wśród najbardziej znanych kobiet we wczesnej historii Ameryki, Pocahontas przypisuje się, że pomógł trudnym angielskim osadnikom w Wirginii przetrwać na początku 1600 roku. odkrywca John Smith—który twierdził, że Pocahontas uratował mu życie—okrzyknął ją jako „narzędzie do ścigania tego kolonię od śmierci, głodu i kompletnego zamieszania.”

Urodzona około 1596 roku, Pocahontas była córką Wahunsenaca (znanego również jako Powhatan), potężnego wodza Powhatanów, rdzennej grupy Indian zamieszkujących region zatoki Chesapeake. Niewiele wiadomo o jej matce. Jej imię to Amonute (prywatnie Matoaka), ale została zapamiętana przez jej pseudonim Pocahontas, co oznacza ” zabawna.”

Pocahontas po raz pierwszy zaobserwował Anglików, gdy wylądowali w Jamestown w Wirginii w maju 1607 roku. Zapewniła sobie miejsce w amerykańskiej historii, gdy kapitan John Smith został schwytany przez brata Powhatana opechancanough tej zimy. W opublikowanych relacjach Smith twierdził, że gdy miał zostać stracony, Pocahontas wbiegła i położyła głowę obok jego, gdzie miała zostać rozbita o skały. Historycy debatowali nad twierdzeniami Smitha i wielu uważa, że był to po prostu rytuał plemienny, prawdopodobnie jeden z adopcji, ponieważ Powhatan później określał Smitha jako członka plemienia.

mimo to Pocahontas zaprzyjaźnił się z nim i innymi osadnikami. Dostarczała wiadomości od ojca i towarzyszyła Indianom dostarczając dary żywności głodującym kolonistom. Jednak Pokój zakończył się, gdy koloniści zażądali więcej żywności, a Powhatan—wobec niedoborów i suszy w 1608 i 1609—upadł. Koloniści palili indiańskie wioski i grozili przemocą, od tego czasu Pocahontas zaprzestał odwiedzania Jamestown.

w 1610 roku Pocahontas ożenił się z Kocoum, prawdopodobnie członkiem Patawomecków, i osiedlili się w regionie Potomac. W 1613 roku została jednak wzięta do niewoli, gdy kapitan Samuel Argall zaprosił ją do odwiedzenia swojego Skarbnika okrętowego. Następnie przewieziono ją do Jamestown. Jako okup, angielscy osadnicy zażądali kukurydzy, zwrotu jeńców i skradzionych przedmiotów oraz Traktatu Pokojowego. Niektóre żądania zostały spełnione natychmiast, inne Powhatan zgodził się na negocjacje. Pocahontas został przeniesiony z Jamestown do osady Henrico w pobliżu dzisiejszego Richmond i w lipcu 1613 roku spotkał się z Johnem Rolfe.

Po roku niewoli, Sir Thomas Dale zabrał Pocahontas i 150 uzbrojonych ludzi do Powhatan, żądając reszty okupu. Doszło do potyczki, w wyniku której Anglicy spalili wioski i zabili Indian. Podczas tego wydarzenia Pocahontas powiedziała ojcu, że chce poślubić Rolfe. Powhatan zgodził się i 5 kwietnia 1614 małżeństwo było postrzegane przez wszystkich jako wydarzenie pokojowe— ” Pokój Pocahontas.”W 1614 Pocahontas nawrócił się na chrześcijaństwo i został przemianowany na Rebeccę. Rolfe pomógł uratować kolonię Wirginii, promując uprawę tytoniu, i prawdopodobnie był wspomagany w części przez żonę.

Pocahontas urodziła syna o imieniu Thomas i w 1616 roku Rolfowie podróżowali do Anglii, spędzając czas w Londynie i Norfolk, gdzie mieszkała dalsza rodzina Rolfe. Tam Pocahontas ubrała się w stylu elżbietańskim na słynnym portrecie. Uważana za indyjską księżniczkę przez Anglików, otrzymała audiencję u Króla Jakuba I i rodziny królewskiej. Krótko po tym, jak Rolfowie wyruszyli na powrót do Wirginii w 1617 roku, Pocahontas ciężko zachorował na gruźlicę lub zapalenie płuc. Zmarła niedługo potem w wieku 22 lat i została pochowana na cmentarzu w Gravesend w Anglii.