„I am a woman who came from the cotton fields of the South. Stamtąd awansowałem do myjni. Stamtąd awansowałem na kucharza. I stamtąd awansowałem do branży produkcji artykułów i preparatów do włosów … zbudowałem własną fabrykę na własnej ziemi.”

– Madam CJ Walker (lipiec 1912)

życie Sarah Breedlove (1867-1919) – która później stała się znana jako Madam CJ Walker – to prawdziwa historia „szmat do bogactwa”. Była pierwszą osobą w rodzinie, która urodziła się po proklamacji emancypacji w 1863 roku, na plantacji Luizjany, gdzie jej rodzice i starsze rodzeństwo byli wcześniej zniewoleni. Zanim zmarła, w wieku 51 lat, mieszkała w rezydencji kilka mil od amerykańskiego magnata biznesowego Johna D Rockefellera, z firmą produkującą produkty do włosów, która zapewniała dochód tysiącom afroamerykańskich kobiet.

ziarno jej sukcesu biznesowego zasiano w latach 90., kiedy Breedlove zaczęła doświadczać wypadania włosów w wyniku częstych dolegliwości skóry głowy. Desperacko szukając lekarstwa, zaczęła testować wiele domowych środków do włosów i kuracji kupionych w sklepie, ostatecznie osiadając na produkcie własnej twórczości. Po obejrzeniu wyników z pierwszej ręki, Breedlove zmieniła imię na Madam CJ Walker i zaczęła sprzedawać swoją kurację do włosów jako „cudowna hodowczyni włosów Madam Walker”. To była decyzja, która skierowała ją na kurs, aby stać się pionierem nowoczesnej branży pielęgnacji i kosmetyki czarnych włosów-i domyślnie milionerem. Szacuje się, że w chwili śmierci jej majątek przekroczył 1 mln USD.

aby zbiec w czasie z premierą nowego serialu Netflix opisującego jej życie i osiągnięcia, nasza cyfrowa asystentka redakcyjna Rachel Dinning usiadła z dziennikarką i pisarką a ’ Lelią Bundles – która jest również pra-pra-prawnuczką Walkera – aby dowiedzieć się więcej o inspirującej własnej bizneswoman i wyzwaniach, przed którymi stanęła…

Rachel Dinning: Madam CJ Walker pokonała zadziwiające szanse na osiągnięcie niesamowitego sukcesu. Co sprawiło, że odniosła taki sukces?

Zestawy A ’ Lelia: Są ludzie tacy jak Henry Ford i Steve Jobs, którzy stworzyli nowe branże i można ich uznać za geniuszy. Myślę, że Madam Walker miała geniusza-geniusza marketingu, który wyróżnił jej produkty z tłumu.

część z nich to była jazda osobista, ale część to także czas. Madam Walker dorastała w Luizjanie w 1870 roku, w czasie, gdy było wiele przemocy rasowej przeciwko Afroamerykanom i ich społecznościom. Po owdowieniu, w wieku 20 lat, przeprowadziła się z młodą córką do St Louis. Miała szczęście, bo jej bracia przeprowadzili się tam wcześniej; byli fryzjerami, co oznaczało, że mieli nieco większy status niż przeciętny robotnik.

ich Zakład fryzjerski znajdował się bardzo blisko kościoła, St Paul African Methodist Episcopal Church, który miał reputację edukowania Afroamerykanów, aby mieli bardzo międzynarodowe spojrzenie na sprawy. Naprawdę myślę, że to kobiety tego kościoła-wykształcone, kobiety z klasy średniej-dały Sarah Breedlove wizję siebie jako czegoś innego niż analfabetką.

• ukryte postacie: niesamowita prawdziwa historia filmu
• dzieci rasy mieszanej urodzone po ii wojnie światowej

RD: czy określiłbyś Madam Walker jako prawdziwie „własną”?

AB: ludzie robią wiele z terminu „self-made”. W przypadku Madam Walker termin ten działa do pewnego stopnia; sama zarabiała te pieniądze. Ale powiedziała, że otrzymała wielkie lekcje od wielu kobiet – zarówno w kościele, jak i w grupie zwanej Narodowym Stowarzyszeniem kolorowych kobiet. Kobiety w NACW były wykształcone, były sufrażystkami, organizowały się wokół spraw politycznych i społecznych. Madam Walker nauczyła się na ich przykładzie.

RD: inne produkty do czarnych włosów były w tym czasie na rynku. Co wyróżnia produkty do włosów Walker?

AB: Moje badania pokazują, że produkt Madam Walker istnieje od wieków-nie był nowy. W tym okresie większość Amerykanów nie miała wewnętrznych instalacji sanitarnych, a higiena była zupełnie inna. Ludzie nie myli włosów tak dużo, więc mieli straszne łupież i infekcje skóry głowy. Madam Walker była jedną z tych kobiet i w pewnym momencie zaczęła tracić włosy.

środek polegał na częstszym myciu włosów i stosowaniu wizyty zawierającej siarkę. Był to w rzeczywistości wielowiekowy środek na infekcje skóry i skóry głowy, więc podczas gdy Madam Walker lubiła sugerować, że przepis przyszedł do niej ze snu – mówiła: „miałem sen, a we śnie przyszedł do mnie wielki Afrykański mężczyzna z tą formułą” – prawda jest taka, że jej podstawowa formuła była w tekstach medycznych sprzed wieków. Kluczem była siarka, która od dawna była uważana za składnik leczniczy.

byli ludzie produkujący podobne produkty, ale różnica w stosunku do Madam Walker polega na tym, że była mistrzem marketingu. Znała również korzyści płynące z otaczania się kompetentnymi ludźmi i dawania im możliwości dobrego postępowania. Wraz ze swoimi rówieśnikami Heleną Rubinstein i Elizabeth Arden tworzyła przemysł w czasach, gdy nie było systemu dystrybucji międzynarodowej sprzedaży kosmetyków i produktów do pielęgnacji włosów.

RD: Madam Walker nie była tylko bystrą bizneswoman; była również zapaloną aktywistką i filantropką. Czy może nam pan powiedzieć coś więcej o tych działaniach i o tym, jak walczyła o równość?

AB: Ponieważ było tak niewielu Afroamerykanów z takim dochodem, jaki miała Madam Walker, często była wzywana do wyrażenia swojej opinii. Była w czarnych gazetach co tydzień w pewnym momencie! Miała platformę dla swoich produktów do pielęgnacji włosów, ale wykorzystywała ją do swoich działań politycznych. W dzisiejszych czasach można ją nazwać „wpływową”.

cały jej sukces ostatecznie przełożył się na to, że dawała pieniądze na cele, w które wierzyła. Na przykład w 1911 roku podarowała duży dar w wysokości 1000 dolarów czarnemu budynkowi YMCA w Indianapolis. Ta darowizna przyciągnęła uwagę prasy; ludzie chcieli wiedzieć, kim jest ta „praczka-kobieta, która zmieniła się w bizneswoman, która zmieniła się w filantropkę”. Kiedy później przeniosła się do Nowego Jorku, zaangażowała się również w NAACP i jego ruch antylinczerski.

RD: W czasach, gdy miejsca pracy dla kobiet były dość ograniczone, jaka była reakcja na sukces Pani Walker? Czy spotkała się z jakimiś kontrowersjami?

AB: Madam Walker zawsze koncentrowała się na zdrowym wzroście włosów, ale byli ludzie, którzy widzieli, co robi i myśleli, że chodzi o czarne kobiety prostujące włosy i próbujące naśladować europejskie standardy piękna. Madam Walker była w pełni świadoma, że jest to kontrowersja i kiedyś powiedziała dziennikarzowi: „pozwól mi poprawić błędne wrażenie, że prostuję włosy. Zapuszczam włosy.”

sprzedała gorący grzebień, który prostuje włosy. Nie wymyśliła tego, chociaż ludzie mówią, że to zrobiła. Ludzie Pochodzenia afrykańskiego mają tak wiele różnych tekstur włosów – od bardzo perwersyjnych do bardzo prostych. Jeśli ludzie chcieli więcej wszechstronności we włosach, czasami chcieli je wyprostować.

• Harriet Tubman and The Underground Railroad: how one woman saved setek from hell
• Not so silent: the unquiet women of history

RD: did Madam Walker face any discrimination or racism?

AB: Madam Walker z pewnością była przeciwna ówczesnemu rasizmowi. Kiedy budowała swoją rezydencję w Irvington, w stanie Nowy Jork, pojawiły się pewne reakcje miejscowych, którzy nie chcieli czarnego sąsiada w swojej bogatej społeczności. Kiedy podróżowała po Stanach Zjednoczonych, były hotele, w których czarni nie mogli przebywać, więc musiała dokonywać osobistych ustaleń z przyjaciółmi i znajomymi. Również w pociągach była zmuszona siedzieć w Kwaterze Jima Crowa (chociaż w miarę jak stawała się bardziej skuteczna, niektórzy z czarnych tragarzy Pullman znajdowali sposoby, aby uczynić ją bardziej komfortową).

był też jeden szczególny incydent, który jest naprawdę ilustracją rodzaju dyskryminacji, z jaką się borykała. Madam Walker wyprzedziła swoje czasy; miała samochód elektryczny w 1912 roku i uwielbiała chodzić do kina. Pewnego popołudnia, w Indianapolis, postanowiła pójść do kina. Cena na szyldzie wskazywała, że bilety kosztują 10 centów, ale kiedy podeszła do budki, młoda Biała kasjerka powiedziała jej, że cena to 20 centów. „Ale napis mówi 10 centów?”powiedziała. – To 20 dla kolorowych-odpowiedział kasjer. Madam Walker wróciła do swojego biura i kazała jej adwokat pozwać Teatr. Poetycka sprawiedliwość polega na tym, że teraz w Indianapolis znajduje się Walker Legacy Centre, zbudowane w 1927 roku, które ma piękny Teatr zaprojektowany w jej wizji.

RD: Po premierze Self Made-serialu Netflix z laureatką Oscara Octavią Spencer-miliony ludzi na całym świecie prawdopodobnie usłyszą po raz pierwszy imię Madam Walker. Jak historycznie dokładna jest seria?

AB: Self-Made nie jest dokumentem. Aby przyciągnąć widzów, scenarzyści i producenci muszą korzystać z licencji twórczej, aby dodać napięcia i dramatyzmu historii. Serial opiera się na konflikcie Madam Walker z konkurencją, a to jest bardzo przesadzone z tym, co wydarzyło się w prawdziwym życiu. Istnieją również postacie, które w rzeczywistości nie istniały, ale są tam po to, aby rozwijać pewne tematy. Ludzie nie powinni traktować tej serii jako faktu; powinni traktować ją jako rozrywkę.

mimo to Octavia Spencer świetnie oddaje odwagę i wytrwałość Pani Walker. Pokazuje, jak trudno było wtedy kobiecie założyć firmę i odnieść sukces. Ona naprawdę ma rację.

• Emmett Till: morderstwo, które przekształciło amerykański ruch praw obywatelskich
• kim był Olaudah Equiano-i dlaczego jego historia o niewolnictwie była tak ważna?

peruki też są niesamowite – i to jest naprawdę ważne. Włosy są kluczową częścią życia Madam Walker, ale są również częścią podróży, którą przeżywają wszystkie kobiety Pochodzenia afrykańskiego. Jest to zrobione bardzo dobrze w serii. Kostiumy i zestawy są również wspaniałe – naprawdę masz wrażenie, że jesteś w tym okresie czasu.

wygląda na to, że pani Walker ma teraz chwilę-i to naprawdę bardzo ekscytujące. Mam nadzieję, że serial Netflix sprawi, że więcej osób będzie o niej świadomych i chce odkryć fakty o jej życiu.

a ’ Lelia Bundles jest amerykańską dziennikarką i pisarką. Jej książki zawierają Self Made-która została pierwotnie opublikowana w 2001 roku jako na jej własnym gruncie-pierwszą pełnowymiarową, ostateczną biografię Madam CJ Walker. Jej strona internetowa znajduje się tutaj

Rachel Dinning jest asystentką redakcji cyfrowej HistoryExtra

Reklama

aby uzyskać więcej informacji na temat Madam CJ Walker, odwiedźhttp://madamcjwalker.com