By Aisling Irwin

ale co dziwne, włącza system ogrzewania tylko w określonych porach roku.

odkrycie może dodać do debaty o tym, czy dinozaury były ciepłokrwiste, czy zimnokrwiste, czy coś pomiędzy – trochę jak te jaszczurki.

może to również wskazywać na to, jak najpierw rozwinęła się ciepłokrwista, czyli endotermia, mówi Glenn Tattersall z Brock University w Kanadzie, który wspólnie z Cleo Leite prowadził badania na Uniwersytecie Federalnym w São Carlos w Brazylii.

w przeciwieństwie do ssaków i ptaków – które mogą się ogrzewać – gady, płazy i ryby na ogół zależą od pochłaniania ciepła z otoczenia.

niespodziewany wzrost

zespół badał argentyńskie czarno-białe tegu (Salvator Merianae), jaszczurkę o długości 60-90 centymetrów, żyjącą na dużej części Ameryki Południowej.

zgodnie z oczekiwaniami, przez większą część roku ochłodziło się, gdy słońce zachodziło, osiągając niski poziom podobny do poziomu jego nory między około 4 A 6 rano.

zaskoczenie przyszło, gdy jaszczurki osiągnęły okres rozrodczy w roku, od września do grudnia. Podczas zimnych wczesnych godzin porannych w tym sezonie, ich oddech i tętno wzrosły, a ich temperatura sięgała nawet 10 °C powyżej NOR.

odkrycie było tak nieoczekiwane, że naukowcy zajęli kolejne trzy lata, aby je potwierdzić, mówi Tattersall. „Spodziewalibyśmy się, że będą tak zimni, jak tylko mogą być w tym czasie”, mówi.

przechodząc w nadbieg

nawet gdy naukowcy usunęli dostęp do słońca lub pożywienia na kilka dni, jaszczurki wciąż się rozgrzewały przed świtem. Ale jak oni to robią?

w ubiegłym roku inna grupa zgłosiła pierwszą znaną ciepłokrwistą rybę-opah – która wytwarza ciepło przez Muskularne trzepotanie płetw.

ale w przypadku jaszczurki tegu nikt jeszcze nie wie, w jaki sposób wytwarza ona swoje ciepło. Tattersall uważa, że wydziela hormon, który powoduje, że jedna lub więcej tkanek przechodzi w nadbieg, prawdopodobnie w wątrobie, sercu lub mięśniach, wytwarzając ciepło w tym procesie.

i chociaż istnieją inne gady, które mogą pozostać cieplejsze niż środowisko, takie jak samice pytonów, które drżą, aby podgrzać swoje jaja, tegu jest wyjątkowy pod względem wielkości wzrostu temperatury i faktu, że zjawisko występuje u obu płci.

potrzebna dodatkowa energia

jak endotermia kiedykolwiek powstała jest tajemnicą, ponieważ wymaga tak dużo dodatkowej energii, a tym samym czasu żerowania, co sprawia, że pierwsze kroki w jej kierunku są niekorzystne.

jedna z teorii, hipoteza opieki rodzicielskiej, sugeruje, że istnieje korzyść w wytwarzaniu dodatkowego ciepła podczas reprodukcji, ponieważ ciepło przyspiesza proces i dostarcza energii do bardziej uważnego stylu rodzicielstwa.

Tattersall uważa, że tegu może reprezentować taki stan przejściowy z zimnej do ciepłej krwi.

Stephen Brusatte, paleontolog z Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii, zgadza się. „W pełni ciepłokrwiste warunki ptaków i ssaków mogły ewoluować stopniowo, gdy ich przodkowie majstrowali przy swoich systemach metabolicznych i przeszli fazę hybrydową, jak pokazuje to nowa jaszczurka”, mówi.

ale Tom Kemp, emeritus research fellow na Uniwersytecie w Oxfordzie, mówi, że ciepłokrwistość jest tak złożonym zjawiskiem, że zbyt proste jest myślenie, że każda cecha lub cel adaptacyjny jest sam odpowiedzialny za jego ewolucję.