inżynier Atari Allan Alcorn zaprojektował i zbudował Ponga jako ćwiczenie treningowe.

Pong była pierwszą grą stworzoną przez Atari. Po wyprodukowaniu przestrzeni komputerowej Bushnell postanowił założyć firmę produkującą więcej gier, licencjonując pomysły innym firmom. Pierwszym kontraktem była firma Bally Manufacturing Corporation na grę wyścigową. Wkrótce po założeniu, Bushnell zatrudnił Allana Alcorna ze względu na jego doświadczenie w elektrotechnice i informatyce; Bushnell i Dabney również wcześniej pracowali z nim w Ampex. Przed rozpoczęciem pracy w Atari, Alcorn nie miał doświadczenia z grami wideo. Aby zaaklimatyzować Alcorna do tworzenia gier, Bushnell dał mu projekt potajemnie mający być ćwiczeniem rozgrzewkowym. Bushnell powiedział Alcornowi, że ma kontrakt z General Electric na produkt i poprosił Alcorna, aby stworzył prostą grę z jednym ruchomym punktem, dwoma wiosłami i cyframi do utrzymywania punktów. W 2011 roku Bushnell stwierdził, że gra była inspirowana poprzednimi wersjami tenisa elektronicznego, w które grał wcześniej; Bushnell zagrał wersję na komputerze PDP-1 w 1964 roku, gdy uczęszczał do college ’ u. Alcorn twierdził jednak, że była to bezpośrednia reakcja na oglądanie przez Bushnella gry Tenisowej Magnavox Odyssey. W maju 1972 Bushnell odwiedził Magnavox Profit Caravan w Burlingame w Kalifornii, gdzie zagrał w Magnavox Odyssey demonstration, a konkretnie w tenisa stołowego. Chociaż uważał, że gra nie ma jakości, widząc to, Bushnell przydzielił projekt Alcornowi.

Alcorn najpierw zbadał Schematy Bushnella dotyczące przestrzeni komputerowej, ale uznał je za nieczytelne. Następnie tworzył własne projekty oparte na znajomości logiki tranzystorowo-tranzystorowej i grze Bushnella. Czując, że podstawowa gra była zbyt nudna, Alcorn dodał nowe funkcje, aby nadać grze bardziej atrakcyjny wygląd. Podzielił wiosło na osiem segmentów, aby zmienić kąt powrotu piłki. Na przykład segmenty środkowe zwracają piłkę pod kątem 90° w stosunku do łopatki, podczas gdy segmenty zewnętrzne zwracają piłkę pod mniejszymi kątami. Sprawił również, że piłka przyspieszyła, im dłużej pozostała w grze; brak piłki zresetował prędkość. Inną cechą było to, że wiosła w grze nie były w stanie dotrzeć do górnej części ekranu. Było to spowodowane prostym obwodem, który miał wrodzoną wadę. Zamiast poświęcać czas na naprawienie usterki, Alcorn zdecydował, że daje to grę większą trudność i pomaga ograniczyć czas gry; wyobrażał sobie, że dwóch wykwalifikowanych graczy może grać wiecznie.

trzy miesiące po zakończeniu prac nad grą Bushnell powiedział Alcornowi, że chce, aby gra zawierała realistyczne efekty dźwiękowe i ryczący tłum. Dabney chciał, aby gra była ” boo „i” hiss”, gdy gracz przegrał rundę. Alcorn miał ograniczoną przestrzeń dostępną dla niezbędnej elektroniki i nie był świadomy, jak tworzyć takie dźwięki za pomocą układów cyfrowych. Po sprawdzeniu generatora synchronizacji odkrył, że może generować różne dźwięki i wykorzystał je do efektów dźwiękowych gry. Aby skonstruować prototyp, Alcorn kupił czarno-biały telewizor Hitachi za 75 dolarów w lokalnym sklepie, umieścił go w drewnianej szafce o długości 1,2 metra (1,2 m) i przylutował Przewody do desek, aby stworzyć niezbędny Obwód. Prototyp zaimponował Bushnellowi i Dabneyowi tak bardzo, że uznali, że może to być opłacalny produkt i postanowili przetestować jego rynkowość.

prototyp Ponga, który był używany w tawernie.

w sierpniu 1972 roku Bushnell i Alcorn zainstalowali prototyp Ponga w lokalnym barze Andy Capp ’ s Tavern. Wybrali bar ze względu na dobrą współpracę z właścicielem i menedżerem baru, Billem Gaddisem; Atari dostarczyło Gaddisowi Maszyny do pinballa. Bushnell i Alcorn umieścili prototyp na jednym ze stołów w pobliżu innych maszyn rozrywkowych: szafy grającej, automatów do pinballa i miejsca komputerowego. Gra została dobrze przyjęta pierwszej nocy, a jej popularność rosła przez następne półtora tygodnia. Następnie Bushnell udał się w podróż służbową do Chicago, aby zademonstrować Ponga kierownictwu w Bally i Midway Manufacturing; zamierzał użyć Ponga do wypełnienia kontraktu z Bally, a nie do prowadzenia gry. Kilka dni później prototyp zaczął wykazywać problemy techniczne i Gaddis skontaktował się z Alcornem, aby go naprawić. Po zbadaniu maszyny, Alcorn odkrył, że problem polega na tym, że mechanizm Monet był przepełniony ćwierćdolarówkami.

Po usłyszeniu o sukcesie gry, Bushnell zdecydował, że Atari będzie bardziej zarabiać na produkcji gry niż na licencji, ale zainteresowanie Bally ’ ego i Midwaya zostało już wzbudzone. Bushnell postanowił poinformować każdą z dwóch grup, że druga jest niezainteresowana-Bushnell powiedział dyrektorom Bally, że dyrektorzy Midway nie chcą tego i odwrotnie – aby zachować relacje dla przyszłych transakcji. Po wysłuchaniu komentarza Bushnella obie grupy odrzuciły jego ofertę. Bushnell miał trudności ze znalezieniem wsparcia finansowego dla Ponga; banks postrzegał go jako wariant pinballa, który w tym czasie ogół społeczeństwa związany z mafią. Ostatecznie Atari uzyskało kredyt od Wellsa Fargo, który wykorzystał do rozbudowy swoich zakładów, aby pomieścić linię montażową. Przedsiębiorstwo ogłosiło Pong 29 listopada 1972 roku. Kierownictwo poszukiwało pracowników montażowych w lokalnym urzędzie pracy, ale nie było w stanie nadążyć za popytem. Pierwsze produkowane szafy arcade były montowane bardzo powoli, około dziesięciu maszyn dziennie, z których wiele nie przeszło testów jakości. Atari ostatecznie usprawniło proces i rozpoczęło produkcję gry w większych ilościach. Do 1973 roku zaczęli wysyłać Ponga do innych krajów z pomocą zagranicznych partnerów.

wersja Domowaedit

domowa konsola Pongowa Atari, wydana przez Sears w 1975 roku

Po sukcesie Ponga, Bushnell zmusił swoich pracowników do tworzenia nowych produktów. W 1974 roku inżynier Atari Harold Lee zaproponował domową wersję Ponga, która łączyłaby się z telewizorem: Home Pong. System zaczął się rozwijać pod kryptonimem Darlene, nazwanym na cześć pracownika Atari. Alcorn pracował z Lee nad opracowaniem projektów i prototypów i oparł je na tej samej technologii cyfrowej, co w ich grach zręcznościowych. Obaj pracowali na zmiany, aby zaoszczędzić czas i pieniądze; Lee pracował nad logiką projektu w ciągu dnia, a Alcorn debugował projekty wieczorami. Po zatwierdzeniu projektów, inny inżynier Atari Bob Brown pomagał Alcornowi i Lee w budowie prototypu. Prototyp składał się z urządzenia przymocowanego do drewnianego postumentu zawierającego ponad sto przewodów, które ostatecznie zastąpiono pojedynczym chipem zaprojektowanym przez Alcorna i Lee; chip ten nie został jeszcze przetestowany i zbudowany przed zbudowaniem prototypu. Chip został ukończony w drugiej połowie 1974 roku i był w tym czasie najbardziej wydajnym chipem używanym w produkcie konsumenckim.

Bushnell i Gene Lipkin, wiceprezes ds. sprzedaży Atari, zwrócili się do sprzedawców zabawek i elektroniki o sprzedaż domowego ponga, ale zostali odrzuceni. Detaliści uznali, że produkt jest zbyt drogi i nie zainteresuje konsumentów. Atari skontaktowało się z działem artykułów sportowych Sears po zauważeniu reklamy Magnavox Odyssey w sekcji artykułów sportowych swojego katalogu. Pracownicy Atari rozmawiali o grze z przedstawicielem, Tomem Quinnem, który wyraził entuzjazm i zaoferował firmie ekskluzywny kontrakt. Wierząc, że mogą znaleźć bardziej korzystne warunki gdzie indziej, kierownictwo Atari odmówiło i kontynuowało poszukiwania sprzedawców zabawek. W styczniu 1975 roku pracownicy Atari utworzyli Stoisko domowe na Targach Zabawek w Nowym Jorku, ale nie udało się pozyskać zamówień z powodu wysokiej ceny urządzenia.

podczas występu ponownie poznali Quinna, a kilka dni później umówili się z nim na spotkanie, aby uzyskać zlecenie sprzedaży. Aby uzyskać aprobatę działu artykułów sportowych, Quinn zaproponował Atari zademonstrowanie gry kierownictwu w Chicago. Alcorn i Lipkin udali się do Sears Tower i pomimo technicznych komplikacji związanych z anteną na szczycie budynku, która nadawała na tym samym kanale co gra, uzyskali zgodę. Bushnell powiedział Quinnowi, że może wyprodukować 75 000 sztuk na czas świąt Bożego Narodzenia, jednak Quinn zażądał podwojenia ilości. Chociaż Bushnell wiedział, że Atari nie jest w stanie wyprodukować 150 000 sztuk, zgodził się. Atari nabyło nową fabrykę dzięki funduszom pozyskanym przez Dona Valentine ’ a. Nadzorowana przez Jimma Tubba fabryka spełniła zamówienie Searsa. Pierwsze wyprodukowane jednostki oznaczono nazwą „Tele-Games” Searsa. Atari wydało później wersję pod własną marką w 1976 roku.

pozew od MagnavoxEdit

Odyseja Magnavox, wymyślona przez Ralpha H. Baera, zainspirowała rozwój Ponga.

sukces Ponga przyciągnął uwagę Ralpha Baera, wynalazcy Odysei Magnavox i jego pracodawcy, firmy Sanders Associates. Sanders miał umowę z Magnavox, aby zająć się sublicencją Odyssey, która obejmowała zajmowanie się naruszeniem jej wyłącznych praw. Magnavox nie podjął jednak działań prawnych przeciwko Atari i wielu innym firmom, które wydały klony Ponga. W kwietniu 1974 Magnavox złożył pozew przeciwko Atari, Allied Leisure, Bally Midway i Chicago Dynamics. Magnavox argumentował, że Atari naruszyło patenty Baera i jego koncepcję elektronicznego ping-ponga w oparciu o szczegółowe zapisy procesu projektowania Odysei z 1966 roku. Inne dokumenty obejmowały zeznania świadków i podpisaną księgę gości, która wykazała, że Bushnell grał w tenisa stołowego Odyssey przed wydaniem Ponga. W odpowiedzi na twierdzenia, że widział odyseję, Bushnell stwierdził później, że ” faktem jest, że absolutnie widziałem grę Odyssey i nie sądziłem, że jest to zbyt sprytne.”

po rozważeniu swoich opcji, Bushnell zdecydował się na ugodę z Magnavoxem poza sądem. Prawnik Bushnella uważał, że mogą wygrać, jednak oszacował koszty prawne na 1,5 miliona dolarów, które przekroczyłyby fundusze Atari. Magnavox zaoferował Atari umowę na uzyskanie licencji za 700 000 USD. Inne firmy produkujące „klony Ponga” – konkurenci Atari-musiały płacić tantiemy. Ponadto Magnavox uzyskał prawa do produktów Atari opracowanych w ciągu następnego roku. Magnavox nadal prowadził działania prawne przeciwko innym firmom, a postępowanie rozpoczęło się wkrótce po ugodie Atari w czerwcu 1976 roku. Pierwsza sprawa miała miejsce w Sądzie Rejonowym w Chicago, gdzie przewodniczył sędzia John Grady. Aby uniknąć uzyskania praw Magnavox do swoich produktów, Atari zdecydowało się opóźnić wydanie swoich produktów o rok i zataiło informacje przed adwokatami Magnavox podczas wizyt w placówkach Atari.