był przez szeroki konsensus największym aktorem XX wieku. W czasach, gdy „prawowity” Teatr utrzymywał prymat nad kinem, a Teatr klasyczny nad nowoczesnym, Laurence Olivier bezproblemowo krzyżował się między nimi, nawet wypełniając lukę między kulturą popularną A Szekspirowskim i klasycznym kanonem dramatu, którego był mistrzem. Jego spuścizna jako definitywnego Heathcliffa i Hamleta, jego uznanie nawet pokolenie później jako mściwego rogacza w „Sleuth” (1972) i bezwzględnego nazistowskiego lekarza w „Maratończyku” (1976), przyniosło mu 14 nominacji do Oscara, trzy statuetki, pięć Emmy z dziewięciu nominacji, dwie Nagrody Brytyjskiej Akademii Sztuki Filmowej i telewizyjnej (BAFTA) z 10 nominacji – to tylko kilka wskaźników jego tytanicznego wpływu na jego rzemiosło, a nawet na zachodnią kulturę.

urodził się jako Laurence Kerr Olivier 22 maja 1907 roku w Dorking, Surrey, Anglia, jako trzecie dziecko Agnes i Rev. Gerard Olivier – ona jest ciepłą i kochającą kobietą, on surowym i stolicznym wysokim anglikańskim ministrem. Gerard wkrótce przeniósł rodzinę do ponurego miejskiego scape w Londynie, aby obsługiwać Dickensowskie slumsy, chociaż jego znaczny spadek zapewnił ” Larry „szereg szkół parafialnych, w tym” szkołę chóru Wszystkich Świętych w Kościele”, która zaczęła doskonalić jego zamiłowanie do sztuki i zobaczyła go w roli Brutusa w” Juliuszu Cezarze ” w wieku 10 lat. Był zdruzgotany dwa lata później, gdy jego matka zmarła na guza mózgu. W 1922 roku school company wystawiła swoją wersję „The Taming of the Shrew” na Festiwalu urodzinowym Szekspira w Stratford-on-Avon, z Olivierem rysującym mainstreamowe rave ’ y dla swojej przebiegłej Kathariny (w prawdziwym szekspirowskim stylu). Następnie uczęszczał do St. Edward ’ s w Oksfordzie, nadal wykazywał talent aktorski, a po ukończeniu studiów jego ojciec doradzał mu kontynuowanie kariery teatralnej.

w wieku 17 lat zdobył stypendium w Central School of Speech and Drama, ale wkrótce rozpoczął dwuletni stint w Birmingham Repertory Company. Tam poznał koleżanki Peggy Ashcroft, Ralpha Richardsona i Jill Esmond, z którymi się zakochał. Wszyscy skończyli studia w londyńskiej dzielnicy teatralnej West End. Wkrótce Olivier stał się gorącym towarem, o czym świadczy jego rola w jaskrawej, nadmiernie ambitnej produkcji scenicznej przygody francuskiej Legii Cudzoziemskiej ” Beau Geste.”W 1929 roku przepłynął Atlantyk, aby zadebiutować na Broadwayu w” morderstwie na drugim piętrze”, ponownie spotykając się z Esmondem, który po przybyciu natychmiast zgodził się na jego oświadczyny. Pobrali się w 1930 roku. Również w tym samym roku Olivier zdobył rolę w nowej sztuce, „Życie prywatne”, dramatopisarza Noela Cowarda, który, według różnych relacji, z powodzeniem lub bezskutecznie proponował romans seksualny z Olivierem, w każdym razie inaugurując trwającą całe życie przyjaźń. Esmond dołączył do obsady sztuki na początku 1931 roku na Broadwayu, który przykuł uwagę amerykańskich studiów filmowych.

zwabili parę do Los Angeles, ale trzy pierwsze filmy Oliviera dla RKO – podobał mu się tylko „Westward Passage” (1932) – niewiele zrobiły, aby rozpalić box office. Para wróciła do WIELKIEJ BRYTANII., gdzie wspólnie nakręcili swój jedyny film” No Funny Business ” (1933). MGM zwabiło go z powrotem do Los Angeles, z jednorazowym projektem naprzeciwko Grety Garbo, ale wielka dama studia zastraszyła go i natychmiast poczuła niechęć do przybysza, więc MGM zwolniło go. Upokorzony Olivier powrócił do Londynu i na scenę z serią hitów, stając się producentem po raz pierwszy ze sztuką „Golden Arrow”, w której wystąpił Młody irlandzki discovery Greer Garson, a w 1935 roku inscenizacja „Romeo i Julia” z Gielgudem, która trwała niespotykane sześć miesięcy. Olivier i Gielgud podjęliby się wyjątkowego zadania, polegającego na naprzemiennym wykonywaniu części Romeo i Mercutio. Olivier zachwycił krytyków, unikając formalnego, lirycznego podejścia do Barda, grając Romeo z naturalistycznym, hormonalnym werwą, która mogła przełożyć się na fizyczną relację z jego Juliet, Peggy Ashcroft. Ale w tym samym czasie stał się wyjątkową atrakcją dla młodej aktorki, która sama dotarła do West Endu pod pseudonimem Vivien Leigh.

Leigh, już zamężna i matka, słynnie oświadczyła, że pewnego dnia poślubi Oliviera, a sam Olivier twierdził później, że po obejrzeniu jej przełomowej sztuki „Maska cnoty”, doświadczył „przyciągania o najbardziej niepokojącej naturze, z jaką kiedykolwiek spotkałem.”Zagrali razem w filmie producenta Alexandra Kordy” ogień nad Anglią ” (1936), z Olivierem w roli agenta królowej Elżbiety z misją do Hiszpanii i Leigh w roli jednej z dam-in-waiting królowej i jego kochanka, które, jak ich żarliwe na ekranie uściski zdradzone, stały się w prawdziwym życiu. Leigh dążył do mistrzostwa Oliviera w klasycznym Teatrze. W miarę jak związek się nasilił, w końcu odebrała jego słynną biegłość w nieskrępowanym niebieskim języku. Utrzymująca się wina Religijna Oliviera komplikuje sprawy, podobnie jak niedawna ciąża Esmonda, który wkrótce urodzi syna, Tarquina – choć pozostała publicznie polubowna z obydwoma. W 1937 roku Olivier dołączył do czcigodnego Old Vic theater jako gwiazda, rozpoczynając rok w jego produkcji „Hamleta”, nawet gdy udało mu się zorganizować pierwsze projekty tandemowe dla siebie i swojej kochanki: inscenizacja „Hamleta na Zamku Elsinore w Danii w lecie i film” dwadzieścia jeden dni ” (1940), z dwoma kochankami grającymi w ukryciu po tym, jak przypadkowo zabija jej męża. Ani nie podobała się ta ostatnia, odkładając ją na trzy lata, ale pod koniec produkcji, gdy rozeszły się wieści o Hollywoodzkiej adaptacji przebranej powieści Przeminęło z wiatrem, słynnie przepowiedziała, że zagra jej bohaterkę, Scarlett O ’ Hara. Leigh i Olivier wkrótce przyznali się i rozstali ze swoimi partnerami, a po rzadkim komediowym zakręcie z Merle Oberonem i Ralphem Richardsonem w „rozwodzie Lady X” (1938), on i Leigh udali się do Hollywood – ona, aby wypełnić swoją przepowiednię, a on w końcu przełamał barierę filmową jako romantyczny pasjonat serc.

To właśnie „Wichrowe Wzgórza” Emily Bronte (1939), zaadaptowane na potrzeby filmu przez niezależnego producenta Samuela Goldwyna i reżysera Williama Wylera, sprawiły, że Olivier zyskał sławę przez Atlantyk. Zagrał Heathcliffa, pewnego razu stajennego, którego odrzuciła jego niska hodowla przez swoją pierwszą miłość, Cathy (Merle Oberon), która po latach powraca jako odnoszący sukcesy, zamyślony mężczyzna z twardym sercem i pragnący zemsty na utraconej miłości i wszystkich, którzy źle go traktowali w przeszłości. Reżyser William Wyler uczył go stonowanych niuansów aktorstwa ekranowego i scenicznego, zmieniając swój pierwszy nominowany do Oscara spektakl. W tym samym czasie Leigh zdobyła nagrodę dla Najlepszej Aktorki jako Scarlett O 'Hara za rolę w filmie” Przeminęło z wiatrem.”W 1940 roku ich małżonkowie zgodzili się na rozwód i ku uciesze fanów, Leigh i Olivier wzięli ślub. Olivier miał jeszcze dwa hity: „dumę i uprzedzenie”, łącząc go z protegowaną Greer Garson w filmowej adaptacji dowcipnego wiktoriańskiego romansu salonowego Jane Austen; i” Rebeccę ” Alfreda Hitchcocka, w której był ponurym arystokratą z nową żoną (Joan Fontaine), który chciał zgłębić tajemniczy los swojego pierwszego małżonka, gdy zamknął się w gotyckiej rezydencji. Niespokojny, duszący występ Oliviera przyniósł kolejną nominację do Oscara.

Olivier i Leigh wrócili do Wielkiej Brytanii, aby zrobić kolejny tandem dla Kordy, „that Hamilton Woman” (1941), który obsadził ją jako nieszczęśliwie żonatego towarzysza, a niego jako brytyjskiego bohatera Marynarki Wojennej Horatio Nelsona, który opisał ich nielegalny romans, który stał się wielkim skandalem swoich czasów. Na zlecenie rządu brytyjskiego zrealizował swoją najbardziej ambitną produkcję, Technikolorową wersję Szekspirowskiego „Henryka V” (1944). Wyprodukował, wyreżyserował i zagrał w uznanym przez krytyków filmie, a także w słynnym filmie St. Przemówienie Crispina stało się głośnym wołaniem o trwające w kraju wysiłki wojenne. Premiera filmu w 1946 roku przyniosła mu nominacje do Oscara dla najlepszego aktora i najlepszego filmu, i choć żaden z nich nie wygrał, jego realizacja od góry do dołu przyniosła mu Honorową Nagrodę Akademii w 1947 roku. Również w tym samym roku Król Jerzy VI nadał Olivierowi tytuł szlachecki, czyniąc parę ” Sir Laurence and Lady Olivier.”

pomimo baśniowej mistyki otaczającej legendarną parę, wszystko nie było dobrze w ich domu. Leigh coraz bardziej cierpiała na gwałtowne napady złości, których później nie pamiętała, a co gorsza, podczas produkcji „Cezara i Kleopatry” (1945) poroniła. Gruźlica spotęgowała jej problemy ze zdrowiem fizycznym i psychicznym; zdystansowała się i zazdrościła sukcesom Oliviera i paranoikom o jego romansach, zarówno wyimaginowanych, jak i rzeczywistych, w pewnym momencie mówiąc mu szczerze, że już go nie kocha. Szukając wytchnienia, Olivier zabłądził z wieloma wspólnikami, nawet gdy umożliwił jej długoterminowy romans z aktorem Peterem Finchem, którego zatrudnił do Old Vic company po jej tournée po Australii w 1948 roku. W tym samym roku przeszedł do historii dzięki wysokobudżetowej szekspirowskiej adaptacji filmowej” Hamleta ” (1948), w której stał się pierwszym reżyserem, który zdobył Oscara dla Najlepszego Aktora.

Oliviers kontynuowali współpracę sceniczną; w szczególności wyreżyserował ją w 1949 roku w West Endzie produkcji Tennessee Williamsa „Tramwaj zwany pożądaniem.”Zadomowił się w roli opiekuna dla swojej maniakalno-depresyjnej, dwubiegunowej żony, organizując swój własny projekt, miłosną tragedię Wylera „Carrie” (1952), by podróżować z nią podczas kręcenia „tramwaju” (1952) w Hollywood. Jej współpracownik Marlon Brando później napisał, że unikał schadzki z Leigh z szacunku dla Oliviera, ale co dziwne, David Niven twierdził w swojej autobiografii, że był świadkiem pocałunku Brando w rezydencji pary. (Choć długo był przedmiotem plotek i kontrowersji, trzecia żona Oliviera, Joan Plowright, uznała jego libertynizm i biseksualizm w wywiadzie radiowym z 2006 roku). Leigh wróciła z Finchem na Cejlon w 1953 roku do filmu” Elephant Walk ” (1952), kiedy przeszła pełną przerwę, co spowodowało, że trafiła do szpitala i dostała dożywotnią terapię elektrowstrząsami, co uczyniło ją jeszcze bardziej obcą dla Oliviera.

otrzymał kolejną nominację do Oscara za swój nikczemny „Ryszard III” (1955), a następnie za fantazję Marilyn Monroe „Książę i dziewczyna z widowni” (1957), którą również wyreżyserował. W międzyczasie zlecił West End enfant terrible Johnowi Osborne ’ owi napisanie mu dramatu, który mógłby unowocześnić jego własny wizerunek. Osborne wyprodukował „The Entertainer”, w którym Olivier był nieprzyjemnym, archaicznym śpiewakiem i tańcem, wciąż pracującym w rozpadających się salach tanecznych Wielkiej Brytanii, metaforycznym imperialnym społeczeństwem w upadku. Rozpoczął związek ze swoją córką, Joan Plowright. Zagrała z nim w adaptacji filmowej z 1960 roku, która przyniosła Olivierowi kolejną nominację do Oscara dla Najlepszego Aktora. W tym samym roku rozwiódł się z Leigh, co doprowadziło do ślubu Oliviera i Plowrighta w 1961 roku. Po rozwiązaniu Old Vic company w 1962 roku, wkrótce nadzorował kolejną regenerację pod nazwą National Theatre Company, z Olivierem jako pierwszym dyrektorem. Za jego kadencji wychował nowe pokolenie talentów, w tym Michaela Gambona, Dereka Jacobiego, Alana Batesa i Anthony ’ ego Hopkinsa. Krajowa produkcja „Otello” stała się filmem z 1965 roku, za który Olivier i jego trzej współpracownicy zdobyli nominacje do Oscara.

Olivier nadal był selektywny w filmie w latach 60. jego główne role stały się rzadsze, ale wpływające, jak w „Term of Trial” (1962), w którym dał bolesny występ jako nauczyciel w liceum, którego życie wywraca się do góry nogami, gdy odrzucony uczeń oskarża go o uwodzenie jej; i jego niedopowiedzianie fajny detektyw w „Bunny Lake is Missing” (1965). Olivier zaczął również brać filmowe role drugoplanowe, w których często grał złoczyńców. Zagrał Johnny 'ego Burgoyne’ a, oszałamiającego wroga kolonialistów Kirka Douglasa i Burta Lancastera w rewolucyjnym dramacie wojennym George ’ a Bernarda Shawa „Uczeń diabła” (1959), udaremnił ponownie Douglasa jako intryganta, drakońskiego generała Krassusa w epickim „Spartakusie” Stanleya Kubricka (1960), islamskiego niedoszłego Mesjasza w „Chartumie” (1966), Radzieckiego premiera w „butach Rybaka” (1968), a później jako nikczemnego doktora. Moriarty w rewizjonistycznej przygodzie Sherlocka Holmesa” Siedmioprocentowe rozwiązanie ” (1976).

pod koniec lat 60. Olivier rozpoczął serię kryzysów zdrowotnych, zaczynając od leczenia raka prostaty, ale mimo to był płodny w wprowadzaniu sceny do mediów w latach 70.nadzorował tłumaczenie produkcji Czechowa „Trzy siostry” (z udziałem Plowrighta) na film teatralny i Eugene 'a O’ Neilla „długa podróż dnia w noc” (1973) na film telewizyjny nadawany na ITV w Wielkiej Brytanii i ABC w USA. s, zarabiając na nim Emmy. Jednak wkrótce potem zrezygnował z kierowania teatrem w sporze z jego zarządem, zaledwie kilka lat przed tym, jak firma przeniosła się do nowego Olivier Theater. W 1974 ledwo przeżył początek choroby mięśni, ale powrócił w następnym roku z filmem telewizyjnym „miłość wśród ruin” (ABC, 1975), grając adwokata oskarżonego o obronę kobiety, w której zakochał się przed laty, zarówno teraz, w ich zmierzchu. Zarówno on, jak i Katherine Hepburn zdobyli nagrodę Emmy dla Najlepszego Aktora za audycję „special”. W latach 1976 i 1977 przyniósł do NBC „kota na gorącym blaszanym dachu” Tennessee Williamsa i „Come Back, Little Sheba” Williama Inge’ a.

jego selektywne, dostosowane do wieku filmowe wyjścia przyniosły ciągłe wyróżnienia, w szczególności trzy kolejne nominacje do Oscara za manipulującego rogacza męża w thrillerze „Sleuth”; lodowato zakrwawiony nazistowski Dentysta, słynny torturujący Dustina Hoffmana podczas kontroli w „Maratończyku” (1976) i jako suchy, niezachwiany Łowca nazistów w „chłopcach z Brazylii” (1978). W następnym roku otrzymał drugiego honorowego Oscara za całokształt twórczości. Wyróżniał się także jako stary kieszonkowiec, który prowadził dwóch zauroczonych nastolatków w Wenecji w” małym romansie „(1979) oraz jako łowca wampirów Van Helsing w remake ’ u „Draculi” z 1979.”Jego praca jako ortodoksyjnego Żydowskiego ojca Neila Diamonda w remake 'u” The Jazz Singer ” (1980) była jednak postrzegana jako nadgorliwa i marudna. Zdobył kolejną nominację do nagrody BAFTA dla Najlepszego Aktora za” A Voyage Round My Father ” (1983) u boku Alana Batesa, a w tym samym roku zdobył kolejną nagrodę Emmy za rolę w serialu „Król Lear” (ABC). Martwiąc się o swój majątek, w późniejszych latach pracował z gloryfikowanymi kameosami – niektóre w projektach, o których wiedział, że są okropne, jak w „Inchon” (1981) i „Clash of the Titans” (1981), ale inne w wyższej jakości, jak „The Bounty” (1985). W 1984 roku główne nagrody brytyjskich nagród teatralnych zostały przemianowane na Laurence Olivier Awards. Jego ułomności stały się widoczne podczas gali rozdania Oscarów w marcu 1985 roku, kiedy to zamknął wieczór prezentując Najlepszy Film Oscara, ale nieumyślnie pominął tradycję biegania po nominowanych jako pierwszy i po prostu stwierdził zwycięzcę: „Amadeus.”Pojawił się w”Entertainer” -przypominającym Granadę serialu ” Lost Empires „(PBS, 1987) o upadku brytyjskiego wodewilu, za który zdobył swoją ostatnią nominację do Emmy, a następnie wystąpił w finałowej roli starego żołnierza w stylistycznym” Requiem wojennym ” Dereka Jarmana (1989). Zmarł 11 lipca 1989 roku w swoim domu w Steyning w West Sussex. Jego pochówek w Westminsterze konkurowałby z pogrzebami brytyjskimi, transmitowanymi w całej Wielkiej Brytanii

przez Matthew Grimm