Po raz pierwszy pojawia się w Batman #405, części fabuły Batman: Year One. Następnie po prostu Sarah Essen, jest detektywem współpracującym z ówczesnym porucznikiem Jamesem Gordonem. Kobieta niemieckiego pochodzenia, jej dokładny wiek nigdy nie jest ujawniony, ale później w powieści Grega Rucka „Ziemia niczyja” ujawnia się, że jest 12 lat młodsza od Gordona. Umiejętności detektywistyczne Sary są pokazane podczas jej prób złapania Batmana przez Gordona; zgaduje (poprawnie), że jest Bruce Wayne ’em na podstawie historii Bruce’ a i pieniędzy potrzebnych na arsenał Batmana. Ona i Gordon, którzy byli w tym czasie małżeństwem, rozpoczynają krótki romans. Jednak gdy skorumpowana Komisarz Gillian B. Loeb próbuje ich szantażować, Gordon kończy romans i wyznaje swoje czyny swojej żonie Barbarze. Wkrótce potem Sarah opuszcza Gotham City do Nowego Jorku.

redaktor Denny O ’ Neil postanowił później wskrzesić postać zarówno jako detektywa, jak i miłośnika Gordona. Kiedy wraca w Batman #458 (styczeń 1991), wyjaśnia się, że Sarah poślubiła nowojorskiego policjanta, który został zabity w nalocie narkotykowym. Gordon już dawno się rozwiódł, a obaj nawiązali poważny związek, w wyniku czego Gordon oświadcza się jej w nocy, gdy posterunek policji jest atakowany przez trójkę super złoczyńców z elektrycznymi mocami. The two get married in Legends of the Dark Knight Annual #2 (1992).

Kiedy James Gordon zostaje zdegradowany przez burmistrza Armanda Krola w Batman #519 (czerwiec 1995), Sarah otrzymuje posadę w jego miejsce. Gordon później rezygnuje z wydziału policji w Gotham City w tej samej sprawie. Podejmuje współpracę Gordona z Batmanem i Robinem, ale nie podoba jej się ta praca. Później sama Sarah zostaje zwolniona z policji przez Krola, który jest teraz „kulawą kaczką” po niedawnej przegranej w wyborach burmistrza przeciwko Marion Grange. Essen zostaje zastąpiony na stanowisku komisarza przez Andrew Howe ’ a, bliskiego przyjaciela Armanda Krola. Później Grange ponownie mianuje Jamesa Gordona komisarzem, a także ponownie zatrudnia i promuje Sarah jako łącznika między policją a biurem burmistrza.Sarah Essen Gordon została zamordowana przez Jokera w komiksie Detective Comics #741 (luty 2000), a Sarah została zamordowana przez Jokera w komiksie Detective Comics #741 (luty 2000), a Sarah została zamordowana przez Jokera w komiksie Detective Comics # 741 (luty 2000).), na końcu opowiadania”Ziemia niczyja”. Joker porwał dziesiątki dzieci i trzymał je w piwnicy posterunku policji. Sarah jako pierwsza osiągnęła pozycję Jokera. Joker rzuca w nią niemowlę, a Sarah instynktownie rzuca broń, aby złapać dziecko, ratując je przed zranieniem. Joker strzela Sarze w głowę po tym, jak powiedział zimne „Wesołych Świąt”. Joker (po raz pierwszy w swojej kryminalnej karierze) najwyraźniej nie znajduje humoru w jej śmierci, ponieważ jest pokazany jako marszczący brwi, gdy odchodzi w milczeniu. Szybko i chętnie poddaje się policji, która zaraz potem przybywa. Batman i Gordon doganiają Jokera wkrótce po odkryciu ciała Sary. Batman ustępuje, nie mogąc zmusić się do interwencji. Rozwścieczony Gordon kusi go, by zabić Jokera, ale zamiast tego strzela mu w nogę. Joker jest początkowo rozwścieczony tym czynem, krzycząc, że już nigdy nie będzie chodził, ale potem uświadamia sobie w tym humor i zaczyna histerycznie się śmiać, ponieważ zrobił to samo córce Gordona, Barbarze (w dowcipie o zabijaniu). Na pogrzebie Sary, jej pasierbica Barbara komentuje: „zawsze nazywałam ją Sarah, a teraz jest już za późno, by zadzwonić do jej mamy.”

W Post-Infinite Crisis continuity (jak widać w retrospekcjach w 2011 ’ S Detective Comics #875) Gordon i Essen pobrali się znacznie wcześniej, kiedy Gordon był jeszcze porucznikiem, a ona miała bardziej aktywną rolę w wychowaniu swojej pasierbicy.

w Nowym 52-reaktywowanym DC continuity, małżeństwo Sarah z Jamesem Gordonem nigdy nie miało miejsca, nawet po wydarzeniu DC Rebirth.