gdy słońce wzeszło 18 maja 1980 roku, Mount St.Helens był piątym co do wysokości szczytem stanu Waszyngton-prawie 10 000 stóp wysokości. Przed zachodem słońca nie znalazł się nawet w pierwszej pięćdziesiątce. Wulkan zainscenizował potężną erupcję. Odcięła 1300 stóp od swojej wysokości-i wysadziła jedną całą stronę Góry.

była to jedna z najpotężniejszych i najbardziej niszczycielskich erupcji w historii Ameryki. Zabił prawie 60 osób i zrównał z ziemią dziesiątki kilometrów kwadratowych lasu. Roztopił Tony lodu i śniegu i spuścił wodę ryczącą w dół rzek. I wyrzuciła chmurę popiołu, która zamieniła dzień w noc w dużej części Waszyngtonu.

Mount St.Helens jest stratowulkanem. Takie szczyty są najbardziej niebezpiecznymi wulkanami, ponieważ mogą wybuchać szybko i gwałtownie. Mają znacznie bardziej strome boki niż wulkany tarczowe występujące na Hawajach.

wulkany widziano na kilku innych światach układu słonecznego. Większość z nich to wulkany tarczowe. Istnieją dowody na istnienie kilku stratowulkanów na Marsie, ale trudno powiedzieć na pewno — prawdopodobnie żaden z nich nie wybuchł od milionów lat lub dłużej.

Góra św. Helens wybuchł jeszcze kilka razy w 1980 roku, chociaż żaden z siłą początkowego wybuchu. I od tego czasu była aktywna jeszcze kilka razy-ostatnio w 2008 roku. Dziś jest oceniany jako” bardzo wysokie zagrożenie”, aby w końcu ponownie wybuchnąć — być może przewracając go jeszcze dalej w dół listy najwyższych gór Waszyngtonu.