były astronauta NASA Mark Kelly złożył dziś przysięgę, aby zostać młodszym senatorem z Arizony. Wypełnia ostatnie dwa lata kadencji zmarłego senatora Johna McCaina po pokonaniu Marthy McSally, która została mianowana na to stanowisko po śmierci McCaina.

Kelly został zaprzysiężony przez wiceprezydenta Mike Pence ’ a na stanowisku przewodniczącego Senatu w 2:00 PM ET towarzyszy starszy Senator z Arizony, Kyrsten Sinema. Po raz pierwszy od prawie 70 lat Arizona jest reprezentowana w Senacie przez dwóch Demokratów.

Kelly jest czterokrotnym astronautą wahadłowca kosmicznego. Był pilotem STS-108 i STS-121 oraz dowodził STS-124 i STS-134. Jego ostatni lot miał miejsce, gdy jego żona, Gabby Giffords, ówczesna kongresmenka z Arizony, wracała do zdrowia po zamachu, w którym zginęło 6 osób, a 13 zostało rannych. Giffords wciąż dochodzi do siebie po prawie śmiertelnym urazie mózgu, ale była dziś z mężem w Kapitolu.

tylko senatorowie i wyznaczeni pracownicy Senatu mogą przebywać na piętrze Senatu, dlatego nie była obecna, gdy został formalnie zaprzysiężony, ale była u jego boku podczas tradycyjnego uroczystego zaprzysiężenia późnym popołudniem.

dla świata jesteś byłym astronautą, weteranem Marynarki Wojennej, a teraz senatorem USA z Arizony. Dla mnie jesteś mądrym człowiekiem, w którym się zakochałam wiele lat temu. Byłem taki dumny, że byłem u twego boku za Twoje zaprzysiężenie, @SenMarkKelly. pic.twitter.com/ngDzWYJdOq

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) Grudzień 2, 2020

ona również zamieściła na Twitterze zdjęcie, kiedy był u jej boku podczas jej zaprzysiężenia jako kongresmenka w 2007 roku.

byłeś przy mnie, gdy prawie 14 lat temu składałem przysięgę. Jestem taka podekscytowana, że będę dziś z tobą, gdy zaprzysiężę Cię na kolejnego senatora z Arizony. pic.twitter.com/lGYcAXJFa4

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) 2 grudnia 2020

Mark Kelly jest również bliźniaczym bratem byłego astronauty NASA Scotta Kelly ’ ego, który jest rekordzistą w najdłuższych lotach kosmicznych w USA (340 dni). Obaj są byłymi pilotami Marynarki.

Mark Kelly i jego rodzina złożyli wczoraj hołd McCainowi, innemu pilotowi Marynarki, na jego grobie. Zmarł na raka mózgu w sierpniu 2018.

dziś rano moja rodzina złożyła wyrazy szacunku senatorowi Johnowi McCainowi, przygotowując się do jutrzejszego zaprzysiężenia. Senator McCain był moim bohaterem odkąd byłem młodym pilotem. Zostawił dziedzictwo służby dla Arizony i kraju, którego nie można dorównać, ale do którego wszyscy powinniśmy dążyć. Fot.twitter.com / CSkhVXPmfW

— Captain Mark Kelly (@CaptMarkKelly) December 1, 2020

wraz z jego przybyciem, Republikańska kontrola nad Senatem zawęża się z 53-47 do 52-48.

Kelly jest piątą osobą, która poleciała w kosmos, aby służyć w Senacie. John Glenn, pierwszy Amerykanin na orbicie Ziemi w 1962 roku i który poleciał w kosmos ponownie w 1998 roku, służył przez 24 lata (1974-styczeń 1999) jako demokratyczny Senator z Ohio. Astronauta Apollo 17 Harrison Schmitt był republikańskim senatorem z Nowego Meksyku w latach 1976-1982. W 1985 roku Jake Garn, republikański Senator z Utah, który przewodniczył podkomisji ds. środków finansowych NASA (i były pilot Marynarki), był pierwszym członkiem Kongresu, który poleciał w kosmos na STS 51-D. w styczniu 1986 roku Bill Nelson poleciał na STS 61-a, lot promu kosmicznego tuż przed tragedią Challengera. W tym czasie Demokrata z Florydy przewodniczył podkomisji Izby, która autoryzowała działania NASA. Następnie został wybrany do Senatu i zasiadał tam w latach 2001-2019.

Kelly będzie musiał ubiegać się o reelekcję w 2022, jeśli chce utrzymać tę posadę.