równonoca jest obchodzona na całym świecie – zwiastuje jesień na półkuli północnej i wiosnę na południu. Co to jest równonoc i jak to działa-pyta Justin Parkinson.

nazwa equinox oznacza po łacinie „równą noc”. Teoretycznie jest to dzień w roku, kiedy wszystkie punkty na powierzchni Ziemi doświadczają tej samej długości światła dziennego i ciemności-po 12 godzin. Równonoc jesienna na półkuli północnej (jest to równonoc wiosenna na półkuli południowej) przypada zawsze na 22, 23 lub 24 września.

wyobraźcie sobie ziemię krążącą wokół Słońca w płaskiej płaszczyźnie – tj. jakby była przypięta do krawędzi lekko eliptycznego dysku. Obraca się na swojej osi w ten sposób-każdy obrót czyni dzień. Ale ziemia również stale przechyla się pod kątem 23,5 stopnia do tej płaskiej płaszczyzny, gdy okrąża Słońce.

oznacza to, że przez pół roku półkula północna jest nieco oddalona od słońca, przynosząc krótsze, chłodniejsze dni w miarę zbliżania się zimy. Przez drugą połowę roku wskazuje lekko w stronę słońca, coraz dłuższe, gorętsze dni, najbardziej ekstremalne w okresie letnim.

ale równonoce (jest też w marcu) to punkty roku, w których część ziemi najbliższa słońcu jest równikiem, a nie miejscami na północ lub południe od niego. Wszędzie od Bieguna Północnego do Bieguna Południowego dostaje taką samą liczbę godzin światła słonecznego, tylko przez te dwa dni w roku.

teoretycznie wszędzie na ziemi powinno być pół dnia słońca, a pół dnia ciemności, gdy nastąpi równonoc. „Komplikuje to jednak fakt, że Ziemia ma atmosferę” – mówi Robert Massey, zastępca dyrektora wykonawczego Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego. „Oznacza to, że gdy słońce znajduje się w pobliżu horyzontu, wydaje się być nieco wyższe niż jest, ponieważ światło jest załamywane przez atmosferę. Więc masz trochę dłużej niż 12 godzin światła słonecznego.”

gdyby ziemia się nie przechyliła, każdy dzień byłby równonocą, ponieważ słońce zawsze byłoby najbliżej równika. Nie byłoby zimy ani lata, jakie znamy, mówi Massey.

Zapisz się do newslettera BBC News Magazine, aby otrzymywać artykuły na swoją skrzynkę e-mail.