Georgia Mason

męskie jaszczurki i węże muszą dokonać wyboru, Kiedy się łączą: którego
penisa powinni użyć? Mają dwa. Jeden jest połączony z prawym jądrem,
a drugi z lewym. Teraz dwóch biologów z USA odkryło, że niektóre
jaszczurki zmieniają swoje penisy, ponieważ każda z nich jest pozbawiona spermy. W ten sposób
maksymalizują swoje szanse na zapłodnienie samicy.

Richard Torkaz i Joseph Slowinski z Miami University studiowali jaszczurkę Anolis carolinensis. Odkryli, że penis, którego używała jaszczurka, zależał
od tego, na którym używali Ostatnio, i od tego, jak dawno temu go używali
(Animal Behaviour, vol 40, s 374).

Torkaz i Slowiński uważają, że takie zachowanie można wyjaśnić
„konkurencją plemników”. Ostatnio zoolodzy zdali sobie sprawę, że rywalizacja o względy samicy nie polega jedynie na walkach pomiędzy samcami lub przejawach jasnego upierzenia; może ona trwać wewnątrz układu rozrodczego samicy, gdy plemniki rywalizują o pierwsze miejsce w jajach.

w odpowiedzi na taką konkurencję plemników samce niektórych gatunków wykształciły
plemniki, które formują się w twardą wtyczkę, blokując drogę dla plemników innych samców. Samce jeszcze innych gatunków produkują dużo plemników, dzięki czemu
te liczebnie przewyższają liczebnie opozycję.

jednak utrzymanie wysokiego poziomu produkcji nasienia może być problemem.
Jeśli kolejne kopulacje następują zbyt szybko od siebie, może to spowodować, że liczba plemników w ejakulacie gwałtownie spadnie. Zmieniając
swoje penisy, jaszczurki carolinensis mogą przezwyciężyć ten problem.

Torkaz i Slowinski odkryli, że samce naprzemiennie używają swoich prawego
i lewego penisa tylko wtedy, gdy jedna kopulacja nastąpiła mniej niż 24 godziny po
kolejnej. Jeśli odstęp między kopulacjami był dłuższy, to używali
tego samego penisa.

biolodzy przeprowadzili eksperyment, w którym zapobiegli zmianie penisa
. Zrobili to, przyklejając ponad połowę męskiego otworu kloakalnego, przez który wystaje penis po obudzeniu. Powstrzymało to zwierzę
od używania penisa po tej stronie.

biolodzy odkryli, że mężczyźni, którzy zostali zmuszeni do ponownego użycia tego samego penisa w ciągu 24 godzin, przenieśli mniej plemników w późniejszych kopulacjach.
jednak naukowcy nie stwierdzili takiego spadku liczby plemników, gdy
kolejne kopulacje trwały aż 72 godziny. W tej sytuacji,
mówią, że kanał plemnikowy ma czas na uzupełnienie spermy.

według Torkaza i Slowinskiego ich badania pokazują, że
jaszczurki dostosowują swoje zachowanie w odpowiedzi na konkurencję plemników, używając
swoich penisów na przemian, aby zapewnić maksymalny transfer plemników, nawet jeśli przerwa między kopulacjami jest krótka.