trawienie zaczyna się od wzroku, myśli lub zapachu jedzenia. Gdy mózg przewiduje przychodzący posiłek, nerw błędny wysyła wiadomość do żołądka, powodując uwalnianie acetylocholiny. Wiązanie acetylocholiny z komórkami G w żołądku rozpoczyna wydzielanie gastryny i, w połączeniu z acetylocholiną i histaminą, stymuluje komórki ciemieniowe w gruczołach żołądkowych ciała żołądka do rozpoczęcia wydzielania kwasu solnego (HCl).

kwas w żołądku służy kilku celom, ale jest głównie związany z degradującymi białkami i polisacharydami, dzięki czemu mogą przechodzić przez nabłonek jelitowy. Dziennie wytwarza się około 2 L HCl. Poziom pH w żołądku waha się od 1,5 do 3, w zależności od czynników, takich jak spożycie pokarmu, stres i leki lub suplementy.1 wzrost HCl i obniżający poziom pH sygnalizują również ruchliwość żołądka, aby włączyć, aby przesunąć częściowo strawiony bolus pokarmu wzdłuż i pomóc zabić bakterie normalnie spożywane z pokarmem. PH żołądka jest regulowane przez ujemną pętlę sprzężenia zwrotnego przez antralne komórki D, które uwalniają somatostatynę, która hamuje uwalnianie gastryny.2 gdy jedzenie wychodzi z żołądka, wzrasta stężenie H+, co również służy do hamowania wydzielania HCl.1

kwas solny przyczynia się do trawienia białka poprzez dostarczanie H+, który aktywuje pepsynogen, prekursor pepsyny. Pepsynogen jest wydzielany przez główne komórki gruczołów żołądkowych organizmu i antrum żołądka. Białka są redukowane do fragmentów o różnych rozmiarach, zwanych peptydami lub aminokwasami, przez pepsynę, dzięki czemu mogą ostatecznie zostać wchłonięte w jelicie cienkim. Ten wzrost peptydów i aminokwasów, wraz z rozdęciem z pożywienia, dodatkowo zwiększa wydzielanie HCl. Bez odpowiedniego wydzielania HCl większe fragmenty białek dostają się do jelita cienkiego i mogą negatywnie wpływać na skuteczność procesów trawiennych. Stres może mieć wpływ na wydzielanie HCl, ponieważ zwiększona aktywność przywspółczulna do jelitowego układu nerwowego żołądka stymuluje uwalnianie acetylocholiny, gastryny i histaminy.1.