wkrótce po opuszczeniu imprezy na wyspie Chappaquiddick, Senator Edward „Ted” Kennedy z Massachusetts zjeżdża Oldsmobilem z drewnianego mostu w staw. Kennedy uciekł z zatopionego samochodu, ale jego pasażerka, 28-letnia Mary Jo Kopechne, nie zrobiła tego. Senator nie zgłosił śmiertelnego wypadku samochodowego przez 10 godzin.

wieczorem 18 lipca 1969 roku, podczas gdy większość Amerykanów była w domu oglądając telewizyjne raporty o postępach misji lądowania na Księżycu Apollo 11, Kennedy i jego kuzyn Joe Gargan urządzali cookout i imprezę w wynajętym domku na Chappaquiddick Island, zamożnej wyspie niedaleko Martha ’ s Vineyard w Massachusetts. Partia została zaplanowana jako zjazd dla Kopechne i pięciu innych kobiet, wszystkich weteranów kampanii prezydenckiej zmarłego senatora Roberta F. Kennedy ’ ego w 1968 roku. Bobby Kennedy był starszym bratem Teda Kennedy 'ego, a po zabójstwie Bobby’ ego w czerwcu 1968 r.Ted wziął na siebie polityczną pochodnię swojej rodziny. W 1969 r. Ted Kennedy został wybrany whipem większościowym w Senacie Stanów Zjednoczonych i był pierwszym kandydatem na demokratyczną nominację prezydencką w 1972 r.

tuż po godzinie 23.00 Kennedy opuścił imprezę z Kopechne, na jego konto, aby pojechać na prom slip, gdzie mieli złapać łódź z powrotem do swoich kwater w Edgartown na Martha ’ s Vineyard. Podczas jazdy w dół głównej jezdni, Kennedy wziął ostry zakręt na nieutwardzonej Dike Road, jechał na krótką odległość, a następnie ominął rampę do wąskiego drewnianego mostu i wjechał w Poucha Pond. Kennedy, żonaty mężczyzna, twierdził, że wycieczka do Grobli była złym zakrętem. Jednak zarówno on, jak i Kopechne wcześniej jechali tą samą drogą, która prowadziła do zacisznej plaży nad oceanem tuż za mostem. Ponadto Kopechne zostawiła na przyjęciu zarówno torebkę, jak i klucz do pokoju.

Kennedy uciekł z samochodu, a następnie zanurkował w dół, próbując odzyskać Kopechne z zatopionego Oldsmobile. Zawodząc, potykał się z powrotem do chaty, gdzie zaciągnął Gargana i innego przyjaciela w drugiej próbie ratowania Kopechne. Trzech mężczyzn poniosło klęskę; jej ciała nie odnaleziono. Trio następnie udało się na prom slip, gdzie Kennedy zanurkował do wody i popłynął z powrotem do Edgartown, około mili. Wrócił do swojego pokoju w Shiretown Inn, zmienił ubranie i o 2: 25 wyszedł z pokoju, gdy zauważył karczmarza, Russella Peacheya. Powiedział Peacheyowi, że obudził go hałas i zapytał, która jest godzina. Następnie wrócił do swojego pokoju.

czy Kennedy próbował ustalić alibi? W Senatorskim przywileju Leo Damore-The Chappaquiddick Cover-up (1988), autor opowiada wywiad z Joe Garganem, w którym Gargan twierdził, że Kennedy spiskował, aby Kopechne był kierowcą i jedynym mieszkańcem samochodu. Niezależnie od intencji Kennedy ’ ego, rankiem 19 lipca wrócił na wyspę Chappaquiddick, a następnie powrócił do Edgartown. O 9:45, 10 godzin po zjechaniu z Dike Road bridge, Kennedy zgłosił wypadek szefowi Policji w Edgartown Dominickowi arenie i przyznał, że to on był kierowcą.

25 lipca Kennedy przyznał się do opuszczenia miejsca wypadku, otrzymał dwumiesięczny wyrok w zawieszeniu, a jego licencja została zawieszona na rok. Tego wieczoru, w telewizyjnym oświadczeniu, nazwał opóźnione zgłoszenie wypadku „nie do obrony”, ale stanowczo zaprzeczył, że był zamieszany w jakiekolwiek nieprawidłowości z Kopechne. Poprosił także swoich wyborców o pomoc w podjęciu decyzji o kontynuacji kariery politycznej. Otrzymawszy pozytywną odpowiedź, pod koniec miesiąca wznowił pełnienie funkcji senatorskich.

istnieją spekulacje, że wykorzystał swój znaczny wpływ, aby uniknąć poważniejszych zarzutów, które mogły wyniknąć z tego odcinka. Chociaż incydent na wyspie Chappaquiddick pomógł wykoleić jego nadzieje prezydenckie, Kennedy nadal służył jako amerykański senator Massachusetts do XXI wieku. Zmarł w 2009 roku.

Czytaj więcej: incydent z Chappaquiddickiem: co naprawdę się stało?