u wybrzeży Brazylii, prawie 93 mil od centrum São Paulo, znajduje się Ilha da Queimada Grande, znana również jako „Wyspa węży.”Wyspa jest nietknięta przez ludzkich deweloperów z bardzo dobrego powodu. Naukowcy szacują, że na wyspie żyje od jednego do pięciu węży na metr kwadratowy. Węże żyją na wielu wędrownych ptakach (na tyle, aby utrzymać gęstość węża niezwykle wysoką), które wykorzystują wyspę jako punkt odpoczynku.

„od jednego do pięciu węży na metr kwadratowy” nie byłoby takie straszne, gdyby węże miały, powiedzmy, dwa cale długości i nieżywe. Węże na Queimada Grande są jednak unikalnym gatunkiem żmii pitnej, złotej lancehead. Rodzaj węży lancehead jest odpowiedzialny za 90 procent Brazylijskich zgonów związanych z wężami. Złote lanceheads, które zajmują Snake Island, osiągają ponad pół metra długości i posiadają potężny, szybko działający jad, który topi mięso wokół ich ukąszeń.

silny jad tego gatunku wyewoluował z powodu potrzeby, aby wąż szybko obezwładnił i zabił ptaki morskie, które lądują na drzewach Wyspy, zanim będą mogły odlecieć. W ekosystemie Wyspy zajmowanym przez setki konkurentów, śmiertelny jad złotego lancehead maksymalizuje jego potencjał do żerowania i przetrwania. Złote lanceheads są tak niebezpieczne, że, z wyjątkiem niektórych strojów naukowych, Brazylijska Marynarka Wojenna wyraźnie zakazała nikomu lądowania na wyspie.

mieszkańcy nadmorskich miejscowości w pobliżu Queimada Grande uwielbiają opowiadać dwie przerażające opowieści o śmierci na wyspie węży. W jednym z nich rybak nieświadomie wędruje na wyspę, aby zbierać banany. Oczywiście, jest ugryziony. Udaje mu się wrócić na Łódź, gdzie szybko ulega jadowi węża. Został znaleziony jakiś czas później na pokładzie łodzi w Wielkiej kałuży krwi.

druga historia dotyczy ostatniego operatora latarni i jego rodziny. Pewnej nocy garstka węży wchodzi przez okno i atakuje mężczyznę, jego żonę i trójkę dzieci. W desperackim gambicie uciekają w kierunku swojej łodzi, ale zostają ugryzione przez węże na gałęziach nad głową.

Marcelo Duarte, biolog, który odwiedził Snake Island ponad 20 razy, mówi, że roszczenie mieszkańców o jednym do pięciu węży na metr kwadratowy jest przesadą, choć być może niewiele. Jeden wąż na metr kwadratowy jest bardziej podobny. Nie to, że powinno uspokoić umysł: przy jednym wężu na metr, nigdy nie jesteś więcej niż trzy stopy od śmierci.