spożycie fluoru ma zarówno korzystne skutki – w zmniejszaniu częstości występowania próchnicy zębów – i negatywne skutki – w powodowaniu szkliwa zębów i fluorozy szkieletowej po długotrwałym wysokim narażeniu. Zakresy ujęć wytwarzających te przeciwstawne efekty nie są daleko od siebie.

szacuje się, że próchnica zębów stałych jest najbardziej rozpowszechniona ze wszystkich ocenianych schorzeń.2,4 miliarda ludzi na świecie cierpi na próchnicę zębów stałych, a 486 milionów dzieci na próchnicę zębów pierwotnych. Konieczne są działania w zakresie zdrowia publicznego, aby zapewnić wystarczające spożycie fluorków w obszarach, w których tego brakuje, aby zminimalizować próchnicę zębów. Można to zrobić poprzez fluoryzację wody pitnej lub, gdy nie jest to możliwe, poprzez fluoryzację soli lub mleka lub stosowanie produktów do pielęgnacji zębów zawierających fluor, a także zalecając dietę o niskiej zawartości cukru.

nadmierne spożycie fluoru zwykle występuje poprzez zużycie wód gruntowych naturalnie bogatych w fluor, szczególnie w ciepłym klimacie, gdzie zużycie wody jest większe lub gdzie woda o wysokiej zawartości fluoru jest używana do przygotowywania żywności lub nawadniania upraw. Takie narażenie może prowadzić do fluorozy zębów lub paraliżujący fluorozy szkieletu, który jest związany z osteosklerozą, zwapnienie ścięgien i więzadeł, i deformacje kości. Chociaż globalna częstość występowania fluorozy dentystycznej i szkieletowej nie jest całkowicie jasna, szacuje się, że nadmierne stężenie fluoru w wodzie pitnej spowodowało dziesiątki milionów przypadków fluorozy dentystycznej i szkieletowej na całym świecie w ciągu kilku lat. Chociaż usuwanie nadmiaru fluoru z wody pitnej może być trudne i kosztowne, istnieją tanie rozwiązania, które można zastosować na poziomie lokalnym.

WHO opublikowała wytyczne, aby pomóc społecznościom kontrolować narażenie na fluor w celu ustalenia ważnej równowagi między zapobieganiem próchnicy a ochroną przed niekorzystnymi skutkami. Wdrożone środki ograniczające ryzyko powinny jednak również uwzględniać lokalne konteksty i wrażliwość.