w ekstrakcji informacji nazwa podmiotu jest obiektem w świecie rzeczywistym, takim jak osoby, lokalizacje, organizacje, produkty itp., które mogą być oznaczone właściwą nazwą. Może być abstrakcyjny lub mieć fizyczną egzystencję. Przykłady nazwanych podmiotów to Barack Obama, New York City, Volkswagen Golf lub cokolwiek innego, co można nazwać. Nazwane jednostki mogą być po prostu postrzegane jako instancje jednostek (np. Nowy Jork jest instancją miasta).

z historycznego punktu widzenia termin Entity został wymyślony podczas kampanii ewaluacyjnej MUC-6 i zawierał ENAMEX (wyrażenia nazw entity, np. osoby, lokalizacje i organizacje) i NUMEX (wyrażenie numeryczne).

bardziej formalną definicję można wyprowadzić ze sztywnego wyznacznika Saula Kripkego. W wyrażeniu ” nazwany podmiot „słowo” nazwany ” ma na celu ograniczenie możliwego zbioru podmiotów tylko do tych, dla których jeden lub wiele sztywnych desygnatorów oznacza referent. Wyznacznik jest sztywny, gdy wyznacza to samo w każdym możliwym świecie. Przeciwnie, wyznaczniki wiotkie mogą oznaczać różne rzeczy w różnych możliwych światach.

jako przykład rozważ zdanie: „Trump jest prezydentem Stanów Zjednoczonych”. Zarówno” Trump”, jak i” Stany Zjednoczone ” są nazwane bytami, ponieważ odnoszą się do konkretnych obiektów (Donald Trump i Stany Zjednoczone). Jednak „prezydent” nie jest podmiotem nazwanym, ponieważ może być używany w odniesieniu do wielu różnych obiektów w różnych światach (w różnych okresach prezydenckich odnoszących się do różnych osób, a nawet w różnych krajach lub organizacjach odnoszących się do różnych ludzi). Sztywne oznaczenia zwykle zawierają nazwy własne, a także pewne naturalne terminy, takie jak gatunki biologiczne i substancje.

istnieje również ogólna zgoda w społeczności rozpoznawania nazwanych jednostek na rozważanie jako nazwanych jednostek wyrażeń czasowych i liczbowych, takich jak kwoty pieniędzy i inne rodzaje jednostek, które mogą naruszać sztywną perspektywę wyznacznika.