28 lutego 1983 roku słynny sitcom M*A * S * H ukłon po 11 sezonach, emitując specjalny dwuipółgodzinny odcinek oglądany przez 77 procent widzów. Do tej pory był to największy odsetek oglądających pojedynczy program telewizyjny.film M*A*S*H powstał na podstawie powieści Richarda Hookera z 1968 roku oraz filmu z 1970 roku wyprodukowanego przez 20th Century Fox i wyreżyserowanego przez Roberta Altmana. Jego tytuł pochodzi od inicjałów Mobile Army Surgical Hospital, izolowanego kompleksu, który przyjmował rannych żołnierzy i był obsadzany przez obsadę lekarzy i pielęgniarek.

sercem M*A*S*H byli chirurdzy dr Benjamin Franklin „Hawkeye” Pierce (Alan Alda) i dr „Trapper” John McIntyre (Wayne Rogers); role te zagrali w filmie Altman odpowiednio Donald Sutherland i Elliott Gould. Hawkeye i Traper ’ s foils w serialu byli Dr. Frank Burns (Larry Linville) i starsza Pielęgniarka Major Margaret „Hot Lips” Houlihan (Loretta Swit), którzy nie pochwalali pijaństwa chirurgów, kobiecości i lekceważenia władzy wojskowej. Innymi kluczowymi bohaterami serialu byli dowódca obozu, podpułkownik Henry Blake (McLean Stevenson) oraz jego urzędnik i prawa ręka, Kapral Walter „Radar” O ’ Reilly (Gary Burghoff).

M*A*S*H miał swoją premierę w telewizji CBS we wrześniu 1972 roku. Pod groźbą anulowania w pierwszym sezonie z powodu niskiej oglądalności, serial zmienił sytuację w następnym roku, lądując w pierwszej dziesiątce w rankingach i nigdy nie spadając z pierwszej dwudziestki na resztę swojego biegu. Podczas gdy serial rozpoczął się jako słabo zawoalowana krytyka wojny w Wietnamie, po zakończeniu tej wojny skupiono się na wątkach Fabularnych, dzięki czemu serial nadal przyciągał uwagę publiczności w miarę jej rozwoju. W połowie trwania serialu, Alda zaczęła przejmować coraz większą kontrolę nad twórczością, współtworząc 13 odcinków i reżyserując ponad 30, w tym finał serii. Alda stała się pierwszą osobą, która zdobyła nagrody Emmy za aktorstwo, reżyserię i scenariusz do tego samego serialu.

elementy takie jak ujęcia z kamer dalekiego zasięgu i śledzenia, a także wyrafinowane techniki montażu odróżniają M*A*S*H od bardziej tradycyjnych sitcomów telewizyjnych. Od początku wpływ filmu Altmana był widoczny w kinowym charakterze pracy kamery. Ponadto każdy półgodzinny odcinek M*A * S * H zawierał charakterystyczną mieszankę dramatycznych i komediowych linii fabularnych, a jego sukces oznaczał powstanie nowego gatunku serialu telewizyjnego nazwanego „dramedy.”

Po zdobyciu niezmiennie wysokich ocen w ciągu 11 lat działalności, M*A*S*H cieszył się trwałą popularnością w kolejnych dziesięcioleciach, ponieważ stał się jednym z najbardziej rozpowszechnionych programów na świecie. Powstał również nieudany spin-off, AfterMASH, który CBS emitowała w latach 1983-1985.