największy wąż kiedykolwiek nagrany na Florydzie schwytany – z 87 jajami

pyton birmański Kristen Grace, Florida Museum of Natural History

(21 sierpnia 2012) naukowcy z US Geological Survey na Florydzie zarejestrowało 17-metrowego 7-calowego, 164,5-funtowego pytona birmańskiego w parku narodowym Everglades, co jest rekordem stanu. Naukowcy odkryli później, że wąż zawierał również rekord stanu, 87 jaj.

zwierzę zostało przywiezione do Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie w celu zbadania w ramach długofalowego projektu z amerykańskim Departamentem Spraw Wewnętrznych w celu zbadania metod radzenia sobie z inwazyjnym problemem pytona birmańskiego. Pytony Birmańskie są znane z żerowania na rodzimych ptakach, stanowiąc dodatkowe i rosnące zagrożenie dla niektórych populacji już w tarapatach. Odnotowano również żerowanie na Sarnach, bobkach, aligatorach i innych dużych zwierzętach.

w latach 2003-2008 naukowcy z Smithsonian Institution, South Florida Natural Resources Center i University of Florida badali drapieżnictwo węży ptaków tego obszaru.

naukowcy zebrali 343 pytony Birmańskie w Parku Narodowym Everglades. Osiemdziesiąt pięć z tych węży miało szczątki ptaków w ich jelitach. Na podstawie tych szczątków zespół zidentyfikował 25 gatunków ptaków, porównując pióra i fragmenty kości z okazami z kolekcji Smithsonian. Wyniki odzwierciedlały szeroką gamę gatunków, od 5-calowego Wrena domowego do 4-metrowej Czapli niebieskiej. Cztery z zidentyfikowanych gatunków (Czapla śnieżna, Czapla Niebieska, Ibis biały i Limpkin) są wymienione jako „species of special concern” przez Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Zespół zidentyfikował również szczątki bociana drzewnego, który jest gatunkiem federalnie zagrożonym.

„Ten nowy rekordowy wąż pokazuje dramatycznie, jak dobrze te zwierzęta przystosowały się do Everglades i zagrożenia, jakie stwarzają dla ptaków i innych rodzimych zwierząt”, powiedział George Wallace, wiceprezes American Bird Conservancy.

Floryda ma najgorszy na świecie inwazyjny problem gadów i płazów. 20-letnie badania opublikowane we wrześniu 2011 w czasopiśmie „Zootaxa” wykazały, że w latach 1863-2010 na Florydę wprowadzono 137 gatunków nierodzimych. Pyton birmański był jednym z 56 gatunków nierodzimych, które miały być rozmnażane i ustanowione w stanie.

pochodzący z Azji Południowo-Wschodniej pyton birmański jest jednym z najbardziej śmiercionośnych i najbardziej konkurencyjnych drapieżników na południowej Florydzie. Ten i inne egzotyczne węże Znalezione w regionie są wynikiem właścicieli zwierząt domowych przypadkowo lub celowo wypuszczonych na wolność. Pierwszy pyton został znaleziony w Everglades w 1979 roku, a bez znanych naturalnych drapieżników i rozległych obszarów dostępnych siedlisk, które ułatwiają ich rozprzestrzenianie się i bardzo utrudniają eliminację, populacja gwałtownie wzrosła. Pyton birmański został uznany za uznany gatunek w 2000 roku, a obecnie szacunki populacji wynoszą od tysięcy do setek tysięcy.

badanie USGS opublikowane w styczniu 2012 ujawniło drastyczne spadki liczby średnich ssaków w Everglades, które mogą być związane ze wzrostem populacji inwazyjnych węży. Najpoważniejsze spadki, w tym prawie całkowite zniknięcie szopów, królików i oposów, miały miejsce w odległych, najbardziej wysuniętych na południe regionach parku, gdzie najdłużej stwierdzono występowanie pytonów.

Everglades National Park i Florida Fish and Wildlife Conservation Commission współpracują z innymi agencjami w celu rozwiązania problemu rosnącej populacji węży. Prawo stanowe zabrania teraz ludziom posiadania pytonów birmańskich jako zwierząt domowych, a US Fish and Wildlife Service zabroniło przewożenia pytonów birmańskich i trzech innych gatunków węży (żółtej anakondy oraz północnej i Południowej Afryki) przez granice stanu bez zezwolenia federalnego. Mieszkańcy Florydy mogą również uzyskać zezwolenia na polowanie na pytony w niektórych obszarach zarządzania dziką fauną podczas ustalonych pór roku.

poprzednie rekordy dla pytonów birmańskich schwytanych na wolności miały 16,8 stóp długości i 85 jaj. Po badaniach naukowych, nowy rekord węża będzie montowany na wystawie w Florida Museum of Natural History przez około pięć lat, a następnie wrócił na wystawę w Everglades National Park.

obywatele, którzy znajdą pytona na wolności, mogą wybrać numer 1-800-Ive-GOT1, aby uzyskać pomoc w usunięciu przez wyszkolonych opiekunów.