koronawirus nie jest pierwszą śmiertelną infekcją, która zaatakowała Londyn. Na przestrzeni wieków było ich wiele, a w styczniu 1665 roku w St Giles-in-the-Field wybuchła epidemia, która stała się znana jako Wielka zaraza. Dzielnica była wówczas niewielką wsią na zachód od miasta. Mimo, że w ciągu ostatnich kilkuset lat stan dawnego zubożenia terenu uległ poprawie, nadal panowały warunki sprzyjające epidemii.

Czarna Śmierć

Londyn nie był obcy pladze zabijającej tysiące ludzi. W 1348 roku epidemia, znana później jako Czarna Śmierć, dotarła do stolicy, szybko rozprzestrzeniając się po Europie. Infekcja była przenoszona przez zarażone pchłami Czarne szczury, które przybyły na łodziach przywożących bawełnę i tkaniny do kraju. Ludzie, gdy w pobliżu szczurów, zostały ugryzione przez pchły i bakterie zostały przeniesione do układu limfatycznego, co z kolei spowodowało obrzęki zwane buboes (stąd dżuma). Kilka kluczowych narządów zostało zainfekowanych, a pacjenci zazwyczaj umierali w ciągu kilku dni. Szacuje się, że zaraza wymazała w tym roku od 40 do 60% populacji stolicy. Takie plagi uderzyłyby w Londynie wiele razy w ciągu następnych dwóch stuleci.

warunki sanitarne

liczba mieszkańców Londynu w 1660 roku wzrosła do około 380 tysięcy. A jednak pomimo wszystkich poprzednich epidemii, bardzo niewiele zostało zrobione w celu poprawy standardów higieny lub zdrowia. Domowe detryty, tusze i ścieki były często po prostu wyrzucane na ulice i pobliskie strumienie. Nie było realnie zorganizowanej metody utylizacji odpadów i w konsekwencji szerzyły się choroby i infekcje. Domy były zazwyczaj małe, często wilgotne i słabo wentylowane, a ulice wąskie.

Bill of mortality

każda parafia była zobowiązana do Raportowania liczby zmarłych co tydzień. Były one znane jako „rachunki śmiertelności”, ale często były niedokładne, ponieważ niektóre zgony nie były rejestrowane; te z religii żydowskiej, kwakrów i nonkonformistów nie zostały w ogóle wpisane do rachunków. Do końca maja 1665 roku, z 14 nowymi zgonami odnotowanymi w ciągu tygodnia, burmistrz Londynu nakazał oczyszczenie ulic z brudu i ścieków. Pod koniec czerwca liczba ta wzrosła do 186 w ciągu jednego tygodnia i rozpoczął się masowy exodus stolicy. W lipcu miasto ewakuowało do 30 000 osób. Wielu bogatych posiadało domy wiejskie, do których można było się wycofać. Ci mniej szczęśliwi po prostu obozowali na polach i wrzosowiskach poza zakażonymi strefami.

wierzono w tym czasie, że dżuma jest w powietrzu i tak wiele osób, w tym dzieci, zaczęło palić tytoń, aby powstrzymać zarazę. Z tego samego powodu co dwunaste drzwi zapalano pożary węgla morskiego. Publiczne zgromadzenia były zakazane, a żebracy trzymani poza miastem. Koty i psy zostały zabite, ponieważ sądzono, że mogą przenosić infekcję. Jak na ironię, zwierzęta te mogły pomóc w zmniejszeniu populacji szczurów.

domy zarażonych były zamykane, a mieszkańcy pozostawali w środku na 40 dni i oznaczali czerwonym krzyżem na drzwiach. Krewni zmarłych nie mogli uczestniczyć w pogrzebach z obawy przed infekcją. Ciała wywożono na miejsca pochówku na wozach i bezceremonialnie wrzucano do masowych grobów.

ostateczny bilans

do września odnotowano ponad 8000 zgonów tygodniowo. Wraz ze spadkiem temperatury w październiku, liczba zgonów również spadła. Przez cały rok uważa się, że 100,000 zmarło na dżumę. Do stycznia 1666 roku tygodniowe rachunki śmiertelności spadły do poniżej 100. Powrót Karola II do Londynu ze swoją świtą zachęcił wielu innych londyńczyków do podobnych działań. Handel i gospodarka zaczęły ponownie podbierać.

Charterhouse Square

pod drzewami i trawą Charterhouse Square znajduje się cmentarzysko czarnej śmierci. Bartłomieja na południu, aby poradzić sobie z ogromną liczbą zgonów, które miały miejsce podczas zarazy w 1348 roku.

Finsbury Square

ten obszar, na północ od muru miejskiego, był w 1665 roku znany jako Finsbury Fields. W pobliżu zbudowano pospiesznie przygotowaną jamę dżumową.

Bedlam burial ground

nowy cmentarz został założony w 1569 roku jako przedłużenie szpitala Betlejemskiego (Bedlam). Z ponad 5000 ciał spoczywających tam, było to jedno z najczęściej używanych miejsc pochówku w mieście. Podczas wykopalisk Crossrail, w pobliżu stacji Liverpool Street, w 2016 roku odkryto nagrobek należący do Mary Godfree, dziecka z pobliskiego Cripplegate, które zmarło w czasie epidemii we wrześniu 1665 roku. Nawet w czasie kryzysu niektórzy ludzie nadal mieli przyzwoity pochówek.

Houndsditch

ta plaga z 1665 r.podobno zawierała co najmniej 1000 ciał i powstała tuż za granicami miasta poza Bishopsgate.

Nadal praktykowane było oddawanie krwi w celu zrównoważenia „humorów”. Tawerna Green Dragon (już nieistniejąca) dostarczyła, w cenie 12 pensów za uncję, „doskonały electuary i napój do zapobiegania i leczenia zarazy przez zamówienie i mianowanie Kolegium Lekarzy Jego Królewskiej Mości”. Karczma stała w pobliżu miejsca Wielkiego wodociągu.

6 cicha Tamiza

rzeka Tamiza, na basenie w Londynie, była prawie cicha podczas epidemii. Wielu handlarzy opuściło Londyn, a żegluga próbująca wejść do miasta została poddana kwarantannie na Canvey Island, aby sprawdzić, czy nikt nie przewoził zarazy. Wątpliwe jest, czy marynarze chcieli wejść do Londynu o tej zarazie.

jest to skrócony rozdział zaczerpnięty z książki krwawy Londyn Davida Fathersa. Published by Bloomsbury Conway on 2 Kwiecień 2020. £9.99. Można go śledzić @TheTilbury