Bob Fitch photography archive, © Stanford University Libraries

wdowa po jednym z najbardziej wpływowych liderów na świecie, Coretta Scott King dostarczyła Martinowi Lutherowi Kingowi Jr., coś, co nazwał „miłością, poświęceniem i lojalnością ani życie, ani praca nie będą przynieść spełnienie” (Król, 11). Jako aktywistka Coretta King przez całe życie przyczyniła się do walki o sprawiedliwość społeczną i prawa człowieka.

Coretta Scott urodziła się 27 kwietnia 1927 roku w pobliżu Marion w Alabamie. Jej rodzice, Obadiah” Obie ” Scott i Bernice McMurray Scott, byli właścicielami farmy, zobowiązani do zapewnienia swoim dzieciom jak najlepszego wykształcenia. Scott uczęszczała do prywatnej Lincoln High School w Marion, gdzie rozwijała swoje zainteresowanie muzyką. Tam pobierała formalne lekcje śpiewu, uczyła się czytać muzykę i grała na kilku instrumentach. W wieku 15 lat została dyrektorem chóru i pianistką chóru młodzieżowego swojego kościoła.

Po ukończeniu Lincoln, Scott zdobyła częściowe stypendium w Antioch College w Yellow Springs, Ohio, na tym samym uniwersytecie, do którego uczęszczała jej siostra Edythe jako pierwsza afroamerykańska studentka. W Antiochii Scott studiował głos i edukację muzyczną. Została także członkinią lokalnego oddziału National Association for the Advancement of Colored People, a także Komisji ds. stosunków Rasowych i wolności obywatelskich. W artykule „Why I Came to College”, opublikowanym w Opportunity w 1948 roku, Scott napisał, że absolwenci college ’ u „mieli większą swobodę ruchów: jeździli na wycieczki; odwiedzali miasta; wiedzieli więcej o świecie” (Scott, 42). Później przypisała Antiochowi przygotowanie jej do roli w Ruchu Praw Obywatelskich, stwierdzając, że” nacisk kolegium na służbę ludzkości wzmocnił chrześcijańskiego ducha dawania i dzielenia się „i zapewnił” nową pewność siebie, która zachęciła mnie do rywalizacji ze wszystkimi ludźmi ” (Scott King, 43).

w 1951 roku Scott zapisał się do Boston ’ s New England Conservatory of Music z Grantem od Jessie Smith Noyes Foundation. Na początku 1952 roku jej przyjaciółka Mary Powell przedstawiła ją Kingowi, ówczesnemu doktorantowi w Boston University ’ s School of Theology. Chociaż początkowo nieufna w umawianiu się z baptystycznym pastorem, była pod wrażeniem jego wyrafinowania i intelektu i przypomniała sobie, że King powiedział jej: „masz wszystko, czego kiedykolwiek chciałem w żonie” (Scott King, 53). Oboje pobrali się 18 czerwca 1953 roku w domu rodzinnym Scott niedaleko Marion. Po ślubie wrócili do Bostonu, aby ukończyć studia. Coretta Scott King uzyskała tytuł bachelor of music w czerwcu 1954 roku.

chociaż Scott King skupiał się na wychowaniu czwórki dzieci: Yolandy Denise King (1955), Martina Luthera Kinga, III (1957), Dextera Scotta Kinga (1961) i Bernice Albertine King (1963), nadal odgrywała kluczową rolę w wielu kampaniach na rzecz Praw Obywatelskich w latach 50.i 60., występując na koncertach o wolności, które obejmowały recytację poezji, śpiew i wykłady związane z historią ruchu na rzecz Praw Obywatelskich. Dochód z tych koncertów został przekazany na Southern Christian Leadership Conference.

Scott King również towarzyszył mężowi na całym świecie, podróżując do Ghany w 1957 i Indii w 1959. Szczególnie dotknęły ją kobiety, które poznała w Indiach. „Kiedy podróżowaliśmy po kraju, byliśmy pod wielkim wrażeniem roli kobiet w życiu politycznym Indii, o wiele bardziej niż w naszym własnym kraju” (Scott King, 162). W 1962 roku zainteresowanie corettą Scott King wysiłkami rozbrojeniowymi zabrało ją do Genewy w Szwajcarii, gdzie była delegatką Strajku Kobiet na pokojową konferencję Rozbrojeniową 17 państw. Dwa lata później towarzyszyła mężowi w Oslo w celu przyznania Pokojowej Nagrody Nobla. Później przypomniała sobie myśl: „co za błogosławieństwo, być współpracownikiem z człowiekiem, którego życie miałoby tak głęboki wpływ na świat” (Scott King, 12).

po zabójstwie Kinga w dniu 4 kwietnia 1968 r.Coretta Scott King poświęciła większość swojego życia szerzeniu filozofii niestosowania przemocy przez męża. Kilka dni po jego śmierci poprowadziła marsz w imieniu pracowników sanitarnych w Memphis w stanie Tennessee. W tym samym miesiącu zastępowała męża na wiecu przeciwko wojnie wietnamskiej w Nowym Jorku. W maju 1968 przyczyniła się do uruchomienia kampanii biednych ludzi, a następnie uczestniczyła w licznych działaniach na rzecz walki z ubóstwem.

z głębokim zaangażowaniem w zachowanie dziedzictwa Kinga, niemal natychmiast Coretta Scott King zaczęła mobilizować wsparcie dla Martin Luther King, Jr., Center for Nonviolent Social Change. Jako założycielka King Center, kierowała jej budową obok Ebenezer Baptist Church, gdzie King służył jako współprowadzący wraz ze swoim ojcem, Martinem Lutherem Kingiem, SR.

w latach 70. i 80. Scott King nadal przemawiał publicznie i pisał felietony ogólnokrajowe i rozpoczął starania o ustanowienie Święta Narodowego na cześć męża. W 1983 roku przewodziła staraniom, które doprowadziły ponad pół miliona demonstrantów do Waszyngtonu., aby uczcić 20. rocznicę marszu na Waszyngton w 1963 roku o pracę i wolność, gdzie król wygłosił słynne przemówienie „Mam Marzenie”. Jako przewodnicząca Martin Luther King, Jr., Federalnej Komisji Świątecznej, z powodzeniem sformalizowała plany corocznych obchodów Dnia Martina Luthera Kinga, Jr., które rozpoczęły się w styczniu 1986 roku.

w latach 80.Coretta Scott King potwierdziła swój długotrwały sprzeciw wobec południowoafrykańskiego apartheidu, uczestnicząc w serii protestów w Waszyngtonie, które wywołały ogólnokrajowe demonstracje przeciwko południowoafrykańskiej polityce rasowej. W 1986 roku wyjechała do Rpa i spotkała się z Winnie Mandelą. Działała również w różnych organizacjach kobiecych, w tym w Narodowej Organizacji Na Rzecz Kobiet, międzynarodowej lidze Kobiet na rzecz Pokoju i wolności oraz United Church Women.

przez całe swoje życie Coretta Scott King niosła przesłanie niestosowania przemocy i sprawiedliwości społecznej do prawie każdego zakątka świata. 30 stycznia 2006 Coretta Scott King zmarła we śnie w holistycznym ośrodku zdrowia w Rosarito Beach w Meksyku. Miała 78 lat.