Ozon i inne zanieczyszczenia powietrza są powszechne w obszarach miejskich późnym popołudniem.
kredyt: UCAR

w stratosferze cząsteczki ozonu odgrywają ważną rolę – pochłaniają promieniowanie ultrafioletowe ze słońca i chronią Ziemię przed niebezpiecznymi promieniami. Ale w troposferze, w pobliżu poziomu ziemi, cząsteczki ozonu są zarówno zanieczyszczeniami powietrza, zagrażającymi zdrowiu żywych istot, jak i gazami cieplarnianymi, zatrzymującymi ciepło i przyczyniającymi się do zmian klimatu.

niewielka ilość Ozonu występuje naturalnie na poziomie gruntu. Rośliny i gleba uwalniają niektóre. Niektóre migrują ze stratosfery. Jednak żadne z tych źródeł nie wnosi wystarczającej ilości ozonu, aby można go było uznać za zagrożenie dla zdrowia ludzi lub środowiska. Większość ozonu, który znajduje się w pobliżu Ziemi, pochodzi z spalin samochodowych i emisji z fabryk, elektrowni i rafinerii. Od 1900 roku ilość Ozonu w pobliżu powierzchni Ziemi wzrosła ponad dwukrotnie z powodu większej liczby samochodów i przemysłu.

w przeciwieństwie do większości innych zanieczyszczeń powietrza, ozon nie jest bezpośrednio emitowany do powietrza. Ozon troposferyczny powstaje w wyniku oddziaływania światła słonecznego, zwłaszcza ultrafioletowego, z węglowodorami i tlenkami azotu, które są emitowane przez rury wydechowe i kominy samochodowe. Na obszarach miejskich wysoki poziom ozonu występuje zwykle w ciepłych miesiącach letnich. Zazwyczaj poziom ozonu osiąga swój szczyt w połowie do późnego popołudnia, po tym jak spaliny z porannych godzin szczytu miały czas na reakcję w świetle słonecznym. Gorący, słoneczny, nieruchomy dzień jest idealnym środowiskiem do produkcji zanieczyszczenia ozonem. Pod koniec dnia, gdy słońce zaczyna zachodzić, produkcja ozonu zaczyna ustępować. Aby utworzyć, Ozon potrzebuje słońca, aby napędzać reakcję chemiczną.

gdy zanieczyszczenie ozonem osiągnie wysoki poziom, wydawane są alerty o zanieczyszczeniach, wzywające osoby z problemami z oddychaniem do podjęcia dodatkowych środków ostrożności lub pozostania w pomieszczeniach. Wdychany ozon może uszkodzić tkanki płucne. Ozon jest szkodliwy dla wszystkich typów komórek. Może upośledzać wydajność sportowca, tworzyć częstsze ataki dla osób z astmą, powodować podrażnienie oczu, ból w klatce piersiowej, kaszel, nudności, bóle głowy i przekrwienie klatki piersiowej. Może pogorszyć choroby serca, zapalenie oskrzeli i rozedmę płuc.

Ozon uszkadza również materiały, takie jak guma, barwniki tekstylne, włókna i niektóre farby. Materiały te mogą ulec osłabieniu lub degradacji w wyniku narażenia na działanie ozonu. Niektóre elastyczne materiały mogą stać się kruche i pękać, podczas gdy farby i barwniki do tkanin mogą szybciej blaknąć.

Co możemy zrobić, aby zmniejszyć produkcję ozonu w troposferze? Wybór transportu publicznego, spacerów lub jazdy na rowerze zamiast podróżowania samochodem to dobry krok. Jeśli czekasz do wieczora, aby zatankować samochód lub skosić trawnik, jest mało prawdopodobne, że uwalniane zanieczyszczenia staną się ozonem. Na większą skalę można szukać źródeł energii, które nie emitują zanieczyszczeń prowadzących do ozonu. Skontaktuj się z firmą użyteczności publicznej, aby dowiedzieć się, skąd pochodzi twoja energia.

Sprawdź działania EPA, które możesz podjąć, aby zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza, aby uzyskać więcej wskazówek dotyczących zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza.