balkony z kutego żelaza na budynku w Madrycie.

Jupiterimages

wiele Madrytu sprawia wrażenie ciasnego. Kiedy Madryt został po raz pierwszy stolicą, król zobowiązał mieszkańców miasta do wynajęcia piętra swoich domów ambasadorom i wizytującym dygnitarzom, co skłoniło wielu ludzi do budowy budowli z tylko jednym piętrem lub czasami (w tak zwanych casas a la malicia, czyli „domach złośliwych”) z dwoma piętrami, ale z fasadą sprawiającą wrażenie tylko jednego. Dalszy rozwój miasta generował ogromne zapotrzebowanie na grunty, szczególnie przy rozbudowanej budowie budynków użyteczności publicznej i klasztorów. Ostatni z czterech zestawów murów miejskich Madrytu został zbudowany w 1625 roku i został zburzony dopiero w 1860 roku (w tym czasie populacja miasta wzrosła czterokrotnie). Sytuacja nie została złagodzona nawet wtedy, gdy brat Napoleona, Józef Bonaparte, który na krótko przerwał linię królów Burbonów, zburzył klasztory, aby stworzyć bardziej otwartą przestrzeń. Przydomek Józefa”El Rey Plazuelas”(„Król małych placów”)—jeden z niewielu komplementarnych, jakie otrzymał—wywodzi się od stworzonych przez niego placów. Niewiele zrobili, aby uspokoić władze kościelne, których alienacja przyczyniła się do jego upadku. Jeden z placów, Plaza de Oriente, naprzeciwko pałacu o tej samej nazwie, został oczyszczony z 56 domów, biblioteki, kościoła i kilku klasztorów.

„Los Madriles” („Madrydzi”) to tradycyjne wyrażenie, które potwierdza fakt, że każda dzielnica (Dzielnica) wypracowała swój własny styl. Istnieje również rozróżnienie geograficzne i społeczne pomiędzy położonymi geograficznie barrios altos (górna dzielnica), barrios centrales (Środkowa dzielnica) i barrios bajos (dolna dzielnica). Ostatnie, spływające w dół od Plaza Mayor wzdłuż Calle De Toledo w kierunku rzeki, są nadal ubogie, choć malownicze. Późniejsza zabudowa, obejmująca również biedniejszych mieszkańców Madrytu, rozciągała się w kierunku zregenerowanych bagien po obu stronach rzeki, gdzie nadal można znaleźć tanie mieszkania. W 2007 roku rozpoczęto budowę dzielnicy Valdecarros w południowo-wschodniej części Madrytu, która ma pomieścić około 150 000 mieszkańców. Tuż nad brwią wzgórza znajduje się Rastro, popularny pchli targ. Pomimo wielu planów urbanistycznych Madryt nie rozprzestrzenił się na otwarte przestrzenie wokół niego, nawet nie przekraczając rzeki Manzanares aż do 1948 roku. Natomiast miasto jako całość ma kilka rozległych parków, z większą otwartą przestrzenią niż Paryż. Niektóre, jak El Pardo czy Casa De Campo, są pozostałościami parków myśliwskich; Retiro natomiast jest miejscem dawnego pałacu królewskiego.