większość uchodźców na świecie ucieka przed konfliktami, częściowo związanymi z konfliktem międzyetnicznym. Oromowie, jedna z największych grup etnicznych w Afryce, nie są wyjątkiem. Mieszkając głównie w Etiopii, stanowią one 60 procent ludności kraju. Inne główne grupy etniczne w Imperium etiopskim to tygrysi, Somalijczycy i Erytrejczycy, którzy walczą z etiopską juntą o niepodległość. Etiopii rządzącej mniejszości etnicznej, Amhara, jednak nie uznają Oromo (którego nazywają Galla), ponieważ to zrobić, aby skupić międzynarodową uwagę na konflikt etniczny w Imperium. Rządzący Amhara, którzy stanowią mniej niż 15 procent ludności narodu, ale rządzą od XIX wieku, systematycznie ścigają Oromów za ich żyzne ziemie i poddają ich torturom, więzieniom, przymusowemu poborowi i egzekucji. Co najmniej połowa z ponad 2,5 miliona uchodźców uciekających z Etiopii to Oromo. Wbrew pozorom wielu etiopskich uchodźców nie jest bezpośrednimi ofiarami sporu granicznego między Etiopią a Somalią, ale raczej wewnętrznego konfliktu etnicznego.

uchodźcy z Oromo zaczynają przybywać do Stanów Zjednoczonych. W dniach od 14 do 21 sierpnia w Waszyngtonie odbyło się VII Kongres Unii Studentów Oromo w Ameryce Północnej.w spotkaniu wzięło udział około 50 Oromo, około dziesięciu procent wszystkich Oromo w Stanach Zjednoczonych. Dzięki wywiadom z niedawno przybyłymi uchodźcami, około jednej trzeciej uczestników Kongresu, zebrano informacje o tym, dlaczego odeszli, o szczególnych problemach z rządami przyjmującymi i międzynarodowymi agencjami pomocy, biorąc pod uwagę ich nierozpoznany status etnicznej większości uciekającej przed prześladowaniami politycznymi.

korzenie obecnego konfliktu Oromo-Amhara tkwią pod koniec XIX wieku, kiedy niezależny naród Oromo został podbity przez Abisyńczyków, którzy tworzyli Imperium. Oromowie zawsze postrzegali cesarza Amhary Menelika i jego następców, wspieranych przez mocarstwa europejskie, jako kolonizatorów. Jego poborcy nabywali prawa do najbardziej produktywnych ziem Oromskich i mogli pobierać daniny z jeszcze większych obszarów. Pisane teksty Oromo zostały zniszczone, a edukacja Oromosa prowadzona była w Amharic.

z pomocą Stanów Zjednoczonych. Haile Selassie I przeniósł coraz większą liczbę Amhara w regionach Oromo. Służyli jako administratorzy rządu, sądu, szkół i Kościoła. Chociaż w 1974 rząd Haile Selassie został zastąpiony przez dergue, juntę wojskową, nowy reżim był bardziej zdominowany przez Amhary niż poprzedni. Dziś pod Dergue nielegalne jest mówienie Oromo w celach publicznych, tortury, molestowanie i kampanie wojskowe przeciwko Oromo zmuszają wielu do przyłączenia się do Oromo Liberation Front (OLF), a inni do ucieczki z kraju. Najwyraźniej rządząca mniejszość nie może pozwolić sobie na zjednoczenie większości ludności.

uchodźcy z Oromo w Waszyngtonie opuścili Etiopię z różnych powodów. Niektórzy byli poszukiwani przez policję za nauczanie języka Oromskiego w szkołach wiejskich. Inni zostali uwięzieni i torturowani pod zarzutem przynależności do organizacji politycznych Oromo. Bez wyjątku uchodźcy zdecydowali się opuścić Etiopię dopiero po poddaniu się torturom lub uwięzieniu lub po zabiciu bliskiego przyjaciela lub członka rodziny lub uwięzieniu „na czas nieokreślony”. Ostatnio zintensyfikowane działania zbrojne przez zdominowaną przez amharę juntę spowodowały ucieczkę jeszcze większej liczby uchodźców. W kwietniu i maju tego roku Reuters i Vart Land niezależnie poinformowały, że wojsko rozpylało łatwopalne chemikalia nad zaludnioną doliną Oromo w południowej Etiopii. Po rozpylaniu myśliwce odrzutowe wystrzeliwały rakiety i urządzenia zapalające do zapalania chemikaliów. Zwierzęta, budynki i uprawy zostały zniszczone. Ponad 2000 Oromów zginęło, a ponad dwadzieścia tysięcy uciekło z tego obszaru. Oczywiście, niedawna fala uchodźców nie wszyscy są ofiarami suszy wojen granicznych.

Po podjęciu decyzji o ucieczce, z jakiegokolwiek powodu, zaczyna się kolejny zestaw trudności. Uchodźcy w Waszyngtonie wątpią, że połowa niedoszłych uchodźców dotrze bezpiecznie do obozów. Niezależnie od tego, czy podróżują do sąsiedniego Dżibuti, czy Somalii, uchodźcy muszą spędzić od 2 do 4 tygodni przemierzając pustynie. Zwykle płacą 200 dolarów za osobę somalijskim kupcom, którzy zawierają uchodźców w swoich karawanach wielbłądów, które transportują towary z czarnego rynku między tymi krajami. Ponadto Oromowie muszą płacić kupcom za żywność i wodę, a także za somalijskie ubrania, które noszą Oromowie, aby ukryć się przed możliwymi spotkaniami z władzami Etiopii. W połowie drogi kupcy domagają się dodatkowej zapłaty pod groźbą pozostawienia uchodźców na pustyni. Koczowniczy Somalijczycy, którzy postrzegają Oromo w najlepszym razie jako intruzów, a w najgorszym jako szpiegów Amhary, również żądają daniny od karawan uchodźców. Uchodźcy docierają do granic bez jedzenia, wody i pieniędzy.

Republika Somalijska przyjmuje uchodźców Oromskich, ale do tej pory uznawała ich za etnicznych Somalijczyków. W przeszłości Republika Somalii przejęła część ziem Oromskich. Twierdzono, że ziemie te były okupowane przez etnicznych Somalijczyków. Dziś Republice Somalii łatwiej jest uzyskać międzynarodową pomoc dla wszystkich uchodźców, umożliwiając im identyfikację jako etnicznych Somalijczyków migrujących do kraju rządzonego przez Somalijczyków.

w Dżibuti uchodźcy są rutynowo więzieni, a następnie przenoszeni do obozów, które niewiele różnią się od więzień. Tam na przykład mieszkańcy obozu otrzymują tylko żywność, wodę i odzież: nie mogą uzyskać niezbędnych dokumentów, aby opuścić kraj. W mieście Dżibuti, gdzie można uzyskać niezbędne dokumenty, uchodźcom nie podaje się żywności i wody. Obozy są przeznaczone wyłącznie do zatrzymywania ludzi. Istnieje założenie, że ofiary „wojny” są raczej uchodźcami ekonomicznymi niż politycznymi. Uchodźcy nie chcą jednak wracać do Etiopii w obecnych warunkach w Imperium.

w krajach Oromo mają do czynienia z podobnymi uprzedzeniami i dyskryminacją. W 1977, po umocnieniu władzy przez Dergue, członkowie partii opozycyjnej, zdominowanej przez Amharę etiopskiej Ludowej Partii Rewolucyjnej (EPRP), zostali zmuszeni do ucieczki z kraju wraz z innymi uchodźcami. Członkowie Amhara EPRP, ze względu na swój sprzeciw wobec Dergue i ich elitarny status społeczny, byli w stanie zapewnić sobie pozycje, które umożliwiły im pomoc innym członkom Amhara EPRP w znalezieniu okazji do opuszczenia Dżibuti. Dwie najlepsze opcje wyjazdu to stypendia lub przesiedlenie. Na przykład w sekcji doradztwa Wysokiego Komisarza ONZ ds. uchodźców (UNHCR) w Dżibuti, a członek EPRP kontroluje dostęp do egzaminów językowych, stypendiów i wizy imigracyjnej. Wolontariusze EPRP informują innych członków partii o terminach egzaminów, które rutynowo nie są publikowane publicznie do dnia egzaminu. Akta uchodźców Oromo w biurze UNHCR są uważane za utracone w wyższym tempie niż te dla innych grup etnicznych.

w wywiadzie w Waszyngtonie dowiedziałem się, że Beekaa Ittorfa musiał grozić członkowi EPRP pracującemu w UNHCR, aby jego akta zostały przekazane ambasadzie USA na rozmowę kwalifikacyjną, do której miał prawo. Ale nawet wywiad nie zapewnia sukcesu. Jabeessa Lolaa, studentka z Oromo, która mówiła trochę po angielsku, poprosiła tłumacza na rozmowę kwalifikacyjną w Ambasadzie USA. Biuro UNHCR dostarczyło tłumacza Amhary. Kiedy Lolaa został zapytany, dlaczego chce jechać do USA, tłumacz z Amhary powiedział, że jest na wakacjach i chce jechać do USA jako turysta. Lolaa, który był w somalijskim obozie przez prawie trzy lata, mówił wystarczająco po angielsku, aby zrozumieć, co się stało i był w stanie naprawić sytuację. Podczas konfrontacji z amerykańskim urzędnikiem konsularnym Amhara powiedział po prostu, że mówi innym dialektem i to właśnie tłumaczyło jego błędną interpretację. Nikt nie wie, ilu Oromów nie otrzymało wiz z powodu błędnych tłumaczeń.

żaden z uchodźców z Oromo w Waszyngtonie nie wyemigrował do USA w zalecany sposób, chociaż wszyscy byli legalnymi imigrantami. We wszystkich przypadkach, omijane przeszkody interpretowane, ponieważ były one Oromo. Pomagali im wpływowi przyjaciele i pracodawcy. Mimo to ci ludzie, którzy mówią średnio pięcioma językami, potrzebowali prawie dwóch lat, aby uzyskać wizy na wyjazd z Dżibuti, Somalii i Sudanu. W rzeczywistości w Dżibuti powszechnie wiadomo, że można określić, do jakiej grupy etnicznej należy uchodźca, po tym, jak długo dana osoba musi opuścić kraj.

w Waszyngtonie były trzy kobiety. Aby opuścić Dżibuti, jeden z nich ożenił się z Amharą; pozostali dwaj zostali wybrani bezpośrednio przez ich sponsora w USA, Fundusz Phelps-Stokes, który obejechał normalną procedurę przesłuchań UNHCR, przeprowadzając bezpośrednie wywiady z uchodźcami. Oromowie są mniej wykształceni niż Amhara, ponieważ Amhara kontrolowali szkoły w Imperium etiopskim. Tradycyjnie kobiety Oromo otrzymały niewielkie wykształcenie. Ponadto żaden z uchodźców w Waszyngtonie nie przybył do USA z dziećmi. Co stanie się z niewykształconymi Oromami, ludźmi bez wpływowych przyjaciół i pracodawców, czy kobietami i dziećmi, które według szacunków stanowią 90% wszystkich uchodźców w Somalii i ponad połowę w Dżibuti?

wydaje się, że EPRP przeprowadziła większość swoich członków przez proces imigracyjny. Podczas gdy w przeszłości, kiedy przyznano 200 stypendiów, a tylko 7 lub 8 trafiło do Oromo, teraz sytuacja się poprawia. Pierwsi przybysze Oromo musieli być wytrwali, aby wyemigrować do USA. Teraz zaczyna nadchodzić kilka kolejnych. Podczas gdy amerykańska polityka przyjęcia w tym roku tylko 3500 uchodźców z całej Afryki (w przeciwieństwie do setek tysięcy z Azji Południowo-Wschodniej i Kuby) będzie stanowić problem dla Oromo. oczywiste jest, że setki tysięcy ludzi są zdeterminowane, by uciec przed narzuconymi im warunkami i są gotowe znosić trudy w krajach azylu.