od herbaty, którą pijemy, do wody, w której pływamy, do łóżek, na których śpimy, miliony drobnych roztoczy dzielą nasz szeroki świat. Roztocza są pajęczakami, podobnie jak pająki i skorpiony, a mikroskopijne stworzenia należą do najstarszych i najbardziej obfitych bezkręgowców na planecie.

„istnieje co najmniej od 3 do 5 milionów gatunków roztoczy, a to jest bardzo konserwatywna liczba”, powiedział ekspert roztoczy i USA. Departament Rolnictwa entomolog Ron Ochoa. „Prawie każdy chrząszcz będzie miał roztocza. Prawie każda roślina ma od jednego do trzech roztoczy. Gleba ma roztocza. Ocean ma roztocza. Ludzie mają roztocza. Każdy ssak ma roztocza.”

Ochoa pracuje dla USDA ’ s Electron and Confocal Microscopy Unit w Beltsville w stanie Maryland, rolniczej placówki badawczej, która pozwala naukowcom z całego świata na uzyskanie wysokiej rozdzielczości obrazów roztoczy, które badają. Obiekt jest również gospodarzem kolekcji roztoczy Smithsonian ’ s National Museum of Natural History, która zawiera ponad milion różnych okazów roztoczy reprezentujących ponad 10 tysięcy gatunków. NewsHour złożył wizytę w placówce, aby zobaczyć, co kryje się pod skórą wszystkich.

kleszcze — krwiożerczy, przenoszący boreliozę podklasa kuzyn roztoczy-są uważane za największe z tego rodzaju, ale większość roztoczy jest znacznie mniejsza. Najmniejszy roztocz w historii ma długość 82 mikronów. To zaledwie jedna trzecia szerokości ludzkiego włosa.

roztocze spinozaura nazwano na cześć dinozaura spinozaura ze względu na jego powiększoną płetwę grzbietową. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Elektron & Jednostka Mikroskopii Konfokalnej

Ochoa przypisuje niewidzialne wymiary roztoczy za ich ciągły sukces. „Na początku, że tak naprawdę nie potrzebują dużych rozmiarów, a nadal są w pobliżu, ponieważ uciekają od naszej zdolności do ich zobaczenia”, powiedział. „Ludzie są całkowicie nieświadomi. Chodzenie dookoła, czując, że są centrum planety, podczas gdy są otoczeni przez roztocza.”

Gary Bauchan ściśle współpracuje z Ochoa jako dyrektor działu mikroskopii. Uzbrojony w arsenał różnych mikroskopów, wraz z kolegami przygląda się roztoczom, grzybom, bakteriom i innym sługusom mikroskopu. Do tej pory zdjęcia zespołu trafiły na okładki ponad 30 czasopism naukowych.

niektóre z ich najbardziej szczegółowych zdjęć pochodzą z laboratorium niskotemperaturowego skaningowego mikroskopu elektronowego, technologii, która dosłownie rejestruje moment zamrożony w czasie.

„większość czasu w mikroskopie elektronowym, trzeba umieścić roztocza w utrwalacz i zabić je, a następnie mają tendencję do kurczenia się trochę,” powiedział Bauchan. „Innym sposobem jest zamrożenie ich w ciekłym azocie. Cokolwiek robili w czasie, gdy je zamroziliśmy, to właśnie robią pod mikroskopem.”

niektóre roztocza są pomocnymi, łagodnymi stworzeniami. Inni, nie tak bardzo. Sprawdź tylko kilka roztoczy Ochoa i Bauchan zbadane poniżej.

miłośnicy róż uważaj. Roztocza choroby rozety róży (Phyllocoptes fructiphilus) jest dobrym roztocza poszedł źle. W latach 70. ten roztocz i wirus, który nosi, były używane jako środek biokontroli do zabijania dzikich róż na obszarach rolniczych.Wirus powoduje, że krzew róży wytwarza zbyt wiele pąków, których roślina nie może utrzymać. W tym samym czasie roztocza żywią się sokami gospodarza, a Róża w końcu umiera.

skaningowy mikroskop elektronowy obraz „roztocza rozety róży”. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

roztocza rozety różowej nie poprzestały na dzikich różach — teraz zagraża szerszej populacji róż ozdobnych. Ponieważ roztocza ukrywają się przed drapieżnikami we włosach u podstawy pąków kwiatowych i liści, możliwości powstrzymania infekcji są nieliczne. „Ironią jest to, że włosy są tam, aby chronić przed owadami, ale ponieważ roztocza pasują pod nimi, chroni się przed drapieżnikami, które mogą go zabić”, powiedział Ochoa. „Roztocza nie tylko poszukują rośliny, ale również używają jej obrony, aby się chronić.”

roztocze kurzu domowego (Demartophagoides farina) jest jednym z trzech znanych gatunków roztoczy na świecie. Roztocza niepasożytnicze żywią się martwymi komórkami skóry. Zamieszkują w wilgotnych pomieszczeniach o temperaturze pokojowej, takich jak materace, poduszki, dywany i inne powierzchnie domowe z łatwym dostępem do ludzkiego ciała.

skaningowy mikroskop elektronowy obraz „roztocza kurzu domowego”. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

w samej Ameryce ponad 20 milionów ludzi cierpi na alergie na roztocza kurzu. Ale nie reagują na same roztocza. „Jeśli mówisz, że jesteś uczulony na roztocza, nie jesteś uczulony na roztocza. Jesteś uczulony na rzeczy, które pozostały po Roztoczu, które żywią się twoją skórą ” – powiedział Bauchan. „To na roztocza jesteś uczulony.”

mówiąc o roztoczach, które żywią się materiałem ludzkim, Demodex folliculorum (Simon) jest jednym z trzech gatunków roztoczy żyjących na twarzy. Mikroskopijne stworzenia znajdują się w całym ludzkim ciele, ale są szczególnie gęste w pobliżu nosa, brwi i rzęs. Żyją w mieszkach włosowych organizmu, żywiąc się wydzielanymi przez gruczoł olejkami. Nocą armia roztoczy-badacze szacują ponad 1.Średnio 5 milionów-wychodzi się do kojarzenia i spożywania nagromadzonego gnoju wokół włosów.

obraz ze skaningowego mikroskopu elektronowego „Simon Mite”. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

ale te roztocza nie są uważane za szkodliwe. „Masz je, ale twój układ odpornościowy tego nie rozpoznaje”, powiedział Ochoa. „To tak, jakby twój układ odpornościowy kojarzy je z byciem częścią twojego ciała.”

Ochoa jest zafascynowany faktem, że roztocza te są przenoszone z rodziców na dzieci poprzez bliski, długotrwały kontakt. Badacze analizujący DNA roztoczy mogą w rzeczywistości prześledzić geograficzne pochodzenie rodziny danej osoby na przestrzeni pokoleń. Naukowcy szacują, że 0,01% ludzi nie ma roztoczy Demodex.

„dla mnie to jest wielkie pytanie” – powiedział Ocoha. „Istnieje kilka hipotez. Po pierwsze, urodzili się przez cesarskie cięcie, a po drugie, matka nie karmiła dziecka piersią.”

skaningowy mikroskop elektronowy Obraz roztocza”Peacock Tea Plant Mite”. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

jest szansa, że następnym razem pomyślisz o Roztoczu z herbaty „Paw” (Tuckerella japonica), gdy napijesz się gorącego napoju. Pochodzi z Japonii, T. japonica jest obecnie spotykana na całym świecie i używa ogona podobnego do bicza do obrony i rozproszenia. Roztocza żywią się łodygami i owocami roślin herbacianych i mogą wpływać na smak herbaty.

ale czy roztocza rzeczywiście są w Twoim naparze to się okaże. „Nie wiemy na pewno, czy roztocza przedostają się do herbaty, którą pijesz, zwłaszcza ze względu na przetwarzanie, przez które przechodzą liście przed zapakowaniem herbaty” – powiedział Bauchan. „Jednak herbata i jej roztocza mają długi związek i jest jeszcze wiele do nauczenia.”

i wreszcie nowy jest roztocz ziemny Czerwononogi (Pentaleus dorsalis). Po raz pierwszy został opisany w 1911 roku na uprawach ozimych uprawianych w National Mall w Waszyngtonie.był to ostatni raz, gdy roztocza były widziane do 2012 roku, kiedy Ochoa i Bauchan otrzymali telefon od rolników ekologicznych we wschodnim Maryland.

skaningowy mikroskop elektronowy obraz „roztocza Ziemi Czerwononogiej”. Zdjęcie Gary Bauchan, Ron Ochoa i Chris Pooley / USDA-ARS, Electron & Confocal Microscopy Unit, Beltsville, MD.

„wyszliśmy zobaczyć problem, a ich rośliny grochu były czarne od roztoczy” – powiedział Bauchan.

nawet zidentyfikowanie gatunku okazało się trudne, ponieważ roztocza czerwononogie są odporne na zimno i po prostu schodzą z zamrożonej płyty używanej do ich badania.

„roztocze chodziło po płytce -20 stopni Celsjusza jak my chodząc po plaży”

od 2012 roku gatunek występuje również na uprawach collard greens, bok choy i brokułów w Delaware, Wirginii, Wirginii Zachodniej i Pensylwanii.