RDI pochodzi z RDA, które zostały po raz pierwszy opracowane podczas II Wojny Światowej przez Lydię J. Roberts, Hazel Stiebeling i Helen S. Mitchell, wszystkie są częścią komitetu ustanowionego przez amerykańską Narodową Akademię Nauk w celu zbadania kwestii odżywiania, które mogą „wpłynąć na obronę narodową” (Nestle, 35). Komitet został przemianowany na Radę ds. żywności i Żywienia w 1941 r., po czym zaczęli rozważać zestaw zaleceń standardowej diety dziennej dla każdego rodzaju składników odżywczych. Normy będą wykorzystywane do zaleceń żywieniowych dla sił zbrojnych, dla ludności cywilnej i dla ludności zamorskiej, która może potrzebować pomocy żywnościowej. Roberts, Stiebeling i Mitchell zbadali wszystkie dostępne dane, stworzyli wstępny zestaw uprawnień dla „energii i ośmiu składników odżywczych” i przekazali je ekspertom do przeglądu (Nestle, 35 lat). Ostateczny zestaw wytycznych, zwany RDA dla zalecanych diet, został przyjęty w 1941 roku. Dodatki miały zapewnić lepsze wyżywienie cywilom i personelowi wojskowemu, więc zawierały „margines bezpieczeństwa”. Ze względu na racjonowanie żywności w czasie wojny, Przewodniki żywnościowe tworzone przez agencje rządowe w celu kierowania spożyciem żywieniowym obywateli uwzględniały również dostępność żywności.

Rada ds. żywności i Żywienia zmieniała RDA co pięć do dziesięciu lat. W 1973 r. FDA wprowadziła przepisy określające format etykiet żywieniowych, gdy są obecne, chociaż włączenie takich etykiet było w dużej mierze dobrowolne, wymagane tylko w przypadku oświadczeń żywieniowych lub dodawania suplementów diety do żywności. Etykiety żywieniowe miały zawierać procent USA. RDA oparte na RDA z 1968 roku, które obowiązywały w tym czasie. RDA były nadal aktualizowane (w 1974, 1980 i 1989), ale wartości określone dla oznaczania wartości odżywczych pozostały niezmienione.

w 1993 roku FDA opublikowała nowe przepisy nakazujące włączenie etykiety wartości odżywczych na większości pakowanej żywności. Początkowo FDA zaproponowała zastąpienie procent amerykańskich RDA procentami dziennych wartości w oparciu o RDA 1989, ale ustawa o suplementach diety z 1992 uniemożliwiła to. Zamiast tego wprowadzono RDI jako podstawę nowych wartości dziennych. RDI składał się z istniejących w USA Wartości RDA (nadal oparte na RDA z 1968 r., ponieważ FDA nie mogła ich zmienić w tym czasie) i nowe wartości dla dodatkowych składników odżywczych nieuwzględnionych w RDA z 1968 r.

w 1997 r., zgodnie z sugestią Instytutu Medycyny Akademii Narodowej, RDA stały się częścią szerszego zestawu wytycznych żywieniowych zwanych dietetycznym spożyciem referencyjnym stosowanym zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Kanadzie. W ramach DRI RDA były nadal aktualizowane.

w dniu 27 maja 2016 r.FDA zaktualizowała przepisy, aby zmienić RDI i dzienne wartości, aby odzwierciedlić bieżące informacje naukowe. Do tego czasu wartości dzienne były nadal w dużej mierze oparte na RDA z 1968 roku. Nowe przepisy wprowadzają kilka innych zmian w etykiecie wartości odżywczych, aby ułatwić konsumentom zrozumienie kalorii i zawartości składników odżywczych w ich żywności, podkreślając składniki odżywcze o aktualnym znaczeniu, takie jak witamina D i potas. Zmiana przepisów weszła w życie 26 lipca 2016 r. i początkowo przewidywała, że więksi producenci muszą przestrzegać przepisów w ciągu dwóch lat, podczas gdy mniejsi producenci mają dodatkowy rok. W dniu 4 maja 2018 r.FDA opublikowała ostateczną zasadę, która przedłużyła termin do 1 stycznia 2020 r. dla dużych firm i do 1 stycznia 2021 r. dla małych firm. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy po dacie zgodności z 1 stycznia 2020 r. FDA planuje współpracować z producentami w celu spełnienia nowych wymagań dotyczących etykiet wartości odżywczych i nie będzie skupiać się na działaniach egzekwujących te wymagania w tym czasie. W międzyczasie produkty zawierające starą lub nową zawartość panelu fakty mogą jednocześnie znajdować się na półkach rynkowych.