przegląd

Benjamin Banneker (1731-1806) wykazał, że Afroamerykanie są zdolni do osiągnięć naukowych i technologicznych. W czasie, gdy Banneker żył, raczkujące Stany Zjednoczone starały się stworzyć porządek z końca XVIII-wiecznego chaosu. Chociaż rewolucja amerykańska zapewniła niezależność polityczną, dawne kolonie, połączone w konfederację rządów stanowych, doświadczyły konfliktów między Stanami i wewnątrz nich. Zakorzenione wzorce społeczne, zwłaszcza niewolnictwo, uniemożliwiały wielu osobom dążenie do osiągania osobistych celów i przyczynianie się do poprawy społeczeństwa. Wielu białych Amerykanów, aby utrzymać władzę, utrwalone nieprawdy o czarnych, zwłaszcza dotyczące ich inteligencji i pomysłowości. Banneker udowodnił fałsz kulturowych mitów o Afroamerykanach utrzymywanych w okresie wczesnej republiki. Chociaż nie przyczynił się bezpośrednio do teorii naukowej, Banneker dzięki swojemu przykładowi rozwinął amerykańską naukę.

kontekst

ciekawi koloniści prowadzili badania naukowe dotyczące zjawisk naturalnych w ich pobliskich środowiskach. Większość wczesnych amerykańskich działań naukowych polegała na amatorskich obserwacjach przyrody, roślin i pogody. Ludzie pisali eseje dla lokalnych gazet i brytyjskich czasopism naukowych i publikowali własne broszury, komentując to, co widzieli. Wiele artykułów przedstawiało nowe teorie na temat niewyjaśnionych wydarzeń.

większość wczesnych amerykańskich naukowców to biali mężczyźni. Rdzenni Amerykanie polegali na duchowych i magicznych wyjaśnieniach zjawisk naturalnych. Niewolnikom i białym niewolnikom brakowało czasu, umiejętności czytania i pisania oraz wolności do prowadzenia badań naukowych, takich jak te, które ich mistrzowie byli w stanie zainicjować. XVIII-wieczne oświecenie sprzyjało działalności naukowej wśród uprzywilejowanych. Benjamin Franklin (1706-1790) jest prawdopodobnie najbardziej znanym naukowcem kolonialnym. Jego eksperymenty z piorunami przyciągnęły dużą uwagę opinii publicznej. Franklin 's Poor Richard’ s Almanac rozpoczął publikację w 1732 roku, siedem lat po tym, jak bostoński lekarz Nathaniel Ames wydał pierwszy astronomiczny dziennik i Almanach. John Winthrop (1714-1779), matematyk z Harvard College, był drugim po Franklinie najwybitniejszym naukowcem kolonialnym. Eksperymentował z elektrycznością i magnetyzmem w swoim laboratorium i był pionierem badań sejsmologicznych. Kolonialne przedsięwzięcia naukowe doprowadziły do powstania Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego w 1745 roku, a Biblioteki i kolegia zbierały pisma naukowe i sprzęt.

wielu Amerykanów sprzeciwiało się rozwojowi nauki, uważając intelektualne poszukiwania za niepotrzebne i stratę czasu. Ludzie wątpili w zdolność naukowców do odkrywania nowych informacji, które wpłynęłyby na codzienne życie. Grupy religijne traktowały badania naukowe z podejrzliwością i zachęcały swoje zgromadzenia do ostrożnego przyjmowania takich prac. Zamiast tego ludzie cenili praktyczne doświadczenie i wierzyli w mity, takie jak wpływ faz księżyca na uprawy. Dopiero w połowie XIX wieku Amerykanie zaczęli zdawać sobie sprawę, jak wiedza naukowa może zostać przekształcona w zyski pieniężne. Ludzie stali się bardziej zaznajomieni z nauką, ponieważ Targi wystawiały pokazy naukowe i innowacje technologiczne; współczesne czasopisma, takie jak Scientific American drukowane ilustracje wyjaśniające; a Muzea prezentowały okazy naukowe. Industrializacja stworzyła również zapotrzebowanie na inżynierię naukową.

ponieważ właściciele ziemscy często nie byli zaangażowani w codzienne funkcjonowanie swoich plantacji, niewolnicy, zwłaszcza ci, którzy zostali przeszkoleni jako rzemieślnicy, twórczo rozwiązywali problemy naukowe i technologiczne oraz byli wykwalifikowani w inżynierii praktycznej. Niewolnicy pomagali budować koleje, mosty i drogi wodne. Przed (lub równolegle z) pracą Bannekera, kilku Afroamerykanów przyczyniło się do głównego nurtu medycyny, w tym Cesar, Lucas Santomee, Onesimus i James Durham. Opracowali leki na choroby lub zatrucia, takie jak ukąszenia węży lub szczepienia na ospę. Pierwsi afroamerykańscy wynalazcy, tacy jak James Forten SR., współczesny Bannekerowi, zainwestowali swoje zyski w sprawy abolicjonistyczne. Pierwszymi odnotowanymi czarnymi wynalazcami były Sarah E. Goode, Ellen F. Eglin i Miriam E. Benjamin, wszyscy, którzy stworzyli urządzenia po śmierci Bannekera.

wpływ

gdy urodził się Benjamin Banneker, jego rodzina składała się z uwolnionych niewolników, którzy nie spełniali kryteriów oczekiwanych od naukowców. Banneker ostatecznie zdobył wiele tytułów naukowych: wynalazcę, matematyka, geodetę i astronoma. Jego prace zainspirowały zarówno czarno-białych naukowców. Urodzony w pobliżu Baltimore w stanie Maryland, dzieciństwo Bannekera było niepodobne do większości Afroamerykanów pod koniec XVIII wieku. Chociaż jego ojciec i dziadek byli zniewoleni, zostali wyzwoleni przed jego narodzinami, a Banneker odmówił podporządkowania się rasistowskim dyktatom białych. Również dobrobyt rodziny Banneker zapewnił, że Banneker był traktowany z pewnym szacunkiem przez ekonomicznie zorientowaną ludność Mary-land. Odizolowany na swojej rodzinnej farmie, Banneker nie doświadczył jawnego rasizmu, który cierpieli inni Czarni.

wykształcony w zintegrowanej szkole społecznej podczas zimy, Banneker studiował również książki wypożyczone mu przez sąsiednich kwakrów, którzy zachęcali go do rozwijania swoich talentów akademickich. Ci zamożni członkowie społeczności cenili umiejętności Bannekera i etykę pracy. Pragnął doskonalić swój intelekt i nadal dążył do samokształcenia, szczególnie w naukach ścisłych i matematyce. Banneker szczególnie lubił rozwiązywać zagadki matematyczne i komponował własne problemy. Pracował na rodzinnej farmie tytoniu, gdzie stosował koncepcje naukowe do rozwiązywania problemów praktycznych, takich jak przekazywanie naturalnych źródeł do nawadniania podczas suszy.

Banneker szczególnie interesował się obiektami mechanicznymi. Niewielu Amerykanów w tym czasie posiadało Zegarki lub zegary, ponieważ były one rzadkie i drogie. Tradycyjne relacje mówią, że w 1753 roku Banneker pożyczył portfel zamożnego sąsiada. Zdemontował zegarek i narysował każdą część. Banneker wykorzystał swoje szkice do wyrzeźbienia drewnianego zegara nożem. Obliczył proporcje, aby zegar był większy niż zegarek. Banneker dokładnie ustalił, w jaki sposób koła zębate powinny być zamontowane razem i ile zębów było potrzebnych na każdym biegu, aby odtworzyć mechanizm rozrządu w zegarku. Zegar dokładnie policzył czas, uderzając co godzinę. Zegar bannekera był pierwszym uderzającym urządzeniem czasowym wyprodukowanym w Stanach Zjednoczonych, a jego spryt przyciągnął uwagę opinii publicznej.

zainteresowany przyrodą, Banneker obserwował pszczoły i szarańczę i oszacował 17-letni cykl życia tych ostatnich. Ucząc się korzystać z teleskopu w domu swojego sąsiada George ’ a Ellicotta w 1788 roku, Banneker również pilnie rejestrował swoje obserwacje i pomiary obiektów niebieskich i ich ruchów. Jego obliczenia astronomiczne doprowadziły do pomyślnego przewidywania zaćmienia w 1789 roku. Takie osiągnięcia sprawiły, że coraz więcej białych stało się świadomych twórczości Bannekera.

kuzyn George ’ a Ellicotta, Major Andrew Ellicott, podziwiał matematyczną sprawność Bannekera i nalegał, aby pomógł mu w pomiarze 10-milowego obszaru pozyskanego z Maryland i Wirginii, który utworzył nową stolicę kraju. W 1791 roku Banneker i Ellicott przyłączyli się do Pierre 'a l’ Enfanta w ocenie ziemi. Banneker monitorował zegar astronomiczny i zbierał dane o czasach, w których różne gwiazdy przecinały południk w celu ustalenia szerokości geograficznej. Jego użycie wyrafinowanych instrumentów naukowych wywarło na mieszkańcach obszaru wrażenie, a tygodnik Georgetown pochwalił go. Kiedy L ’ Enfant odszedł z kluczowymi szkicami po konflikcie, Banneker odtworzył rysunki z pamięci. Historycy czasami odnoszą się do Bannekera jako uratowanego Waszyngtonu, ponieważ bez jego map, odtworzenie badań zajęłoby więcej czasu.

Banneker wrócił na swoją farmę, aby wznowić swoją działalność astronomiczną, konsultując książki i używając instrumentów naukowych wypożyczonych przez swoich przyjaciół kwakrów do dokumentowania cykli słonecznych i księżycowych. Spał w ciągu dnia, aby pracować całą noc, co spowodowało, że był fałszywie oskarżany o lenistwo. Chociaż nie był pierwszym amerykańskim astronomem (wyprzedził go David Rittenhouse, 1732-1796), Banneker był pierwszym uznanym astronomem afroamerykańskim.

w 1792 roku Banneker rozpowszechnił „Pennsylvania, Delaware, Maryland and VirginiaAlmanack and Ephemeris” Benjamina Bannekera, który był aktualizowany corocznie do 1797 roku. Praca ta była pierwszą książką naukową wydaną przez Afroamerykanina, a także pierwszym almanachem opracowanym przez Afroamerykanina. Senator James Mchenry napisał biograficzny szkic Bannekera, stwierdzając, że Banneker udowodnił, dlaczego niewolnictwo powinno zostać zniesione. Almanach z 1795 r. zawierał grawer Bannekera, a redaktorzy chwalili go, komentując: „jeśli synowie Africa do geniuszu są nieznani, / bo Banneker udowodnił, że mogą nabyć imię / tak jasne, tak trwałe, jak twoje własne.”

czytelnicy nie zdawali sobie sprawy, że autor Almanachu jest czarny. Polecane przez grupy abolicjonistów, almanachy sprzedawały się dobrze w Stanach Zjednoczonych, na terytoriach i w Europie, a Banneker zyskał międzynarodowe uznanie. Jego informacje astronomiczne, obliczenia przypływów i prognozy pogody były szczególnie przydatne dla rolników i żeglarzy. Przedrukowując materiały antyklerykalne, podkreślał niesprawiedliwość, jaką napotkali Afroamerykanie.

stał się jawnym abolicjonistą, potępiającym niewolnictwo i dążącym do poprawy warunków dla Afroamerykanów. Zwolennicy anty-niewolnictwa przedstawili almanachy Bannekera jako przykłady możliwości czarnych; gdy publiczne poparcie dla abolicjonizmu słabło, A Maryland Society for the Abolition of Slavery zostało zamknięte, Banneker nie był w stanie znaleźć wydawcy dla swojej pracy. Okazjonalnie był też celem lokalnych złodziei i nękany groźbami wystrzałów.

popularnie znany jako „Sobolowy astronom” i określany jako „czarodziej” ze względu na swoją pomysłowość, Banneker był często cytowany jako przykład pokazujący, że Afroamerykanie byli intelektualnie kompetentni. Swoją sławę wykorzystywał do naciskania na możliwości dla Afroamerykanów. 19 sierpnia 1791 roku Banneker śmiało napisał do Sekretarza Stanu Thomasa Jeffersona, który stwierdził, że wierzy, że czarni są psychicznie gorsi od białych i niezdolni do naukowego zrozumienia. Elokwentnie wyrażając swoje oburzenie na rasizm, Banneker poprosił Jeffersona, aby użyć swojej władzy politycznej i społecznej, aby kołysać popularną opinię na temat Afroamerykanów. Cytując Deklarację Niepodległości zapewnienia wolności i człowieczeństwa, błagał Jeffersona do uznania jego hipokryzji i ” wykorzystać każdą okazję, aby wyeliminować ten pociąg absurdalnych i fałszywych idei i opinii, które tak ogólnie przeważa w odniesieniu do nas. Banneker wyraził wstręt do tego stanu tyrańskiej niewoli i nieludzkiej niewoli, na którą skazani są zbyt wielu moich braci.”Zawierał szkicowy egzemplarz swojego Almanachu „produkcja moich żmudnych studiów”, który spełniał jego ” nieograniczone pragnienia poznania tajemnic natury.”Powiedział Jeffersonowi, że jego praca pomogła „zaspokoić moją ciekawość” pomimo „wielu trudności i wad, które musiałem napotkać.”Jefferson odpowiedział przychylnie w swojej odpowiedzi:” żadne ciało nie chce bardziej niż ja, aby zobaczyć takie dowody, jak wykazujesz, że natura dała naszym czarnym braciom talenty równe tym z innych kolorów ludzi.”Aby przyspieszyć karierę Bannekera, przekazał Almanach Francuskiej Akademii Nauk”, ponieważ-kontynuował-uznałem go za dokument, do którego cały twój kolor miał prawo uzasadnić ich wątpliwości.”

Kiedy Banneker zmarł, jego zegar nadal działał dokładnie, demonstrując jakość wykonanej pracy. Chociaż niektórzy z jego rówieśników uznali jego intelektualne zasługi, Banneker był w większości pomijany lub dyskredytowany. Reakcja na jego dokonania ujawnia sztywne wzorce kulturowe i postawy rasowe ery Federalistycznej i Jeffersońskiej. Chociaż Banneker Institute został otwarty w 1853 roku, Banneker nie otrzymał uznania, na które zasłużył aż do XX wieku. Podczas ruchu na rzecz Praw Obywatelskich punkty orientacyjne związane z Bannekerem zostały zlokalizowane i zidentyfikowane w Maryland, a książki historyczne, zwłaszcza te skupiające się na pionierach afroamerykańskich, zaczęły zawierać jego godne uwagi osiągnięcia. Poczta Stanów Zjednoczonych zaprojektowała znaczek z udziałem Bannekera, pierwszego amerykańskiego astronoma tak uhonorowanego. Maryland Historical Society sponsoruje Banneker-Douglass Museum i obiekty edukacyjne są nazwane na jego cześć. Organizacje przywłaszczyły sobie jego nazwisko, w tym Benjamin Banneker Association, Inc., organizacja non-profit, która promuje edukację matematyczną dla afroamerykańskich dzieci i możliwości naukowe dla czarnych.

prawie sto lat po dorobku naukowym Bannekera, Edward A. Bouchet był pierwszym Afroamerykaninem, który zdobył doktorat nauk ścisłych, a kolejny wiek później David H. Blackwell został pierwszym Afroamerykaninem członkiem Narodowej Akademii Nauk. „Najrozsądniejszym z tych, którzy prowadzą badania naukowe, jest ten, kto uważa się za najdalej od celu, &…studia jakby nic nie wiedział i marsze jakby dopiero zaczynał robić pierwsze postępy”, napisał Banneker w 1795 roku, zapowiadając jego naukowe dziedzictwo.

ELIZABETH D. SCHAFER

Czytaj dalej

Bedini, Silvio A. The Life of Benjamin Banneker: The First Afro-American Man of Science. Baltimore: Maryland Historical Society, 1999.

Haber Ludwik Czarni pionierzy Nauki i Wynalazczości. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1991.

Jordan, Winthrop D. The White Man ’ s Burden: Historical Origins of Racism in the United States. New York: Oxford University Press, 1974.

Kaplan, Sidney i Emma Nogrady Kaplan. Czarna obecność w czasach rewolucji amerykańskiej. Amherst: University of Massachusetts Press, 1989.

Czarny geniusz i amerykańskie doświadczenie. Przedmowa Alvina F. Poussaint. New York: Carroll & Graf Publishers, 1998.

Stearns, Raymond Phineas. Nauka w brytyjskich koloniach Ameryki. Urbana: University of Illinois Press, 1970.

Webster, Raymond B. African American Firsts in Science and Technology. Przedmowa Wesleya L. Harrisa. Detroit, MI: Gale Group, 1999.