratować Sierra Madre.

oddani zwolennicy ochrony środowiska mogą tylko hałasować, zanim zostaną zagłuszeni przez dźwięk buldożerów i pił łańcuchowych—i pieniądze, które mają zarabiać te ludzkie działania.

i nasuwa się pytanie, czy szkody dla środowiska są warte kosztów „rozwoju” i czy rozwój kiedyś będzie nas kosztował tarczę Sierra Madre.