Petrologia jest badaniem skał – magmowych, metamorficznych i osadowych – oraz procesów, które je tworzą i przekształcają. Mineralogia to badanie chemii, struktury krystalicznej i właściwości fizycznych składników mineralnych skał. Zarówno procesy petrologiczne, jak i Mineralogiczne są wrażliwe na warunki środowiskowe, dlatego skład skał i minerałów, z których się składają, są przesłuchiwane, aby odpowiedzieć na podstawowe pytania w szerokim zakresie dyscyplin geologicznych.

w CU Boulder używamy petrologii do badania powstawania wulkanów i ich źródeł magmowych, ewolucji skorupy kontynentalnej podczas wzrostu i niszczenia pasów górskich, genezy dodatkowych minerałów, takich jak fosforany REE we wszystkich rodzajach skał, genezy ekonomicznych stężeń minerałów i ropy naftowej, składu atmosfery, oceanu i życia na ziemi w czasie oraz procesów geologicznych zachodzących na innych planetach.

badania Petrologiczne i Mineralogiczne w dziale integruje się z innymi dyscyplinami technicznymi, takimi jak geochemia i geochronologia, i ma wspólne cele wspólne z zasobami ekonomicznymi, astrobiologią, geobiologią, geodynamiką, geologią planetarną, sedymentologią oraz strukturą i tektoniką.

zakłady Petrologiczne w dziale są dobrze przystosowane do precyzyjnej i dokładnej charakteryzacji kompozycji i tekstur skał i minerałów, a także obejmują nowy mikroprocesor elektronowy wyposażony do ilościowej charakterystyki chemicznej w skali submikronowej do poziomu pierwiastków śladowych oraz Mikroskop Ramana-spektrometr zdolny do szybkiego, nieniszczącego obrazowania chemicznego i wibracyjnego charakteryzowania różnorodności typów materiałów. Te techniki mikrobeam są wspierane przez szeroką gamę oprzyrządowania geochemicznego do określania ilościowego składu pierwiastkowego i izotopowego materiałów geologicznych.